Я хлопнула в ладоши, и основные лампы погасли, снижая освещение до обычного. Хлопнула два раза, и свет потух совсем.

   - Вот так вот, - я закончила демонстрацию включением настольной лампы. Она была обычная и включалась нажатием кнопки. Нэль сразу же скинул капюшон и занялся самим плащом. - Не надоедает ходить в этих тряпках?

   - Жить захочешь, будешь носить, - усмехнулся Нэль. - Нудновато, конечно, все время с этим возиться, но ничего слишком сложного.

   - Странно так, вы такие сильные, быстрые, здоровые и боитесь простого солнечного света.

   - За все надо платить, - развел руками Нэль. - Вы вон не боитесь света, зато боитесь всего остального. На мой взгляд, уж лучше одна вещь, которая может принести вред, чем опасаться всего и сразу.

   - Ну да, в этом есть своя логика, - не смогла не согласиться я. - С чем пришел-то?

   - А, что, мне просто так прийти нельзя? - снова усмехнулся Нэль.

   - Можно, но ты ведь не просто так пришел! - я взглянула на часы, была почти полночь.

   - Ну да. Я по делу, - согласился Нэль и сразу стал серьезным, я бы сказала даже несколько недовольным. - С завтрашнего вечера у нас с тобой тренировки.

   - Что значит с завтрашнего? Тренировки чего? - удивилась я.

   - С завтрашнего значит, что завтра первая, послезавтра вторая и так далее, пока Гаутенгаль с Дарматором не успокоятся, - уже с явным раздражением пояснил Нэль. - Они считают, что я недостаточно подготовлен. Делают из какого-то обыкновенного задания невыполнимую миссию, к которой надо готовиться полгода!

   - Вряд ли ты, тренировки-то со мной, - заметила я. Нэль, кажется, под таким углом на дополнительные тренировки не смотрел. - А что тренируем-то?

   - Гаутенгаль сказал, что необходимо развивать парную координацию. Сказал, что для такой сложной операции человеку недостаточно просто убраться с пути у вампира любым подходящим способом, а необходимо уйти с максимальной пользой.

   - Пользой кому? - уточнила я.

   - Делу. Тебе, мне, всем! - все еще недовольный, Нэль неопределенно махнул рукой.

   - Это очень хорошая идея, - покивала я. - Мне действительно неплохо бы научиться тебе как минимум не мешать, а еще лучше уходить с дороги наиболее удобным тебе способом. Мало ли, как там нежить нападет, есть же наверняка какие-то варианты, которые тебе будут удобнее, если банально даже уйду вправо или влево или, может быть, просто пригнусь.

   Нэль как-то недоверчиво смотрел на меня.

   - Тебе, что, правда эта идея нравится?

   - Мне будет полезно знать вампирскую тактику ведения боя, как минимум чтобы знать что происходит, а там, может быть, как-то помочь, если замечу, что дело плохо.

   - Как? - скорее из чувства противоречия вставил Нэль.

   - Не знаю, - улыбнулась я. - Камень кинуть! Нет, ты не смейся, а подумай, чем я могу тебе помочь. Представь себе разные ситуации и как бы ты хотел, чтобы я в них действовала.

   - Гаутенгаль мне примерно то же самое сказал...

   - Он дело говорит. Никто не сомневается в твоей компетентности, тебе только предлагают улучшить...

   - Ладно-ладно, я понял, - перебил меня Нэль и поспешно перевел тему разговора. - Из того, что ты тут изучила, мне что-то знать нужно?

   - Да нет, - неуверенно ответила я. - Если тебе интересно, я могу рассказать вкратце об этой двери.

   - Интересно, - подтвердил вампир. - Но, наверное, уже поздно, тебе пора спать?

   - Небольшую лекцию я вполне могу себе позволить. От занятий со студентами меня на время задания все равно отстранили, рано вставать не нужно.

   Стоя на пороге спорткомплекса следующим вечером я чувствовала себя немного глупо. Вчера идея с тренировками казалась мне очень логичной, но сегодня, стоя в спортивной форме на пороге здания, в котором занимались вампиры, я засомневалась. Чем я могу помочь вампиру, который быстрее, ловчее и сильнее меня в сто раз? Чему этакому он может меня, такую неуклюжую и неповоротливую по сравнению с ним, научить? Как вообще люди и вампиры могут тренироваться вместе, это ж равносильно гепардам с черепахами. Жаль, умные мысли приходят так поздно! Теперь уже делать нечего...

   Я открыла дверь и шагнула в темный проем. Привычным движением опустив очки ночного видения, я увидела, что дверь в противоположной стене тоже открылась и оттуда вышел Нэль.

   - Привет, - Нэль был уже в форме и явно ждал меня, но я не опоздала, так что извиняться мне было не за что.

   - Привет, - кивнула я. - Ну, я пришла!

   - Хорошо. Пойдем, - позвал он и пошел влево по коридору.

   - Куда? - удивилась я.

   - Вещи оставишь, в рабочую часть нельзя заходить в обуви, - пояснил Нэль, тут я заметила, что он сам был босиком. Так, оказывается, это не бой ведется без обуви, а вообще там все ходят босиком. - Традиция такая.

   Спустя примерно метров пять коридор расширялся в небольшой зал, который был явно отведен под раздевалку. Кругом стояли шкафчики. Нель открыл мне один из них и отошел чуть в сторону.

   - Куртку тоже оставь лучше тут, там не будет холодно точно, - порекомендовал он, да я и сама собиралась так сделать. Это на улице вечером, да еще и в дождь прохладно, а тренироваться - как бы жарко не было. Я сложила все свои вещи в шкаф и встала в полной боевой готовности.

   - Ого, какие вампиры, то есть люди! - из коридора вынырнул Риурс. - Да без обуви! Это ты для этого попросил отдельный кон-зал? Ничего себе, ничего себе, как работа оборачивается!

   - Риурс, ты достал, - сообщил Нэль и буквально влетел Риурсу в бок, я заметила только смазанное движение. Тот, впрочем, не сплоховал и, судя по всему, увернулся, но не до конца. Пара секунд какой-то неразберихи, и Риурс был повержен.

   - Ладно-ладно, сдаюсь, достал! - согласился побежденный вампир, а Нэль уже махнул рукой, зовя меня за собой. - Хоть бы спасибо сказал, что перед девушкой так покрасовался!

   Ух, Риурс! Я, не раздумывая, включила фонарик и направила на него. Тот от неожиданности свалился со скамейки, на которую успел перебраться с пола. Махнув рукой на Риурса и все еще смеясь, мы, наконец, вошли в зал. Я не смогла сдержать удивленного "Ого!". Такое огромное помещение с размеченными секциями, и кругом вампиры, тренирующиеся парно, группами или по одному. Это мне предлагают тут так же??? Я же... А нет, Риурс что-то про отдельный зал говорил, это хорошо. Я кивком поздоровалась с Гаутенгалем, который издали поприветствовал нас.

   Мы прошли мимо множества тренирующихся пар, пока пересекали зал. Так странно смотреть на эти полусмазанные нечеловеческие движения. Они легко прыгают вверх метра на три, отталкиваются от разных препятствий и стен, легко приземляются и тут же готовы атаковать или уйди с линии удара, и все это за одно мгновенье. Ни один человеческий механизм не может сделать подобное. Их скорость, сила и быстрота реакции в сочетании с тем, что это живые, мыслящие существа, это то, что науке людей неподвластно до сих пор. Мы едва-едва постигаем некоторые аспекты их природы. Как людям повезло, что вампиры согласились нас защищать. Более совершенных защитников нам не найти и не придумать. Как бы быстро не развивалась человеческая наука, симбиоз с вампирами нам дает явно больше. Особенно если учесть, что плодами науки мы и вооружаем наших доблестных защитников.

   - Сюда, - Нэль завел меня в одну из небольших деверей, которыми была утыкана противоположная от входа стена. Я попала в небольшое помещение, почти полностью устланное матами. К слову сказать, в большом зале всюду было ковровое покрытие, и босиком тут ходить было приятно. Вот, правда, пылесосить, наверное, умрешь такой полигон!

   - Хорошо, что не там, - сказала я.

   - Я тоже так подумал, - усмехнулся Нэль. - А то Риурс... - вампир неожиданно умолк на полуслове.

   - А что мы делать-то будем? - наконец рискнула поинтересоваться я.

   - Я, честно говоря, сам не знаю, - признался Нэль. - Для начала посмотрю, как ты вообще двигаешься, чтобы понять, что можно придумать. Так что давай попробуем, я буду ловить, а ты убегать.