Мы быстро сдружились с Леорой. Ей, всё же, не хватало здесь кого-то близкого по духу: ни сестры, ни подруг, а бабушка большинство времени проводила в делах.

Она завела привычку вечерами наведываться ко мне в гости. Мы могли проболтать полночи о всякой ерунде, она даже научила-таки меня превращать воду в лёд (простенькое действо, которому нормальному хаат этого Дома не надо было учиться). И ходить в традиционно длинных одеждах Дома, не спотыкаясь – почти успешно. Я, наконец-то, почувствовала хоть какую-то уверенность в собственных силах – наконец-то появился чело… хаат, который нисколько не сомневался во мне. Это здорово помогало.

Но рождённый ползать летать не может, как ни крути. Не думаю, что я хоть на немного смогу приблизиться к мировоззрению хаат. Некоторые верят в это…. Что ж поделать, самообман – любимое занятие всех разумных существ.

***

Постепенно я познакомилась со всеми хаат моего Дома. С кем лично, с кем со слов Алоры. Меня даже стали допускать к общим трапезам, проходящим в небольшом зале за одним столом. Каким чудом я избежала "случайного" отравления ума не приложу. Наверное, Веймар считал это слишком лёгким способом лишения жизни.

Их самих и вправду осталось всего лишь двенадцать. Всего две семейные пары, остальные либо не достигли брачного возраста, либо овдовели. О повторном браке у хаат не могло быть и речи, даже в такой критической ситуации – традициям следовали слепо и неотступно. Словно это могло вернуть всё к нормальному состоянию. И они цеплялись за остатки прежней жизни, не решаясь изменить сегодняшнюю, обрекая себя на гибель.

Думаю, сказывалось долгое отсутствие Смотрящей. Ну, и чем я могла им помочь? Втолковать, что они поступают глупо? Тогда на меня смотрели, как на святотатца. Или наделать кучу кубиков льда и швыряться ими во врагов? Ха…. Разве что, они бы умерли от колик, вызванных смехом…. Как будто сами не понимают мою никчёмность! И каких, собственно, врагов? Война отгремела. Редкие вылазки ведьмаков удавалось пресекать пока без особых последствий. Других хаат я не видела и не имела ни малейшего понятия, где они спрятались от людских глаз. Сомневаюсь, что и остальным было хоть что-то известно друг о друге.

К тому же Дом негласно раскололся на два условных лагеря: "ничего против меня не имеющих" во главе с Алорой и "активно против" – во главе с Веймаром. Стоило появиться в зоне его видимости, как я начинала физически ощущать концентрированную ненависть хаатского взгляда. Может быть, это и самовнушение, но…. Бр-р-р…. Особенно впечатляли ледяные кинжалы, которые я периодически обнаруживала с той стороны двери своей комнаты. Нехрупкое на первый взгляд оружие распадалось от одного прикосновения, щедро осыпая вовремя не отдёрнутую руку острыми иглами. От Восточного крыла замка тоже приходилось держаться подальше – там были покои этого хаат и его ближайших сторонников: Кайра, Мелары и Аройя. Но там всё равно не было ничего интересного или полезного.

Впрочем, без "болота" и здесь не обошлось…. К нему относились те, кто решительно не замечал новоявленной Смотрящей. Не делают гадостей, и на том спасибо.

В целом… жить с ощущением, что ты для всех – ручной зверёк главы Дома…. Приятного мало. Но, увы, выбирать не приходилось.

И что им от меня надо? Повышали бы лучше демографическую ситуацию! А то Дом выродится сам по себе…. Без вмешательства внешних факторов.

Не могу сказать, что овладение новыми способностями не было интересным. Ещё через пару дней я научилась создавать небольшие тучки, сыпавшие густыми хлопьями снега, и устраивать локальный сход лавин с гор. Леора брала меня с собой на прогулки, чтобы я могла потренироваться, как следует, не мозоля никому глаза. Чуть позже компанию нам стали составлять кузены Мейр и Ктийр, ровесники Леоры. Война обоих оставила без родителей. Сначала, правда, парни относились ко мне с вежливой отстранённостью, а я их побаивалась. Первым не выдержал Мейр и попытался познакомиться с впервые увиденным живьём человеком поактивнее. Банальный обстрел снежками вместо традиционно чинной прогулки легко помог преодолеть барьер отчуждения всем нам.

Веймар же, узнав, что его сестрёнка водит дружбу с предполагаемой Смотрящей, окончательно впал в тихое бешенство.

Зато мои знания росли в геометрической прогрессии: люблю изучать что-нибудь новое. И я уже не была такой же беззащитной, как раньше. Например, никакого труда не составляло мгновенно создать прочный щит изо льда. От сильного противника он едва ли уберёг бы, но всё равно с ним было спокойнее.

***

Наконец, мне удалось узнать, что отсюда – из странного мира – всё же можно было выбраться. Если тебя убивали, например, хаатская сущность переселялась в другой мир, сочтя этот слишком уж воинственным. В книгах по иномирью, которые я смогла прочитать, упоминалось только это. А многие талмуды остались недоступными – язык был непонятен. Шансы снова оказаться дома таяли на глазах.

Правда, Алора сказала, что есть ещё один вариант – навроде того, с помощью которого я сюда попала – через Арки. Вот только когда именно смогу вернуться, замалчивалось, покрывалось тайной и туманом. В конце концов, я умудрилась поссориться с хаат – первый раз за прошедшие три недели с момента появления здесь. Размолвка приоткрыла некоторые вещи, прежде мною легкомысленно не замечаемые.

Всё началось с того, что в замке поднялась неожиданная (для меня, во всяком случае) и странная для "снежных" суета. Мейр, с которым я столкнулась в коридоре, кое-как объяснил, что ждут важных гостей.

"Кто мог приехать "погостевать" к хаат Дома Снежных Вершин? Только хаат какого-нибудь другого дома", – подытожила я мысленно, спускаясь по лестнице, чтобы прогуляться. Леора, Мейр и Ктийр, обычно составлявшие компанию мне в это время, сейчас отдыхали – не мне одной приходилось учиться осваивать стихию, что было очень утомительно.

Солнца стояли в зените. Их яркий лучистый свет играл на белоснежном снегу, ослепляя радужными переливами. Всегда любила зиму…. Опустив некоторые малоприятные обстоятельства в виде отдельных хаат и невозможности пока вернуться домой… я могу подумать, что попала в сказку….

"Правда, если это Дом Зверя, Песка или Бриза – мне лучше пересидеть их визит в своей комнате. Они чересчур негативны по отношению к людям, – вдруг подумалось мне. – Если остальные – можно просто тихонечко бродить, не особо попадаясь на глаза. Ну, вот как сейчас, например…. Я надеюсь, Алора не позволит им убивать на своей территории…. Хотя кто этих хаат поймёт?"

Вскоре я набрела на небольшой заснеженный холм и, почти не задумываясь – шутки ради устроила на нём малюсенькую лавину практически одним движением руки. А вот Леора очень красиво выпевает заклинания, для достижения наилучшего эффекта это обязательно. Но мне до такого далеко…. Нужно произносит на одном дыхании, с одинаковым ритмом – своих особенностей достаточно. Практика, практика и ещё раз практика, а лет через….

Додумать мне не дали – над головой стало зарождаться что-то наподобие северного сияния, только переливавшееся огненными оттенками. Медленно пульсируя, оно расцветало надо мной, становясь всё ярче. Жгуче-алый плавно перетекал мириадами полутонов до угольно-чёрного.