Я расхохоталась, представив себе картину: я едва-едва пошевелила ногой, а Нэль уже пригвоздил меня к мату.

   - Я могу вообще не шевелиться, все равно толку нет, - кое-как пояснила я причину своего веселья.

   - Я буду двигаться как человек, не переходя на другой уровень, - закатил глаза Нэль.

   - Если честно, мне кажется, без разницы, ну, давай попробуем, - вздохнула я.

   Как я и предполагала, убежать мне удалось не дальше чем на два метра, а потом Нэль поймал меня в каменные тиски своих рук.

   - Не так уж плохо, - над самым ухом похвалил он.

   - Угу, только давай поласковее, а то ты мне так синяков понаставишь, - попросила я. Нэль немедленно отпустил меня и отскочил на те самые два метра.

   - Убегай не так прямолинейно, - посоветовал он.

   Теперь я убежала на два с половиной метра. Это прогресс! И то благодаря форе. Да, этого небольшого зала нам с ним в догонялки поиграть хватит. Вот только синяки все-таки будут... Погоняв меня еще несколько раз, Нэль решил, что достаточно, и предложил теперь мне уворачиваться от его атак. Я честно покрутила пальцем у виска и ускакала в самый дальний от вампира угол, потирая предплечье, за которое вампир в последний раз ухватил. Тот смотрел на меня круглыми глазами.

   - Нет, нет, нет! - для убедительности я еще и головой помотала. - Это все равно бесполезно!

   - Но... - начал было Нэль.

   - Если уж ловишь меня как тисками, то, не увернувшись, я рискую что-нибудь себе сломать! - закончила-таки я свою мысль.

   - Да я вроде несильно, - озадачился и смутился вампир.

   - Угу, для вампира, может быть, а я еще целой хочу дожить до задания.

   - Доживешь, иди сюда. Я обещаю, ничего тебе не сломаю.

   - Откуда такая уверенность? - спросила я, все же выходя из угла. Глупо было бы дальше там оставаться.

   - Я не буду целиться в тебя, только рядом с тобой. Тебе будет проще уворачиваться, - заверил он меня.

   - Угу, можно будет вообще просто стоять и не двигаться, - согласилась я, встав напротив вампира. - Давай попробуем!

   Нэль двинулся, я инстинктивно шарахнулась в сторону.

   - Да ты не бойся, а смотри, откуда и куда удар идет, - напутствовал вампир, подходя ближе. Я отступала, маневрируя. От одиночных ударов в пространство около меня уклоняться было легко, но когда атаки стали проводиться парные, мне стало посложнее.

   - Ну, вот видишь, не так уж и сложно. У тебя даже неплохо выходит, я ожидал худшего, - заверил меня Нэль.

   Я уже перевела давно сбившееся дыхание и собралась высказать все о несложности данных манипуляций, но тут нога меня подвела. Она подло провалилась между матами, и я с писком рухнула как подкошенная. В это время Нэль как раз делал очередной удар сверху. Ну, вот теперь-то он по мне попадет...

   - Эй, глаза-то зачем закрывать? - удивился Нэль. - Надо смотреть, кто и куда метит. Закрытые глаза тебе не помогут увернуться.

   Вампир играючи остановил свой же удар и теперь стоял надо мной, возмущаясь тому, что я закрыла глаза.

   - Страшно, - буркнула я, высвобождая ступню.

   Нэль без особых усилий поднял меня на ноги, мгновенно подогнал мат на место и снова стоял возле меня.

   - Бояться надо того, что ничего не сможешь сделать с закрытыми глазами, - назидательно сказал вампир и зачем-то добавил. - А меня бояться не надо. Так, ладно! Все действительно не так плохо, как я думал! Я вполне смогу научить тебя нескольким приемам. Но вот чисто ради интереса, попробуй ты нападать.

   - Ну уж нет! - категорически отказалась я.

   - Просто ради интереса!

   - Чтобы ты живот надорвал, потешаясь? - мне и самой стало смешно. На что это будет похоже?

   - Да нет, я не буду смеяться, мне просто интересно, - заверил меня экспериментатор. - Ну, давай!

   - Я даже не знаю как!

   - Ты же видела, что я делал.

   Я не то стукнула, не то просто махнула рукой в его сторону.

   - Нет, ты хоть в кулак сожми, кто ж ладонью-то бьет, - он поймал ее (довольно бережно, надо отдать должное) и сложил пальцы в кулак. Я резко вырвала руку и прицелилась ему в нос. Конечно, промахнулась, но зато во мне появился азарт. Я попробовала его пнуть, не достала, снова стукнуть рукой, опять не достала.

   - Да ты все время просто отходишь, я до тебя не дотягиваюсь тупо!

   - Ок, стою на месте, - согласился вампир, усмехаясь. Да уж, ему весело на все это смотреть, это точно.

   Удар, он увернулся, удар, вообще промазала, удар, снова промах. Как он это делает? Удар, удар, удар, промах, промах, промах. Ой, тьфу-тьфу-тьфу... Я вытащила его волосы изо рта.

   - Ты издеваешься, что ли? - поинтересовалась я. Хорошо, что не хлестнул, а просто от движения они мне сами плавненько в открытый рот залетели.

   - Нет, извини, - Нэль не выдержал и рассмеялся.

   - Ты смотри, откушу! - пригрозила я. Собственно, ничем другим я его достать и не могу.

   - Не надо! - спохватился вампир, все еще смеясь.

   - Тогда убери.

   Вампир стащил с волос резинку, проворно заплел косу и закрепил ее этой же резинкой.

   - Так лучше? - поинтересовался он.

   - Не знаю, - честно сказала я. Смотреть на Нэля с косой было непривычно. Я видела его только с неубранными волосами или же с хвостом, а тут коса, толстая к тому же. - Они все равно опасны...

   - Ну, попробуй, нападай!

   Я еще секунду полюбовалась Нэлькиной косой и продолжила заведомо безнадежное занятие. В рот мне волосы больше не пытались залезть, осталось надеяться, что и по лбу они мне не припечатают, а то мало не покажется.

   - Все, я устала, - сообщила я, когда прыгать за неуловимым вампиром и слышать его смешки и комментарии стало совсем уж невыносимо. Усевшись прямо там, где стояла, я прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.

   - У тебя неплохо получается для человеческой девушки, - сказал Нэль, присаживаясь рядом.

   - Развлекать тебя? - поинтересовалась я, не открывая глаз.

   - Нет! Драться, - сказал Нэль и, не выдержав, добавил, - ну... и это тоже.

   - Ах так! - я поняла, что вампир сейчас просто вспорхнет с места и будет таков, а моя жажда мести требовала другого. Я поспешила поймать его за руку и дернуть назад, однако и тут промахнулась, в руку мне попала его коса. Вампира, не ожидавшего такой подлости, резко дернуло назад. Заученным движением вывернувшись, он пригвоздил меня к мату и навис надо мной. Резинка же, соскользнув с его волос, осталась у меня в руке. Волосы, тут же расплетясь, накрыли нас своим пологом. Глаза у вампира неожиданно зажглись. Прямо как автоматическое освещение. С чего бы? Или они с самого начала светились, просто я не замечала? Да нет, вроде бы... - Я же сказала, опасны... Ох, осторожнее!

   Нэль сразу ослабил хватку, но подниматься не спешил. Брови были сдвинуты к переносице, глаза светились все ярче, и волосы его кругом. Красивые у него волосы, черные с фиолетовым оттенком из-за очков ночного видения, блестящие, идеально прямые, коса ничуть не сделала их волнистее. Жесткие, наверное, раз так сразу расплелись. Я было хотела потрогать, чтобы проверить, но вампир все еще держал крепко. Какое-то странное выражение лица у него, он будто пытался что-то рассмотреть в моих глазах. Ага, сквозь очки ночного видения. Нет, чего это он, в самом деле?! Он, конечно, приятный парень, спору нет, но мы тут чем занимаемся-то?

   - А ты видишь сквозь очки ночного видения? - я не придумала спросить ничего умнее, а то уже стало как-то не по себе.

   - Вижу, - со свистом ответил Нэль, мгновенно оказавшись в метре от меня. Вот оно, превосходство настоящего вампирского зрения над человеческой подделкой. Мы глаза друг друга через очки не видели, и это было довольно существенным недостатком порой. Но чего так быстро отскакивать, даже жаль... - Извини, отработано до рефлекса.

   - Да я тоже не специально, я за руку хотела поймать, - покаялась я. Чего это он за волосами прячется. Ах да! Резинка же у меня. - На, - я протянула ее вампиру. - Вот потому я бандану ношу! С этими волосами одна морока, - попытался разрядить обстановку я.