А меня принялся дубасить пластмассовым мечом появившийся справа игрок "белых". Я замахнулся на него щитом, но ко мне подскочил толстячок в желто-черном средневековом одеянии.
- Лорд Гамильтон, лорд Гамильтон, щитом драться запрещено. Я назначаю вам штрафное очко.
- Простите, судья Торнтон,- я уже почти пришел в себя и чувствовал, как по левой руке начинает разливаться боль. Нагнулся, чтобы поднять свой меч, взял его в левую руку, но занести для удара или защиты уже не мог. Хорошо, что новоявленный противник был щупленьким и небольшого роста. Попросту стал теснить его щитом, не обращая внимания на удары его игрушечного меча. Увидел, что стою на белой линии. А справа от меня игроки с красными повязками уже переходят эту линию. Еще две-три минуты, показавшиеся мне вечностью, и громко затрубили трубы, возвещая о нашей победе.
- Поздравляю вас с победой, милорд,- мой противник опустил меч,- сегодня вы справились с нами на удивление быстро. Мы в прошлый раз побеждали вас дольше,- голос его из-под шлема звучал глухо.
- В следующий раз вы победите,- посмотрел на герб на его щите, напряг свою память,- маркиз.
- Будем надеяться.
Шортер и Пит стояли за моей спиной.
- Заберите у меня меч и щит. Дон, прикройте меня спереди и слева, чтобы никто не увидел рану. Хорошо, что ни судья Торнтон, ни маркиз Тауншенд ничего не заметили.
Мы двинулись к шатрам, стараясь не привлекать к себе внимания. Громкие торжествующие крики неслись над полем.
- Лорд Гамильтон, вы куда? - Окликнул меня кто-то.
Пришлось ответить: - Связки потянул на левой руке.
- Ну, так подойдите к врачам.
- Сейчас, только доспехи сниму.
Ускоряя шаг, дошли до шатров, сумев разминуться с кинувшимися на поле зрителями. Пит остался сторожить у входа, получив приказ Шортера никого не пускать в шатер. Дональд торопливо принялся снимать с меня доспехи. Но с левого предплечья снять их не удалось, тонкий металл завернулся вовнутрь, впившись в рану. А между тем, поролон и ткань внутри доспеха, предохранявшие от ушибов, уже пропитались кровью и она начала капать на землю. В шатер вошел Пит.
- У входа стоит Том, коптер готов.
Шортер прямо в костюме оруженосца прыгнул в коптер на место пилота, Пит подсадил меня на пассажирское кресло, пристегнул ремень и коптер, набирая высоту, чуть не сшибая верхушки шатров, понесся в сторону замка.
Приземлились мы во дворе замка. К нам подбежали двое слуг и доктор. Меня осторожно вытащили из коптера, весь пол которого был залит кровью.
Сделав несколько шагов, почувствовал, как закружилась голова, повис на руках у слуг и ухнул в черноту...
Глава 6
Так, лежу на кровати. Левое предплечье забинтовано. Но не болит. Значит, обезболивающее вкололи. Открыл левый глаз. Никого. Открыл правый. Катюшка рядом сидит. Только почему-то очень бледная. Глаза у нее закрыты. Правой ладонью накрыл ее тонкие пальцы, лежащие на колене.
- Сережа, очнулся? - вскинулась она.
- Я, кажется, задремал немного?
- Доктор сказал, что, если бы тебя привезли на четверть часа позже, то ты бы не задремал, а уснул вечным сном.
- Ага, из-за пустяковой дырки в руке.
- Ты крови потерял очень много. Хорошо, что Шортер сразу сказал про медальон у тебя на шее, где указана твоя группа . Уже не было времени посылать за консервированной кровью и тебе тут же перекачали два литра свежей.
- Так, теперь во мне два литра английской крови?
- Ну, не совсем английской. У Пита мать - украинка.
- А сколько человек мне кровь отдали?
- Трое. Надо было переливать срочно. И тебе крупно повезло. У троих, находившихся рядом, оказалась твоя группа.
- Да, уж. Первая группа встречается не часто. Хорошо, один - Пит. А еще?
- Еще Шортер. Тут ничего не скажешь, он чистокровный англичанин.
- А третий?
- Я же сказала, что не вся кровь в тебе английская,- Катя смущенно потупилась.
- Звягинцева, ты что натворила?!
Катя испуганно захлопала длиннющими ресницами.
- Я на тебе жениться хотел, а теперь нельзя - кровосмешение получится.
- Сережка, гад, я тебя убью!
- Ну, вот, сначала спасла, потом убила. Не проще ли было не спасать?
- Сейчас заплачу...
- Ой, не надо. Да, гад я, гад. И сволочь, и урод, и козел. А ты моя ненаглядная, прекрасная и единственная.
- Правда?
- Нет, вру напропалую, обманываю наивную девушку.
- Все-таки надо тебя убить.
- Для тебя - все, что хочешь. Разрешаю убить.
Она наклонилась, губы наши сомкнулись, языки соприкоснулись, я обхватил ее правой рукой, с силой прижал к себе и держал до тех пор, пока оба не начали задыхаться.
- Уф-ф-ф! Не такой уж ты и больной.
- А кто сказал, что я больной? Я чуть-чуть раненный. Сколько сейчас времени? - Шторы в комнате были плотно закрыты.
- Сейчас час дня.
- Воскресенья?
- Да. Ты проспал около суток.
- Отлично. Полностью восстановил свои силы. А ты почему не на свадьбе?
- Ты - Иванушка-дурачок, разве я могла от тебя уйти? Доктор велел следить: не поднимется ли температура, как спать будешь. Хотя он почистил рану как следует и антибиотиков тебе вколол литр, но посидеть с тобой кому-то надо было. Ну, а кого я к тебе подпущу?
- Это ты столько крови потеряла, а потом еще сутки сидела возле меня?!
- Ну, закрывались глаза иногда...
- Ложись ко мне, немедленно!
- Ты что?! Сейчас, как узнают, что ты в себя пришел, так обязательно кто-нибудь прибежит.
- Ладно. Иди, переодевайся в платье, что мы купили на свадьбу. Я пока умоюсь, оденусь. Придешь ко мне и пойдем на свадьбу.
- Давай я тебе помогу. Как ты с одной рукой...
- Прекрасно управлюсь. Жду тебя через двадцать минут. Подожди. Ты еще подстриглась? Шарман! Теперь ты неотразима! Говорят, что идеал недостижим, к нему можно только стремиться. Но ты достигла моего идеала.
Катя расцвела счастливой улыбкой:
- Вчера утром, пока тебя не было, я сходила к Фиби и попросила подстричь меня "под мальчика". Уж как она сокрушалась по моим волосам...
- Котеночек, у тебя чудесная стрижка.
- Рада, что угодила тебе. Чмоки, я побежала.
Умывшись и почистив зубы, вышел из ванной и увидел в комнате Шортера. Выглядел он вполне нормально, несмотря на потерю крови. Впрочем, в отличие от Кати, ночью он мог отоспаться. Выслушав мою просьбу, кивнул и вышел из комнаты. Вернулся минут через десять, принес рубашку типа той, что любил носить лорд Гамильтон - с широким отложным воротником и с широкими же рукавами. Когда я одел ее, повязку на руке стало совсем не заметно.
- Отлично, Дон. Спасибо. А еще огромное спасибо за кровь.
- Ерунда, Серж. Это всего лишь часть того, чем я обязан тебе.
В комнату вошла Катя в праздничном наряде. Увидев ее, Шортер восхищенно поаплодировал:
- Кэтти, вы сейчас затмите всех девушек в замке. Серж, ты настоящий ювелир. Сумел огранить и вставить в оправу алмаз. С виду неприметный камешек засиял ослепительным светом. Кстати, о ювелирах: вчера тебе пришла посылка из Лондона. Сейчас принесу.
Шортер ненадолго отлучился. Мы с Катей успели поцеловаться. Катя шепнула:
- Впервые от Шортера услышала комплимент.
Дональд принес пакет от Смайлса. В нем были три небольших коробочки, одна побольше, и одна совсем большая.
- Серж, нам не мешало бы поговорить. Когда свадебное застолье закончится, подойди, пожалуйста, ко мне.
- Хорошо, Дон.
Шортер ушел. Я отложил две маленькие коробочки с кольцами, одну открыл, взял Катю за руку и одел ей кольцо на безымянный палец. Смайлс свое дело знал, кольцо было впору.