– Интересно. А…. Ой!

Позади раздался пронзительный хищный клёкот. Что-то глухо, но сильно ударило.

Или не стоило их оставлять одних?

"Лунный" оглянулся, многозначительно приподняв светлые брови.

– Решили потренироваться один на один?

– Да, наверное, – легкомысленно ответила я. – Дэолий, а кто у вас Ант-Лер? Или Ан-Лер?

– Её призвали ещё до войны…. Ант-Лер-Кселиэ. Говорящая-с-Лунами…. – мужчина запнулся, подбирая слова. – Если мы способны словом влиять на сознание любого существа, то ей достаточно мысли. В чём-то схоже с Ведающим, только он – как якорь для собратьев. Когда они оборачиваются, их разум меняется. Обратный путь – к себе, как к хаат – "звери" находят через него. Скажем так… м… ментальная сфера.

– Ого… – поражённо выдохнула я. Хаат, кажется, польстила моя реакция. В конечном итоге, разговор наш был обо всём и ни о чём – "лунный" мастерски заболтал меня, филигранно обойдя все расспросы про призыв Дара. Он не хотел об этом говорить. Почему? – тогда мне было ещё не понятно.

Сейчас же просто подосадовав по этому поводу, я пошла проведать полукровок.

***

– …Нет, встань ровнее. Так. Отмашку резче, иначе полноценного удара не выйдет. Сосредоточилась? Бей. Неплохо….

– …Кто так делает?! Да стой ты! Стой! Это разве искра? Вот какая она должна быть! Стихии! Помоги затушить!..

– …Если делать это плавнее, то поток будет двигаться дольше. Быстро схватываешь…. Теперь в другую сторону. Куда!..

Я шарахнулась в сторону – пламя, охватившее пожухлую траву, с весёлым треском взмыло вверх, подпитанное потоком воздуха. Почти инстинктивно засыпала его снегом, так и не поняв, как у меня это получилось. Самоконтроль, как всегда, отвратительный.

Кучка полукровок во главе с Аройем, Ктийром, Натъярой, Тъярато и Наунетом облегчённо выдохнула.

– Способные детишки, – рассмеялась Возрождающая, потрепав своего ученика – "огненного" мальчишку, который и был автором злополучной искры – по вихрастой макушке. Тот застенчиво заулыбался, явив миру неполный набор молочных зубов. – Талле, присоединяйся. Заодно поможешь, если мы опять немного перестараемся!

Нут насмешливо фыркнул, а Тъярато нехорошо на него покосился.

– Боюсь, мне самой ещё учиться и учиться, – покачала я головой и полюбопытствовала. – А это не опасно, когда рядом полярные Стихии?

– Пока здесь Ант-Лер и Ан-Лер, нет, – ответил Арой и, подойдя поближе, тихо спросил, не видела ли я Главу. Ответив, что он под бдительным присмотром грифона (разве не так?), я осталась наблюдать за обучением. Потом как-то незаметно втянулась сама, упражняясь в искусстве боя вместе с Ктийром.

Через пару часов полукровки под предводительством неугомонной Натъяры ушли на реку.

Что ж, а у меня есть две недели, чтобы хоть немного разобраться со своей хаатской половиной.

***

Вспышка была не особенно яркой, но зажмурилась я инстинктивно.

– Мы на месте, можешь открыть, – вполголоса произнёс Ктийр. Наверное, это уже традиция: если мы куда-то перемещаемся, то бок о бок с ним. Надеюсь, на этот раз нам повезёт, а не как обычно.

– Э…. – я оглядела небольшой проулок между домами, в котором мы стояли. – И где мы?

– На окраине. Ведьмаки сюда редко забредают, – пояснил Дэолий. С его пальцев сорвался серебристый мотылёк и, заметавшись, взмыл вверх. – Будем ждать остальных.

– Сколько нас всего?

– Тринадцать.

– Тринадцать на триста, – уточнил Веймар. – Ведьмаки могут облегчить нашу задачу и скончаться заранее. От смеха.

– Ты настолько низкого мнения о себе? – безэмоционально проговорил Арой. Глава неопределённо дёрнул плечом, не то соглашаясь, не то призывая собрата замолчать. Перепалку прервало появления семерых "лунных". Они, словно невесомые тени, выросли из сгустившихся сумерек и приветственно склонились перед нами. Я повторила их движения, зачарованно любуясь утончёнными лицами.

– А теперь поспешим, у нас не так много времени.

***

Академия под началом Имперской Гильдии представляла собой несколько корпусов из двухэтажных каменных зданий. Проникнуть во внутренний двор, умея обращаться с порталами, было делом не сложным. Конечно, ведьмаки не ожидали гостей, так что охрану не усиливали. Да и какой неумный человек полезет сюда с недобрыми намерениями?

Полная луна неплохо освещала – нам не понадобились "светлячки".

– Мы сплетём иллюзию и усыпим ведьмаков. А вы должны успеть найти собратьев и забрать их оттуда до первого солнечного луча, – напомнил Дэолий, и вдруг прислушался к чему-то, и заторопился. – Пора! Она начала!

"Кто?" – хотела было спросить я, но вместо этого пришлось поспешить за "снежными". Но где именно и как мы собираемся искать пленных?! О, Стихии! И это я спрашиваю?..

– Туда! – я дернула Аройя за рукав, заставив повернуть в другую сторону.

– Уверена?

– Да.

Конечно, парадным входом мы не воспользовались, а забрались через окно – Веймар превратил его в ледяную пыль и без предисловия подсадил меня туда.

"Так, не расслабляться!" – я на секунду замерла, чтобы выбрать верное направление. Это как детская игра "горячо-холодно". Пару раз мне попались спящие прямо на полу ведьмаки. Шелест одежд позади – остальные не отставали.

Мне казалось, я бежала вечность, пока не вылетела в странный зал, в полутьме чернели силуэты стеллажей и столов, чем-то плотно заставленных. Что именно мне здесь не понравилось, было сложно сказать, но факт есть факт.

– Что это? – сдавленно шепнул за моей спиной Ктийр.

– Зал для подробного изучения нас, – ответил ему Глава.

Вот, в чём дело.

Я прошлась по залу, прислушиваясь. Возле одного из стеллажей зов усиливался. Оказавшийся рядом Арой легонько толкнул его, и тот отъехал в сторону, пропуская нас вперёд.

Клетки. А в них – полутрупы с крупицами стихийных сил: "снежные" и "лунные".

Ведьмаки постарались на славу, так что с замками мы провозились гораздо дольше, чем планировали. У хаат с большим скрипом получилось открывать их. Мне это давалось куда легче. Многочисленные тренировки пригодились, выдыхалась я теперь не так быстро, но….

– Рассвет! Не успеем! – с такими словами Ктийр вывалился из портала, в котором секунду назад исчезли Веймар и Арой с четырьмя пленными. На Главу было страшно смотреть: он надеялся найти здесь сестру, а я так и не удосужилась ему ничего рассказать. – Ведьмаки подняли тревогу!