К'арлинд встал, задыхаясь. Дурз лежал на полу недалеко от него, храпя. Второй драгоценный камень, как понял К'арлинд, содержал не смертельное, а сонное заклинание. Достаточно безвредное, но К'арлинд был уверен, что гномы перерезали бы ему горло, стоило магу упасть.

У него не было много времени; магический сон не продлится долго. Он опустился на колени рядом с Лелианой, проверяя её дыхание. Оно было спокойным, но женщина не подавала признаков того, что скоро придёт в сознание.

— Лелиана, — позвал маг, подталкивая её плечом. — Ты слышишь меня? Лелиана, очнись!

Она не шевелилась.

К'арлинд встал. Ящик был опрокинут во время борьбы. К счастью, камень отречения не выпал — магия держала его на месте. Осторожно Меларн дотронулся ступнёй до ящика и поставил его вертикально. Потом он кое-что заметил. Место, где только что лежал ящик, сверкало более ярким светом, чем остальной пол. Заинтересовавшись, он использовал свою ногу, чтобы сдвинуть ящик в другое место и наклонить его, пока открытый верх не оказался близко к полу. И снова, Фаэрз’ресс вспыхнул болезненным для глаз светом.

Маг снова поставил ящик вертикально. Мысленно он вызвал феерический огонь, окутывая своё тело фиолетовым сиянием. С великой осторожностью, чтобы не коснуться содержимого, Меларн поднёс одну из своих искалеченных рук к ящику, и увидел, как фиолетовое пламя стало ярче.

Он выпрямился и кивнул сам себе. Куилью была права насчёт того, кто стоял за усилением фаэрзресс и непроизвольным усилением эффекта магического пламени у магов Шшамата. Независимо от того, что Карги делали с камнями отречения, которые им поставляли глубинные гномы, это было причиной обоих эффектов.

Меларн уставился на ящик. Кусок камня отречения, который он содержал, был выходом. Они могли бы притвориться глубинными гномами, несущими камень отречения в Акрополь, и узнать, что готовили Карги. Остановить это. Завершить этот кризис и обеспечить, что Колледж Прорицаний устоит.

К'арлинд улыбнулся.

— Спасибо, Эйлистри, — сказал он, полушутя.

Он снова подтолкнул Лелиану ногой, осторожно посматривая на неподвижные тела гномов.

— Теперь, если бы я только мог просить вас о ещё одной милости…

Однако Лелиана по-прежнему была без сознания.

Дурз фыркнул во сне и перевернулся.

К'арлинд скривился. Потом он вспомнил, что Каватина сказала ему во время совета. Возможно, Куилью знает что делать.

Маг прошептал её имя. Спустя удар сердца голос жрицы заполнил его разум.

К'арлинд? Что это?

— Свирфнеблин, — сказал он громко. — Они предали нас. Они торгуют с Каргами. Снабжают их камнями отречения.

Быстро, он поведал жрице все, что только что узнал, не упуская факта, что он и Лелиана были одни, когда попали в беду.

Я скажу остальным.

— Они слишком далеко, чтобы прийти вовремя! А эти свирфнеблины могут очнуться в любой момент. Лелиана без сознания, а мои руки иссушены. Я не могу даже толком оттащить её. Нам нужна ваша помощь. Есть ли что-то, что вы можете сделать?

Нет. Но есть кое-что, что можешь сделать ты. Молись.

После этого связь оборвалась.

К'арлинд разозлился на внезапно исчезнувшую высшую жрицу, хотя вполне ожидал этого. Он был расходным материалом. Несмотря на жизненно важное открытие о камне отречения.

Он смотрел на Лелиану, потом перевёл взгляд на спящего и неподвижного свирфнеблина. Ответ, конечно, был прост. Он мог только уйти и бросить жрицу здесь. Это было логически верно. Единственный правильныйвыход.

Вместо этого он встал на колени. Молится, так сказала Куилью. Он фыркнул. Как будто у Эйлистри было время, чтобы слушать его. Но он был готов сделать попытку. Если это не сработает, он уйдёт. По крайней мере, тогда, если глубинные гномы убьют Лелиану, это будет виной Эйлистри.

Он махнул одной рукой в направлении неподвижно лежащей жрицы, двигая ей, пока его ладонь не коснулась её священного символа. Положив свои бесполезные пальцы на него, он прошептал молитву.

«Эйлистри, это эээ, К'арлинд. Я принёс вам клятву несколько лет назад. Мне нужна ваша помощь. Лелиане нужна ваша помощь. Излечите её».

Дурз снова пошевелился. Он всё ещё спал, но был готов проснуться в любой момент.

Лелиана оставалась без сознания. Молитва К'арлинда не сработала.

Он встал. Это всё. Ему нужно идти отсюда.

Глаза Лелианы затрепетали.

— К'арлинд?

Она вздрогнула, как будто ей было больно говорить. Одна её рука немного приподнялась с пола, нащупывая опору.

К'арлинд упал на колени рядом с женщиной и схватил её рукав зубами. Он поднял её руку, перемещая на грудь жрицы, поверх священного символа. Маг разжал челюсть, и рука упала на миниатюрный меч.

— Лелиана, ты должна вылечить себя. Если ты этого не сделаешь, мы окажемся в большой беде.

Жрица слабо кивнула. Её губы начали двигаться. Молитва была прерывистым шёпотом, но всё же шёпотом мелодичным. Медленно, её голос набирал силу. Финальная нота песни сорвалась с её губ радостным перезвоном, и рана на голове женщины исчезла. Она села, оглядываясь на свирфниблинов, и тут же выхватила свой меч. Жрица встала на ноги, жажда убийства пылала в её глазах.

— Подожди! — произнёс К'арлинд. — Они нужны нам. Они наш путь в Акрополь. Вылечи меня, и я договорюсь с ними.

Лелиана подозрительно взглянула на мага, но всё же кивнула. Дотронувшись до святого символа во второй раз, она пропела молитву. К'арлинд вздохнул с облегчением, как только покалывание прошло по его рукам. Моментом позже они снова функционировали. Маг размял пальцы и усмехнулся.

— Помнишь тот трюк, который я применил на ламии, когда мы встретились впервые? — спросил он.

Лелиана кивнула.

К'арлинд схватил одного из глубинных гномов и потянул его туда, где лежал Дурз.

— Оттащим остальных сюда. Как только я свяжу их, ты сможешь использовать свою молитву, заставляющую говорить правду. Эти трое были на пути к Акрополю, чтобы доставить ящик Каргам. Они расскажут нам всё, чтобы мы могли поступить также.

Брови Лелианы приподнялись.

— Ты упустил своё призвание, — сказала она, когда схватила другого глубинного гнома и потащила его по полу. — Ты должен быть одним из Ночных Теней.

— Возможно, — прошептал К'арлинд сам себе.

А потом применил заклинание.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Каватина, левитируя, зависла над шахтой, сердце её было полно тревоги. Описание, которое Защитники дали «демону» полностью соответствовало Халисстре, но Рыцарь была всё ещё насторожённа. Как только она поднялась в воздух, то открыла крышку своей металлической фляги. И если, в конце концов, существо окажется демоном — оно попадёт в ловушку.

Каватина мягко приземлилась на краю шахты и огляделась. Пещера была широкой и заполненной древними руинами. Отсюда в трёх направлениях расходились туннели. Сияние Фаэрз’ресс резко контрастировало с тёмными тенями от упавших строительных лесов, лебёдок, спутавшейся проволоки и другого брошенного оборудования. Возможно, Халисстра была где-то здесь.

Так же как и толпы нежити.

— Халисстра? — тихо позвала Каватина.

Её поющий меч тихо гудел в руках, защищая от заклятий.

Она услышала звуки боя в левом от неё туннеле.

— Халисстра? — позвала она снова, только немного громче.

Рыцарь двинулась на шум.

Что-то промелькнуло на опорных балках рядом с ней. Каватина обернулась. Крыса смотрела на неё сверкающими глазами, свисая с прогнившей балки крыши. Это длилось лишь момент, затем зверёк удрал.

Каватина стояла в тишине, думая, не было ли то, что видела Зиндира, а именно тени превращающиеся в демонов, игрой возбуждённого воображения? Зиндира была Защитником, при том хорошо обученным, но встреча с огромной головой могла вывести её из душевного равновесия.

Что-то тронуло Каватину за плечо. Она повернулась, уже занося меч для удара. В последний момент рыцарь остановила движение.