В то же время, глядя на синее сияние, рассеянное по тоннелю, маг понимал, что у него есть работа, которую необходимо выполнить: выяснить, что именно усилило Фаэрз’ресс, прежде чем падёт Колледж Прорицаний.

Некоторое время они шли в тишине. Потом Лелиана заговорила:

— Разве ты не хочешь спросить, как себя чувствует Роваан, К'арлинд?

К'арлинд глубоко вздохнул.

«Ну вот, начинается», — подумал он.

— Я намеривался сделать это, Леди, когда будет время.

— Нет, сейчас самый подходящий момент, — резко прервала жрица.

Меларн медленно обернулся.

— Леди, они вынудили меня подчиниться более сильной магией, чем внушение Куилью. Меня заставили сказать слова, которые…

— О чём ты говоришь?

— В… врата, — колебался К'арлинд. — Разве Куилью не рассказала вам?

Запоздало он понял, что сказал лишнее.

— Сказала. Она сказала, что ты был тем, кто открыл врата, которые позволили Эйлистри войти во владения Ваэрона.

К'арлинд поднял руки.

— Не по собственному выбору, я уверяю вас, — тут маг понял, что она только что сказала. — Владения Ваэрона?

— Конечно. Это был умный ход с твоей стороны.

Она не выглядела сердитой, так что К'арлинд приложил все усилия, чтобы поправиться.

— Куилью… сказала вам об… этом?

Лелиана улыбнулась.

— Она также взяла с меня слово молчать. Но сейчас мы одни… — она оглянулась на дорогу, которой они только что прошли. — Я хочу поблагодарить тебя. За спасение Роваан.

К чрезвычайному удивлению К'арлинда она подошла к нему и пожала его руки. Женщина была сильна; её ладони сильно сжали кисти Меларна при рукопожатии. Потом она резко отступила, как будто стесняясь демонстрации чувств. Вполне ожидаемо, в конце концов, она была воспитана в Подземье.

— Я удивлён, что Куилью доверилась вам, — сказал К'арлинд, наконец-то расслабившись. — Но я рад возможности похвастаться. Этот ход был умён, не так ли?

Глаза Лелианы сверкнули.

— Как ты только обманул их, изменив заклинание? Они были Ночными Тенями — неужели они не видели, к чему это ведёт?

— Очевидно, нет, — произнёс К'арлинд.

При этом он и сам не очень-то понимал, о чём говорит.

— Я до сих пор не могу поверить в то, что они теперь часть нашей веры, что они выбрали искупление, — продолжила Лелиана. — Я думала, они слишком глубоко погрязли во лжи и обмане. Но некоторые и впрямь сделали это.

Жрица помедлила.

— Я рада видеть, что ты также всё ещё служишь Эйлистри.

— Конечно, — махнул рукой К'арлинд. — Вот почему я здесь.

Маг не хотел бы и дальше развивать эту тему.

— Но вы так и не ответили на мой вопрос. Как Роваан?

Лелиана улыбнулась.

— С ней всё хорошо. После того, как я была взята в ряды Защитников, она взяла на себя обязанности по защите святыни в Туманном Лесу, — голос женщины наполнился гордостью. — Были другие, более высокопоставленные жрицы, кто мог быть назван старшей жрицей, но Куилью выбрала Роваан.

Конечно, выбрала, подумал К'арлинд. Повышение обеспечит, что Роваан будет держать рот на замке, о том, что по-настоящему случилось в пещере с тёмными кристаллами.

Он понял, почему Каватина не могла выдать его во время брифинга в Променаде. Она не хотела рисковать, противореча официальной версии произошедшего. Избранная Мистры хотела, чтобы её жрицы верили, что Эйлистри сильнее Ваэрона — что она убила Лорда-Под-Маской на его собственном уровне.

К'арлинд задавался вопросом, как близка эта история к истине. Куилью знала это, конечно, и Каватина, так же как и жрицы, чьи души вместе с душой Роваан были отправлены к Эйлистри при открытии врат. Меларн полагал, что души других жриц также были возращены. И что Валдар, единственный выживший при открытие врат Ночная Тень, найден и убит, чтобы гарантировать его молчание.

В конце концов, ряды верующих Эйлистри пополнились более чем одним ассасином.

— Надо торопиться, если мы хотим перехватить остальных, — напомнил маг Лелиане.

— Да, — она коснулась рукой Фаэрз’ресс. — Как плохо, что мы не можем телепортироваться. Ты мог бы доставить нас туда в один миг, если бы не это.

Лелиана щёлкнула пальцами и снова дотронулась до Фаэрз’ресс, словно лаская его.

Это движение встревожило К'арлинда. Он тоже чувствовал нечто похожее. Мягкий гул синеватого свечение взывал к нему. Фаэрз’ресс был прекрасен, как и волшебные огни, но чувство, захватившее Меларна, было куда глубже простого удовольствия от созерцания красоты. Сияние привлекало его как…

Внезапно он понял, что трогает стену. Маг отдёрнул свои пальцы.

Его глаза встретились с глазами Лелианы. Она выглядела столь же смущённой, как и он.

— Ты прав, — сказала она. — Мы должны двигаться.

Уголком глаза, К'арлинд увидел слабое движение дальше по туннелю. Часть стены то тускнела, то снова вспыхивала, как если бы Фаэрз’ресс на какой-то момент что-то загораживало. Что-то медленно уползало от места, где стояли К'арлинд и Лелиана — что-то с таким размытым силуэтом, что его практически невозможно было узнать. Формой и размером существо напоминало ребёнка.

За нами наблюдают, — предупредил К'арлинд и приподнял подбородок, указывая на туннель позади Лелианы. — Свирфнеблин.

Наш проводник?

Не уверен.

Лелиана повернулась и громко произнесла:

— Не нужно бояться нас. Мы те, с кем вы пришли встретиться. Если бы хотели причинить вам вред, то уже…

Внезапно она отшатнулась и схватилась за стену.

— Кровь матери, — выругалась она, её голос был невероятно высок. — Зачем вы сделали это?

К'арлинд сразу понял, что произошло. Он тоже знал магию, которая может оглушить или ослепить другого. Маг прокричал слова и щёлкнул пальцами, вызывая поток энергии, которая рассеивала эффект заклятия противника. Его магия показала двух свирфниблинов, стоящих в паре шагах в стороне. Один из них бережно прижимал к груди металлический ящик; второй держал молот в одной руке, и кроваво-красный размером с яйцо драгоценный камень в другой. В момент, когда его товарищ стал видимым, он швырнул камень. Тот ударился в грудь К'арлинда. Меларн отпрыгнул назад и попытался поднять руку, но не смог. Конечность была слабой, мягкой. Он испуганно смотрел, как кожа на его кистях высыхала, пальцы обвисли как пожухлые листья. Маг старался применить заклинание, но пальцы не двигались. Руки безжизненно опустились.

Меларн почувствовал, как его глаза расширились. Магия смерти! Как во имя всего падшего свирфнеблин смогли овладеть ею?

Он не смог найти ответ.

Лелиана, снова способная видеть благодаря рассеивающему заклинанию К'арлинда, дотронулась до святого символа, висящего на её груди, и пропела молитву. Свирфнеблин, бросивший камень, застыл на месте от её слов. Жрица обернулась и запела вновь — всё ещё не вынимая свой меч.

— Лелиана! — крикнул К'арлинд. — Это не…

Хотя маг произносил слово «проводники», он не услышал его. Внезапно оглушённый и ослеплённый, он сопротивлялся, отчаянно пытаясь применить заклинание — то, для которого не нужны жесты, прикосновений или компоненты. Способное помочь.

Он почувствовал, как кто-то толкнул его — Лелиана, наконец, пришла в себя и пронзила мечом глубинного гнома? Маг надеялся на это. Если бы не этот проклятый Фаэрз’ресс, он мог бы применить заклинание прорицания, чтобы увидеть, что происходит. Вместо этого Меларн сделал единственное, что позволит прояснить ситуацию. Он крикнул слово команды, активирующее знак его Дома, всё ещё не слыша своего собственного голоса, и почувствовал, как поднялся в воздух.

Чья-то рука снова дёрнула мага вниз. В момент, когда Меларн почувствовал прикосновение, он выкрикнул заклинание. Какой бы глубинный гном ни держал его, теперь он тоже должен был оглохнуть и ослепнуть. Это уровняет шансы на победу.

Внезапно он снова смог видеть и слышать. Лелиана лежала на полу, без сознания или мёртвая от раны, которая окропила кровью её волосы. Её меч лежал поблизости. Глубинный гном, которого она обездвижила минуту назад, стоял над жрицей, его молот был окрашен кровью. Второй глубинный гном стоял позади собрата, уставившись на К'арлинда.