- Не совсем, вот смотри... - начал было вампир и прервал сам себя. - Нет, давай просто покажу! Вот мы стоим тут, вокруг нас, представь, нежить. Тебе нужно дойти до любой стены, чтобы выйти из окружения.

   - Просто дойти?

   - Просто дойти, - для убедительности вампир еще и кивнул.

   - Это же просто, - я сделала шаг и на мгновенье ощутила, что под ногами нет пола. А перед глазами была уже стена с дверью. - Э-э? Ты меня переставил?

   - Этим я и буду заниматься постоянно, чтобы нежить тебя не тронула. Ну, еще сражаться надо успевать, поэтому идти ты будешь сама.

   До меня, наконец, дошло то, что он предлагает. Это гениально, но...

   - Иди, - поторопил Нэль.

   Я машинально повернулась к предыдущей стене.

   - Нет, в ту сторону, куда я поставил, - перед глазами снова была стена. Я сделала неуверенный шаг, и смазанное движение переместило взгляд на следующую стену. - Поняла?

   - Кажется-а-а-а-и-и-и! - взвизгнула я. Не знаю, что он сделал, что пол и потолок явно поменялись между собой больше одного раза.

   - Можно и визжать, - разрешил Нэль. - Только иди, не останавливайся. - Я пошатнулась, но к своему удивлению устояла на ногах. Моей заслуги тут, правда, не было. Нэль очень бережно ставил меня на пол. - Нельзя так медлить.

   Это за секундочку пока я мысли в кучу собирала, так ругается? Я обреченно шагнула, но мир не шелохнулся. Еще один неуверенный шаг и... Мне уже кажется, что меня переставили? Стена вроде та же. А, наверное, на место просто поставил. Как хорошо, что я обедала давно.

   - Ты так и будешь стоять? - над самым ухом спросил Нэль.

   - Ну, знаешь, не каждый день меня как куклу переставляют с места на место!

   Шаг, стены поплыли, шаг, пол и потолок мелькнули пару раз, шаг, меня пару раз обернули вокруг своей оси. Тут равновесие мне все-таки отказало, и я из совершенно вертикального положения лишь поняла, что падаю. Бедный мой вестибулярный аппарат, он окончательно потерялся в пространстве и отказался работать от таких финтов. Я даже головокружения не чувствовала, я вообще уже не чувствовала, где верх, где низ и где в этом мире я. Мат-то на полу я узнала только визуально, на расстоянии тридцати сантиметров от глаз. Кажется, сознание на мгновенье отключилось, ибо осознала я себя уже на руках у вампира.

   - Почему ты падаешь? Я поставил тебя ровно, - абсолютно непонимающе спросил вампир.

   - Потому что я человек, а не вампир! - Господи, что у меня с голосом? Я откашлялась. - Нельзя так издеваться над моим вестибулярным аппаратом, он не понимает, где земля, а где небо!

   Вампир озадачился. Видимо, в своих планах он не учел, что я человек.

   - Двигай в одной плоскости, без вращения. Хотя, я и в этом случае не уверена, что все будет в порядке.

   Я встала, сознание было на удивление ясным, будто во время отключки у меня, как у компьютера, система перезагрузилась. Я на пробу дошла до стены, провела по ней рукой. Все в порядке, наклонилась к полу, тоже все хорошо.

   - Странно! - вслух сказала я.

   - Что именно? - спросил Нэль, все это время озабоченно наблюдавший за моими передвижениями, сидя на мате.

   - Я думала, у меня сейчас голова будет кружиться, ноги подкашиваться, а я чувствую себя лучше, чем утром.

   - То есть, мы можем продолжить? - вампир чуть склонил голову набок. Чего он во мне высматривает?

   - Наверное, - пожала я плечами. - Ну, лови, если что!

   - Без проблем, - вампир легко поднялся. - Попробуем без вращения.

   Я снова встала в центре зала и максимально сосредоточилась на движении вперед, стараясь игнорировать перемещения моего тела, происходящие без моего участия. Я дошла до стены! Я даже ее ощупала, не веря своим глазам.

   - Очень хорошо! - похвалил Нэль. - Без вращения ты справляешься идеально! Но все время так не получится. Одной перестановкой с места на место не обойтись.

   И Нэль решительно стал добавлять редкие вкрапления вращения. Я почувствовала, что снова начинаю терять всякую ориентацию в пространстве. Через некоторое время я сдалась и, запросив пощады, снова уселась на мате.

   - Я, конечно, дал маху, не учитывая того, что ты человек, - слегка раздосадовано сказал Нэль, присаживаясь рядом. Ни дыхание не сбилось, ни волосы не растрепались у него. Эх, завидно! Я-то со всеми этими выкрутасами чувствовала себя выжатым лимоном. - Хотя, честно говоря, я и не смог бы учесть.

   - Так сложно рассчитать? - удивилась я. Вроде бы стал как обычно общаться.

   - Сложно, если не знать, что рассчитывать.

   - В смысле?

   - Я не очень-то хорошо знаю людей, - наконец признался Нэль.

   - Как это? - я слегка опешила. Столетний вампир, не из закрытого города, не с безлюдной части границы и даже не сидящий взаперти, а постоянно живущий на базе уже много лет подряд бок о бок с людьми, говорит, что не знает людей?

   - Ну, вот так вот, - равнодушно пожал плечами Нэль, не желая вдаваться в подробности.

   - Как? - я не могла удержаться от расспросов. Настолько неожиданным было его признание. - Ты с полсотни лет живешь с людьми. И даже более интегрировано, чем в остальной Империи. Можно сказать, постоянно и без ограничений находишься рядом!

   - Одно дело находиться, а другое дело знать. Я никогда не задавался этим вопросом!

   - Почему? Тебе не было интересно, рядом с кем ты живешь? - не успокаивалась я. - Я, помнится, всегда живо интересовалась вампирами как совершенно другой расой и как лучшими убийцами нежити.

   - Ну а мне не очень интересны все эти науки, я занимался боевыми и военными искусствами, - уклончиво ответил Нэль.

   - У вампиров не модно интересоваться людьми? - в шутку предположила я, и по реакции вампира догадалась, что угадала, ну или почти угадала.

   - Интерес к людям ничем хорошим не кончается!

   - А плохим кончается?!

   - С людьми поведешься, ничего хорошего не наберешься! Вот так говорят!

   - И чем же люди так плохи?! - возмутилась я.

   - Да вы ж вопросами замучаете насмерть!

   - Бедные вампирчики, - притворно посочувствовал я. - Никакого спасу от людей нет!

   - Есть один проверенный способ, - задумчиво протянул вампир, и не успела я и пикнуть, как он сгреб меня в охапку, и потолок с полом в очередной раз перепутались. Взвизгнув от полноты чувств (а нечего неожиданно хватать!), я, едва определив, где вампир, поскорее в него вцепилась. Лишь бы только мир остановился! Я закрыла глаза, стараясь остановить бетономешалку в голове и успокоить рвущееся из груди сердце. Вдох, выдох, и подлиннее! Спокойно! Нашел, тоже мне, развлечение! Вот сейчас успокоюсь и сообщу ему, что по этому поводу думаю! Я приоткрыла глаза, желая убедиться, что мир слегка подрагивает только в моем воображении, и споткнулась на очередном вдохе. Я все это время сидела у вампира на коленях, мертвой хваткой обняв его за шею, захватив еще и значительный пучок его волос в кулак. Ощутив, как кровь прилила к лицу и щеки излучают почти ощутимый жар, я стала панически соображать, что делать дальше. Почти уже успокоив себя мыслью, что ничего страшного я не сделала, и если кто и виноват в том, что у меня мир перед глазами поплыл, так это Нэль, я снова всполошилась. А почему Нэль-то сидит и не скажет ничего? Ну, или хоть бы не посмеется над хлипкими людишками?

   Вампир сидел, не шелохнувшись, кажется, пребывая в глубоком шоке от моей выходки. Я ощущала жаркое тепло его рук, которые замерший вампир так и оставил у меня на поясе, что выглядело, будто он меня обнимает. Очень мило, наверное, смотримся! Ой, а если и правда кто-нибудь зайдет! Черт, что я ему сейчас скажу, как в глаза посмотрю?! Я дура! Нет, он дурак! Творит, что хочет!

   С этой мыслью я, наконец, отлипла от Нэля и максимально сурово посмотрела тому в бесстыжие глаза. Для пущей важности и в качестве мести, еще и за волосы потянула, принуждая вампира поднять голову.

   - Ты что творишь?! - строго спросила я. - А если бы я поела перед тренировкой! Представляешь, что бы было?! И вообще, как не стыдно!