Арой предположил, что всё дело было в её человеческой сущности (оказалось, что по материнской линии у девушки в родословной когда-то отметились люди), а она универсальна и сглаживает все подобные "шероховатости". Теперь же нынешний Глава Дома обязан девушке жизнью. Представляю, как "обрадуется" новости.

Только когда он, наконец, придёт в себя?..

Я присела на краешек постели, где лежал хаат, и попыталась сосчитать пульс на его запястье. Биение было слабым, но ощутимым. И как умудрился оказаться вне стен замка?.. Глядя не него, такого беззащитного сейчас, становилось не по себе. Я привыкла видеть сильного, ироничного, надменного мужчину, с холодным презрением смотрящего, казалось, на всех и вся, что он считал ниже себя. А если у Возрождающей не получилось полностью исцелить его?.. Хм. Опять подалась в лагерь пессимистов.

– Талле, это ваш Глава? – поинтересовалась Натъяра, перебиравшая холсты с зарисовками – у Мейра их были кипы, и продемонстрировала мне один из них. На нём были изображёны двое "снежных" хаат. Он – покровительственно положивший руку на плечо подростка и мягко улыбающийся, глядя сверху вниз; она – доверчиво прижавшаяся к нему. Идиллия. Не сказать, чтобы старая работа….

– Да…. Рядом – Леора, его младшая сестра – ответила я, подходя к окну. Солнца медленно выползали из-за горизонта, скалившегося зубцами горного кряжа, окрашивая их в нежно-розовый.

Возрождающая прищёлкнула пальцами и отложила зарисовку в сторону. В комнате было тихо. Только мягко шуршали холсты или изредка доносились голоса остальных, разбрёдшихся по всему замку.

Потому тихое рычание, напоминавшее раскат грома где-то далеко за горами, заставило нас дружно вздрогнуть.

– Быть этого не может, – прошептала Натъяра, глядя на…. Хм, не знаю, что общего у этого существа с Веймаром.

– Э?.. – выдавила я, пытаясь передвинуться поближе к Возрождающей и не привлечь ненужного внимания здоровенной иссиня-чёрной твари, похожей на ящера, скребущей когтями по изголовью кровати.

Безуспешно.

Хаат в упор уставился на Натъяру и что-то прорычал, в ответ девушка возмущённо пискнула и вскочила на ноги. На её ладошках уже сидело по саламандре. Только бы они друг друга не поубивали! Чёртова полярность….

– А ваш Глава на удивление вежлив, сестра, – ядовито заметила хаат, обернувшись ко мне. Словно сейчас ничего экстраординарного и не происходило вовсе! – Так витиевато ругаться на Древнем!

– Может, договориться получиться? – без особой надежды спросила я, боясь представить, что может сделать это существо.

Натъяра презрительно фыркнула. Веймар, неизвестно как ставший неведомым монстром, подсобрался, выбрав целью для атакующего прыжка стоящую посреди кипы холстов девушку. Надо отдать должное – она не стала бить на поражение – хотя сомневаюсь, что хаат с такой шкурой почувствовал бы хоть что-то, – а окружила себя огненной полусферой.

– Обойдёшься, морда зубастая, – азартно прокомментировала та яростный рык хищника, обжегшего передние лапы – руками это уже назовёшь. Несмотря на травму, Веймар повторил манёвр, зайдя с другой стороны, но Возрождающая предусмотрительно переместила щит.

Следующий прыжок остановила я, кое-как создав ледяной куб, внутри которого оказался нападавший.

– Натъяра, беги! – крикнула я, подталкивая её в нужном направлении. Экстремалка несчастная!

– Зачем?! – возмутилась она, пытаясь отбрыкнуться.

Куб разлетелся в пыль – хаат был слишком сильным противником для меня. А в таком экзотическом виде и подавно.

– Не испытывай судьбу! – в моём голосе прорезались визгливые истерические нотки. – Пробирайся к двери и зови кого-нибудь!!!

– А ты? – с сомнением отозвалась Возрождающая уже не бегу.

– Дверь закрой! – только и успела напомнить я, почти сразу же оказавшись нос к носу с взбешённым Веймаром. В этом облике он тоже был прямоходящим и внушительно нависал надо мной. Лицо – неприятная смесь человека и рептилии. Радужка растеклась по всему белку, зрачки подрагивали. На меня смотрело что-то древнее, первозданное и чужое. Мир стал стираться, утрачивая краски. Как не вовремя!

В себя я пришла быстро. И в когтях, пригвоздивших за плечи к стене так, что теперь не нужно было задирать голову, чтобы посмотреть в глаза хаат.

– Значит, и ты здесь только гостья? – слова в его рычании угадывались с трудом. – Кто тебя призвал, Смотрящая? У кого смелости хватило на второй раз?

– Ч-что? – промямлила я, отчаянно не понимая, о чём говорить это клыкастое существо.

Он презрительно фыркнул, встряхнув меня. Когти прорывали плотную ткань, больно царапая голую кожу. Но страх, как ни странно, откатил, в этом создании чувствовалось что-то родственное мне. Призыв?..

– Не долго осталось существовать хаат, если "снежные" рискуют своими душами…. Правила есть правила, Смотрящая. Ты прибыла не первой, но сохранила обе сущности – тебе помогать им и взимать с них долги.

– Постой, что значит, призвал? Я что, появилась здесь, потому что… потому что…. – договорить не хватало смелости, как и поверить в это.

Неужели я здесь не из-за своего любопытства, а по чьей-то… хаатской воле?!

– Как, по-твоему, иначе можно найти дорогу туда, где ждут? – спросило существо.

– Веймар, ты сбрендил? – вырвалось у меня. Хаат ухмыльнулся – жуткое зрелище с таким количеством клыков – и оглядел себя.

– Не бойся, я его верну. Брать чужое – плохая привычка.

Мощные лапы отпустили меня, и странное существо окутала мерцающая ледяная крошка. Именно в этот момент в комнату ворвались Арой и Ктийр, за спинами которых маячили "огненные".

Крошка рассеялась – Веймар, теперь уже хаат, лежал на полу. Судя по глубокому дыханию, крепко спал.

– Эй, а где?.. – протиснувшаяся вперёд Натъяра недоуменно переводила взгляд с меня на спящего мужчину.

– Ушёл, – нервно хехекнула я, прикрыв глаза. Значит, моё пребывание здесь – вовсе не случайность? Жаль, что та, у кого можно всё выяснить, мертва.

***

Сон пошёл на пользу. По крайней мере, в голове всё более или менее утряслось, и воспринималось почти спокойно. Во всяком случае, до истерики было далеко.

Я привстала на локте и оглядела полутёмную комнату – у входа парили несколько кристаллов топазового цвета, едва разгоняя полумрак, царивший из-за плотно задёрнутых портьер. На другой половине кровати спала вымотавшаяся за день Возрождающая-Из-Пепла. Девушка лежала на боку, свесив левую руку. Она-то и покоилась на плече Тъярато – парень дремал, прислонившись спиной к кровати.

Губы непроизвольно расплылись в улыбке. Этот хаат нашёл-таки подход к своенравной девушке. Она ни за что бы не потерпела "поводка", который наверняка хотели бы на неё нацепить "огненные". Во всяком случае, когда Натъяра заявила едва ли не в ультимативной форме, что отправляется с делегацией "снежных", всё выглядело именно так. А Тъярато изображает едва заметную тень: не проявляет излишней назойливости, но всегда рядом. Не удивительно – в случае чего, отвечать ему придётся лично. Собственно, от своей "миссии" получает удовольствие, тут нужно быть слепым, чтобы не заметить,