После полуночи оба объекта вышли из кабака. Бирюков взял такси, и они поехали к нему. Около дома Ираида Львовна, выйдя из машины, обнаружила, что приехала вовсе не к себе в опустевшую квартиру. Агенты слышали за два квартала, как она хмельно смеялась и укоряла своего кавалера, что он, воспользовавшись ее опьянением, привез к себе домой.
Бирюков громко уговаривал подняться к нему «освежиться чашечкой хорошего кофе».
«Все еще ломают комедию», — ухмыльнулся Сазонов.
Парочка вошла в дом в час десять ночи. Вскоре на третьем этаже зажегся свет. Через полчаса все огни погасли.
«Ну что же, теперь можно, пожалуй, и подремать до утра», — подумал Сазонов. Он еще раз посмотрел заключения экспертизы по сравнению отпечатков пальцев на шприце Бирюкова и неизвестного. Мнение экспертов разделилось. Двое утверждали, что идентификация невозможна, третий, самый молодой и горячий, считал, что если сделать компьютерный анализ, то можно доказать тождество отпечатков на шприце и пальцев Бирюкова. Но компьютерный анализ предстоял только завтра. Заключение Сазонову принесли недавно, вечером.
Поспать Михаилу Логиновичу так и не удалось. В два часа сорок минут раздался звонок, и один из агентов доложил, что две минуты тому назад в раскрытое окно квартиры Бирюкова влетела большая шаровая молния — «точнее, синий шар», — сказал опер, — и почти тут же раздался сильный взрыв.
— В квартире пожар, — продолжал донесение опер. — Мы с Акентьевым попытались туда войти, взломали дверь. Несмотря на пламя и задымленность, увидели на горящей кровати двух человек. Сейчас действуют пожарники.
«Нас снова опередили, — с тоской подумал Сазонов. — Еще два трупа. И опять таинственный синий шар! Не к добру были мои откровения с Кашириным! Но одно неясно: какая связь между всей этой компанией и Глухим Логом. Ведь без одержимого здесь точно не обошлось!»
Сазонов вызвал машину и поехал на место взрыва и пожара.
После того как пожар потушили и тела Сорокиной и Бирюкова увезли в морг, Сазонов долго бродил по пожарищу, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло подтвердить версию участия погибших в банде, организовавшей взрыв поезда. Только эксперты, тщательно просеявшие пепел из письменного стола, сказали наконец, что некоторые частицы напоминают остатки сгоревших американских долларов. Но разве можно было понять, держал Бирюков дома деньги из похищенных или просто хранил некоторую сумму на черный день?
Тем не менее и сам следователь, и его сыщики были уверены, что и Бирюков и Сорокина погибли именно от того, что были соучастниками ограбления поезда, и организатор всего дела убрал их как нежелательных свидетелей. Причем убрал с помощью того же Одержимого из Глухого Лога.
БАТОГОВ И ОПЕРУПОЛНОМОЧЕННЫЙ АКЕНТЬЕВ
Утром 7 июня ко мне зашел Леша Панкратов и показал новую записку от призрака. Тот просил обратить внимание на ключи, найденные в квартире Бирюкова после пожара. Кроме этого, призрак предупреждал о приближении решающей схватки и писал о каком-то зеркале, которое надо отодвинуть.
Я задумался. Если о ключах я мог навести справки хотя бы через Виталика, то до сих пор ни о каком зеркале никто из нас не слышал.
Тем не менее надо было начать хотя бы с ключей.
Я решил найти Виталия. Леша хотел пойти со мной, но я уговорил его навестить ведуна, потому что никаких новых данных из леса и Глухого Лога у нас давно не было. Затишье настораживало. Хотелось знать, хотя бы приблизительно, что замышляет противник. Леша согласился со мной, и я подвез его к дому ведуна, дождался, когда Шурлыгин открыл, помахал им рукой и поехал в Управление.
Сыщика там не было. Я не стал распространяться о своих планах и вызвал Виталика по разговорнику. Тот откликнулся не сразу, из чего я сделал вывод, что он с кем-то беседует.
Действительно, оказалось, что Виталик сидит в кабинете директора магазина верхнего платья «Афродита» и допрашивает продавца, у которого Бирюков покупал платье для Ираиды Львовны Сорокиной. Я попросил разрешения присоединиться к нему, сказав, что есть кое-какая новая информация.
Сыщик ответил, что разговор с продавцом закончен и он будет ждать меня рядом с буфетом «Днем и ночью».
Я подъехал к буфету, Виталик заявил, что не ел сегодня, и без завтрака разговаривать не собирается.
Пока он уплетал сосиски и пил чай с булочкой, я рассказал ему о записке призрака, о ключах и о зеркале.
— А о манекенах призрак не упоминал? — спросил Виталик, приканчивая булочку.
— Нет. О манекенах в записке ничего не было, — признался я.
— Неполную информацию выдает призрак, — укоризненно заявил сыщик. — Я вот уже знаю о двух манекенах, которые Бирюков куда-то увез из «Афродиты».
— Ты призрака не обижай, — суеверно сказал я. — Он ведь может и вовсе отказаться от сотрудничества. Кто знает, какие у них ТАМ правила и законы!
— Я и не думаю обижать. Не сказал, значит, не счел нужным. Все правильно. Я только хотел сказать, что кое-что и мы умеем.
— Ладно, давай по порядку, — примирительно сказал я. — Чего тебя в магазин занесло?
— В принципе, ничего, — честно признался сыщик. — Просто агент, работавший за Бирюковым, докладывал, что тот говорил с продавцом слишком уж дружески для случайного клиента, скорее всего, они были знакомы раньше. Вот я и решил на всякий случай побеседовать… Кстати, о ключах. Обнаружили мы действительно связку ключей у Бирюкова в письменном столе. Всем ключам нашлось применение в квартире, кроме двух. Один, судя по всему, от висячего замка, второй от внутреннего английского. Таких замков мы не обнаружили.
— Может, от гаража? — предположил я.
— Не сходится, — покачал головой Виталик. — От гаража — другой. В общем, пока ключи лежат у меня в кармане. Я их показывал продавцу в «Афродите». Тот сначала сказал, что понятия не имеет, от какого они помещения, потом вспомнил, что Бирюков как-то обмолвился, есть, мол, у него небольшой домик за городом. Но где — понятия не имеет. Возможно, ключи от того дома, а может…
— Хорошо. А манекены при чем?
— Это история довольно любопытная. Бирюков приходил к нему примерно полгода тому назад. Надо сказать, что они знакомы давно. Вместе учились в Питере в финансово-экономическом институте. Валерий Яковлевич по старой дружбе просил у него старые, отжившие свой век манекены. У них на складе валялись два таких. Остались еще с тех времен, когда магазин был государственный. Хозяин все не мог собраться их выбросить. А может, жалко было. Неважно. В общем, продавец, зовут его Михаил Михайлович, спросил разрешения у хозяина, и тот за символическую плату разрешил их взять. У Бирюкова машина была в ремонте, и он нанял такси. Как тебе, наверное, известно, таксомоторный парк в городе один, машин там сейчас на ходу не больше десяти. В провинции, тем более по нынешним ценам, мало охотников разъезжать на такси. Так что, Слава, наша задача найти таксиста, и, думаю, мы отыщем тот самый загородный дом, на котором болтается висячий замок.
— Все может быть… — задумался я. — Правда, возможно, что манекены понадобились не лично Бирюкову, а нашему Чародею. Тогда их нужно искать в пещерах.
— Попробуем для начала за городом, на природе. Поехали в таксопарк.
Таксиста мы отыскали быстро. Он с коллегами стучал костяшками домино. Объяснил, что «телега опять на приколе», и он, Владимир Николаевич, вообще собирается увольняться по причине невозможности заработать на хлеб насущный.
Ту ездку с манекенами водитель помнил хорошо по причине ее необычности.
— Клиент вытащил из магазина сначала мужика, потом бабу, — начал он рассказывать. — Посадил их на заднее сиденье. Я у него еще спрашиваю: «Если в загс поедем, то надо бы жениха с невестой приодеть!» Он будто не понял юмора, говорит: «Они мне и холостые сгодятся, если богатое приданое принесут с собой». Сел рядом и велел ехать в Слободку. Там у какого-то дома вышел, кукол этих я ему вытащил. Чаевые дал приличные, поэтому я хотел ему помочь их в дом затащить. Он говорит: «Не надо, теперь я сам управлюсь».