Но взрыв, похищение денег и дальнейшие убийства наверняка планировались не только Кашириным и Винниковым, хотя последний скорее всего и продумывал всю операцию.

За всеми этими людьми стоял НЕКТО. Тот, кто обитал в пещерах и которому нужны были верные люди в городе на первых порах, потому что дальше Он, как утверждал ведун, мог набрать силу и действовать уже без помощи сообщников.

Я не сомневался, что найденные тела хакеров, куклы и компьютер были нужны именно Чародею, или Одержимому — называйте как хотите. Хотя из всех сыщиков я всегда был больше всех полон скепсиса относительно магической сути явлений, происходивших в городе, но теперь, пусть с некоторой долей недоверия, но вынужден был признать, что Одержимый существует. Для чего нужны были хакеры в потайной комнате, я, естественно, не знал, но, пофантазировав, решил, что Одержимый именно в подвале дома Каширина с его помощью и при участии Бирюкова проводил опыты по созданию искусственного интеллекта. В Доме Семи Духов не отрицали, что погибших можно оживить и использовать биотоки их мозга с помощью магии и искусственной стимуляции. Зомби в таких случаях годятся для работы чисто механической, во время которой ожившие мертвецы не понимают, для чего их используют.

Деньги, конечно, нужны были не Одержимому. С их помощью он привлекал союзников. И, надо сказать, преуспел в этом. Тайные и явные союзники Одержимого действовали в городе весьма успешно.

За размышлениями я не заметил, как подъехал к гостинице.

Наступило утро. На часах была половина седьмого.

Я решил разбудить Лешу.

Панкратов не спал. Он открыл мне дверь одетый. Вид у Леши был усталый. Под глазами синели круги.

— Беседовал с призраком? — спросил я.

— И это тоже, — ответил мой приятель. — Но больше мучался.

— Ну, рассказывай по порядку. Потом я тебе кое-что поведаю.

Панкратов тяжело вздохнул, помолчал и начал.

Ведун страшно угнетен и озабочен. Дословно сказал так: «Ангел бездны получил ключ от кладезя. Сейчас все силы тьмы готовятся к битве. Им нужен мальчик для того, чтобы открыть ключом бездну. А мальчик пропал…»

— Постой, постой! Что значит «мальчик пропал»? И что за Ангел бездны?

— Шурлыгин уверен: вселившийся в человека Ангел бездны, один из князей тьмы, собрал войско из сил мрака, которому будут помогать загубленные души, пойманные им в ловушки. Все войско сейчас за магической чертой… Вернее, не все войско, а только души, которые будут служить силам тьмы. Теперь дело за малым. Открыть бездну.

— Ну, Леша, ну извини… Мне никак это не переварить… Хотя только что на вилле Каширина я сам видел следы деятельности Одержимого и его помощников. — Я рассказал Панкратову обо всем, что случилось в Слободке.

Панкратов кивнул:

— Ведун это предвидел. Почти точь-в-точь рассказал мне то же, что ты. А о хакерах ты верно решил. Они были нужны Ангелу бездны на первом этапе, для создания механического интеллекта, для того чтобы входить в компьютерную сеть города, создавать помехи, получать информацию. А манекены — просто роботы с частью интеллекта погибших охранников. Это только солдаты, да и то, как предполагает ведун, — неудачно сделанные. Что-то у Одержимого не заладилось тогда. Очевидно, духи охранников, погибших в поезде, хотя и были при жизни союзниками Каширина, сопротивлялись, не сразу покорились Ангелу бездны…

— А что ты узнал от брата?

— Брат тоже, судя по запискам, озабочен и даже напуган. В одной записке похвалил тебя за то, что ты вычислил всех, кто участвовал во взрыве. «Это, говорит, облегчает существование моей душе». С другой стороны, напуган предстоящей битвой, потому что в случае поражения сил света мир погрузится во мрак на долгие годы. И душа его останется в заточении.

— А подсказок не дал, как победить этого самого Ангела бездны?

— Прямых, как всегда, нет, но написал…

— Твоей рукой, как всегда?

— Конечно… Так вот, написал, что силы света тоже готовятся, но если кладезь бездны будет открыт, то на некоторое время демоны станут намного сильнее, силам света придется отступить, и погибнет много невинных душ…

— Говоришь ты красиво, Леша, прямо как проповедник, прости за критику… Я к таким речам не привык. Что нам конкретно нужно предпринять для того, чтобы если не избежать жертв, то хотя бы сделать так, чтобы их было как можно меньше?

— Об этом брат не говорил. А вот Шурлыгин сказал, что нам пора объединяться с некими агентами, точнее, магами из Москвы. Их прислало, как я понял, ГРУ. Оба, по словам ведуна, очень сильные маги, часто выходившие в астрал и даже имеющие там, в астрале, друзей из числа добрых плененных духов. С ними пока и Ангел бездны справиться не сумел, хотя и пытался. Они будут на нашей стороне. Ведун назвал не только их клички, Летун и Факир, но и подлинные имена: Куликов Андрей Дмитриевич и Фомин Игнатий Григорьевич. Адреса установить, думаю, будет тебе легко. Через знакомых сыщиков. Вот эти двое и ведун — главная «земная», материальная сила. С ними вместе будем бороться с Ангелом бездны. Кроме того, из головы у меня не выходит Покровительница, которая тебя от суккуба спасла. Пока мы о ней больше не слышали, но уверен, что Покровительница объявится в решающий момент.

— Что же с легендарным мальчиком?

— Его мы оставим на совести ведуна. Больше, чем Шурлыгин, обо всем этом никто не знает. Виктор Алексеевич должен мальчика найти. Кстати, ведун нарисовал мне его родимое пятно таким, каким увидел во сне. Любопытно.

— Воспроизвести можешь?

— Конечно. — И Панкратов нарисовал на листе бумаги что-то вроде ствола с ответвлениями в виде завитушек.

Я, как ни разглядывал, не мог ни понять, ни расшифровать странный рисунок.

— Мне тоже было непонятно, — сказал Леша. — Пришлось поискать в литературе об оккультных науках, о древних символах. Наконец нашел. Знак появился у древних кельтов, а еще раньше в Вавилоне и символизировал слово «АДАД» — «пекло пекл», или «ДАДУ» — сияние сияний. Оба эти термина впоследствии стали употребляться в значении «Отец Великий Огонь» или «Отец Великий Свет». У древних все слова относились к прародителю человека, но впоследствии знак использовался как для обозначения сил света, так и сил тьмы — и в итоге стал символизировать равновесие добра и зла.

— Значит, мальчик нужен Ангелу бездны для того, чтобы с его помощью это равновесие нарушить…

— Точно. Очевидно, мальчик наделен какой-то силой, отчего и помечен при рождении древним символом.

— Придется ждать дальнейшего развития событий, — после минуты молчания сказал я. И решительно добавил: — Но пока будем действовать в меру своих сил и возможностей. А посему, уважаемый господин Панкратов, предлагаю вам проехаться со мной на Центральное почтовое отделение города Межинска.

— Зачем, смею спросить?

— Думаю, для того, чтобы приступить к завершающей фазе расследования взрыва поезда.

Приехав на почту, я, как и предполагал, обнаружил в отдельной комнате ряды абонентских ящиков.

Вынув найденные в подвале дома Каширина связки ключей, я взял первый попавшийся, им оказался номер двадцать седьмой, и попробовал открыть соответствующий ящик. Дверца распахнулась. В глубине лежал пухлый пакет. Я вынул его, прочел адресат: «Директору Зоопарка Андропову» и решительно вскрыл его. К моему великому удовольствию, моя гипотеза оказалась верной. В конверте лежало несколько пачек долларов в банковской упаковке.

— Ну что, попробуем еще один ящичек? — спросил я, удовлетворенно улыбаясь.

— Давай для проверки откроем, — поддержал Леша.

В ящике № 32 оказался похожий конверт, адресованный «Продюсеру рок-группы „Хромые ребята“.» Вскрыв конверт, мы и здесь нашли пачки долларов.

После этого оставаться в комнате с абонентскими ящиками не имело смысла, да и было бы опасно. На нас уже вопросительно посматривала тетенька, работница почты.

Первым делом я позвонил отсюда же, с почты, Никанорову и доложил, что если не вся сумма, то по крайней мере большая ее часть обнаружена, хотя и не изъята.