Пока я сосредотачивался на ТОМ, чтобы попытаться расслабить ягодицы, Боб подыскал нам травяное поле, по которому можно проехать. Здесь было очень красиво,… я видел деревья и озеро вдалеке. И сейчас мы не торчали в загоне,… мы просто странствовали.
– Как долго нужно учиться ездить верхом? – спросил я, стараясь не опускать глаза вниз, на лошадь. Боб этого не делал.
– Это зависит от человека…, – он пожал плечами, – У меня заняло добрый год времени… научиться ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хорошо, учитывая то, что я учился самостоятельно. Но оно того стоило. До этого я никогда не сидел в седле, и просто помешался на этом. Теперь я отношусь к этому более спокойно. Просто выезжаем,… я и моя любимая лошадь, …и это у нас, кстати, взаимно. Мы с Сэлли вместе навсегда, да, девочка?
Он потрепал ее гриву, и она удовлетворенно выпустила воздух через рот и принялась покачивать головой. Я рассмеялся над этим.
– Это клево, – я почувствовал, что улыбаюсь во весь рот, – Я хочу научиться.
– Так и будет, дай только время, – предсказал Боб, – У меня не заняло много времени найти себе здесь друга по душе. И ты найдешь своего.
– Все лошади меня ненавидят, – покачал я головой, рассматривая окружающий нас пейзаж.
– Я и не говорил, что это будет ЗДЕШНЯЯ лошадь, – Боб указал большим пальцем в сторону конюшни, – Это лошади с родео, они соревнуются и большинство из них – конченые мерзавцы! Тебе нужно увидеть выступление на родео, чтобы понять, о чем я говорю. И еще – чем больше аплодисментов они слышат в свой адрес, тем большинство их них сильнее выпендривается! У тебя будет лошадка попроще.
Попроще.
– Ты намекаешь на то, что я дурак или что-то в этом роде? – я нахмурился.
Боб рассмеялся:
– Господи, нет. Ты на самом деле смышленый. Я уже это вижу. Смотри, как хорошо ты обращаешься с этой лошадью. Я просто имел в виду, что у твоей лошади не будет статуса суперзвезды. Я могу сказать, что ты человек, которому нравится внутреннее содержание, а не яркий блеск оболочки. Например, держу пари, что знаю, кого ты выберешь – Анджелину Джоли или… уммм… Риз Уизерспун…
– Риз, – сказал я, не раздумывая, хоть и ПРЕДПОЧИТАЮ брюнеток.
– Я знал, – он усмехнулся, – И, кстати, сегодня я познакомился с твоей Мэри.
Мэри? О, БЕЛЛА! Черт! Я все еще никак не привыкну к этому имени.
– О, да? – я улыбнулся ему, думая о ней. Я знал, что она собиралась сказать им, что сегодня я уехал на работу своим ходом. Я был уверен, что Боб сразу же подошел к ней и представился.
– Она – СОКРОВИЩЕ, Энтони, – заявил он, – Действительно хорошенькая девушка.
– Я знаю, – усмехнулся я ему в ответ, радуясь тому, что поля моей шляпы защищают мои глаза от солнца.
– Ты счастливчик, – он смотрел на горизонт.
– Я и это знаю, – я отвел взгляд, – Я все ещё жду, когда она очнется и поймет, что я для нее недостаточно хорош.
Я слегка усмехнулся после этих слов. Боб тоже. После этого мы немного помолчали. Должен признать, это было мило – просто ехать верхом,… не говоря ни слова.
Потом мы говорили о других вещах,… о наших парнях. О спорте, машинах, женщинах. До сегодняшнего дня я этого не замечал, но Боб любил немного посплетничать. Он рассказывал мне о некоторых женщинах в нашем городе. В основном это были забавные истории, поэтому я просто слушал, как он сплетничает, как старушка.
Я бы хотел рассказать ему все о Белле. Я хотел с восторгом рассказать ему об ее целях, мечтах,… ее образованности,… но СИЛЬНЕЕ я хотел защитить ее. Я не хотел, чтобы потом истории о ней разошлись по всему городу. Я боялся случайно выдать что-нибудь, черт, я даже боялся оговориться и назвать ее Беллой! Я терпеть не мог постоянно думать об этом. Как я могу завести здесь настоящих друзей, когда я не могу даже убрать стену вокруг себя и быть самим собой? Я чувствовал себя так, словно я лгу.
Он рассказывал о своем прошлом дне рождения, и я с грустью вздохнул.
– Бел… У Мэри день рождения через пару недель, – сказал я, – Я хочу сделать для нее что-нибудь по-настоящему особенное. Мы будем первый раз вместе отмечать его, и у меня нет ни одной идеи. Если бы мы были в Нью-Йорке, тогда без проблем, там я знал бы, что делать, но здесь,… понятия не имею.
– О, ХОРОШО! – Боб широко улыбнулся, – Тогда ты обратился по адресу! Я знаю каждый дюйм в этом городе!
– Я не хочу вести ее на танцы на площади, Боб, – сказал я саркастически, скорчив мину.
– Эй, у нас здесь имеется кое-что поинтереснее, чем танцы на площади, парень, – вздохнул он, – Я женился в 18 лет! И каждый день рождения моей жены был чем-то ПО-НАСТОЯЩЕМУ приятным. Но если тебе не нужен мой совет…
Он отвернулся и притворился обиженным.
Я закатил глаза:
– Хорошо, что ты предлагаешь?
*******************************************************************************
Когда я вернулся домой, был рад обнаружить, что все выглядит нормально, за исключением отсутствия Бена с Анджелой. Белла готовила ужин, а Кэти сидела на полу и смотрела «Губку Боба».
И снова Кэти бросилась к двери, когда я вошел.
– Я знаю, знаю,… аккуратно, – сказала она, и я благодарно ей улыбнулся.
– Да, – я чуть не вздрогнул – задницу жгло огнем. Угадайте, кто забывал расслаблять ягодицы, битый час, просидев в седле?
Она очень аккуратно обняла меня, и я поцеловал ее макушку, зарываясь ей в волосы.
Белла подошла и быстро поцеловала меня в губы, а Кэти пошла обратно к телевизору. Она взяла цветной карандаш и вернулась к своей книжке-раскраске. У нее была художественная жилка, прямо как у ее матери. Я был рад этому. Искусство – это важно.
– Могу я помочь? – спросил я Беллу, когда последовал за ней в кухню, снимая шляпу и вешая ее на один из столбиков кухонного стула. Пока мне не пришлось сесть, со мной все было в порядке.
Она наклонилась и вдохнула мой запах:
– Ты пахнешь не так плохо, как вчера, – я полагаю, с ее стороны это было комплиментом.
– Спасибо, – сказал я, и через секунду между нами стояла Кэти.
Я не был уверен – она просто шпионит или хочет нас разъединить?
– Угадайте, что я делал сегодня? – спросил я обеих, добавляя в свой голос нотку возбуждения.
– Умммм…, – Белла на секунду задумалась, – Ты родил… СЕМЕРЫХ пингвинов,… нет, подожди! Восьмерых!
Кэти это показалось ООООЧЕНЬ смешным. Я просто стрельнул в них взглядом. Я уже собирался рассмеяться над комментарием Беллы, но затем внезапно остановил смех и нахмурился, говоря:
– НЕТ!
– ПОДОЖДИ, ПОДОЖДИ! – Кэти прыгала возле меня, – Дай, Я угадаю!
Я сложил руки в ожидании и выпятил челюсть. Я даже не осознал, что это превратилось в вечер под девизом «Передразни ковбоя».
– Умммм, – Кэти сделала такое же лицо, какое было у Беллы секунду назад, – Ты… летал на метле с Гарри Поттером!
– Господи, нет, – я усмехнулся, – Я бы НИКОГДА этого не сделал!
– Что тогда? – спросила Кэти, бросая на меня сердитый взгляд, за то, что я посмел оскорбить имя ее нового фаворита – Гарри.
– Сегодня я ездил верхом на лошади, – сказал я наконец, принимая от Беллы тарелки, … и расставляя их.
– Оооо…, – Белла произнесла это так, словно ей ПОНРАВИЛОСЬ, а Кэти громко охнула.
– Это ТАААК клево, пап! – просияла она, – А когда я пойду кататься на лошадках?
Белла засмеялась, и я чуть было не сказал: «После того, как три дня по убираешь за ними дерьмо».
Я был не слишком впечатлен мыслью о Кэти на спине у одного из тех монстров, с которыми я каждый день работал.
– Кэти, это часть папиной работы, – Белла улыбнулась нам, помешивая спагетти в кастрюле, – Понимаешь, он делает это не для РАЗВЛЕЧЕНИЯ.
– Но БЫЛО здорово, – признал я, раскладывая вилки к каждой тарелке, – Мне ПОНРАВИЛОСЬ, Белла!
– Правда? – она посмотрела на меня, не уверенная в том – шучу я или нет.
– Правда, – сказал я с улыбкой, пока Кэти поправляла вилки, которые я только что разложил.
– Боб сказал, что я хорошо справился для первого урока, – сказал я с оттенком гордости в голосе, – Он сказал, что, может, на следующее неделе он научит меня ездить немного быстрее. Сегодня мы просто прошлись.