- И что? - непонимающе посмотрела на нее.

  - Нэя, мы эльфы строго, даже фанатично следуем традициям и заветам предков. И темная магия, особенно некромантия - это зло! Ну, в понимании некоторых особо упертых. А с учетом того, что сами по себе мы довольно малоэмоциональная раса, то иногда это переходит через грань, становясь просто жестоким. Знаешь, я иногда думаю, что дэвы намного добрее и честнее нас, впрочем... сейчас не об этом. Мару поймали, и наказали, лишив рода. Вот тогда ее волосы и почернели. Это знак для всех, что этот эльф сотворил нечто ужасное. Магия. Ни убрать, ни вернуть цвет. Ей пришлось уйти из Леса, и ее не было, наверно, лет пятьсот, пока ее не вернул Арлистиан. Он ее случайно встретил и узнал. А потом не смог пройти мимо, и когда вернулся в Лес, то и ее с собой привел, как доверенное лицо. Ха! С учетом того, что к этому времени она уже наторела в некромантии, возвращение получилось эффектным! Ее родичей чуть Лес не забрал! Но с Арлисом никто не спорит. Кстати, это он и сосватал ее с братом, хотя Мара на двести с лишним лет старше Дараэна.

  - Ого! - только и выдавила, а потом в голову пришла идея. - Небось, и без тебя не обошлось?

  - Конечно, - довольно фыркнула. - Я же видящая! Я и увидела, что эти двое подходят друг к другу, да и чувства там уже были, - и она улыбнулась.

  - А белые пряди откуда?

  - Так Дараэн ее в свой род взял! Родня потом тоже... простить хотела, но Мара не признала родства. Вот так она и стала... ме-ли-ро-ванная - медленно выговорила она.

  - Грустно, - помолчав, сказала, размышляя, что и в этом мире, как и на Земле, жизнь не бывает ни добра, ни милосердна.

  - Зато теперь у нее все хорошо, - видящая улыбнулась, - ты бы видела их дочку. Это нечто! Но, Нэя, я тебя прошу, все-таки не распространяйся на эту тему и не заводи разговор об этом с самой Марой. Я тебе поэтому и рассказала, чтобы ты не додумалась у нее самой спросить.

  - Я поняла, Мина. А как мне с ней себя вести?

  - Да как хочешь... но в пределах разумного, конечно. Мара нормально может общаться, если ее не доводить. А уж вам, двум некроманткам, всегда будет, что обсудить.

  - Угу, - промычала, но спорить не решилась. В конце-концов, Мина видящая, может, и правда поладим.

  А через сорок минут в дверь постучали. Подскочив, я попыталась изобразить что-то наподобие реверанса, но Повелительница только отмахнулась.

  - Здравствуйте, леди Нэялин, - она мягко улыбнулась, покосившись на Мину.

  - Повелительница Марамиэн, благодарю, что согласились встретиться со мной.

  - Ну... выбора у меня, особо, и не было, - фыркнула эльфийка, усаживаясь в кресло. - Итарон попросил об услуге, а я слишком многим ему обязана.

  - Да? - невольно вырвался вопрос, но женщина не рассердилась.

  - Да. После моего ухода из Леса Арлистиан приютил меня, но он ничего не мог поделать с моей тягой к некромантии, а Итарон стал тем, кто не позволил уничтожить саму себя, дал знания, помог найти наставника... В общем, да, я благодарна ему. А для него очень важно, чтобы вы остались здесь и что-то там нашли. Кстати, не скажите, что конкретно ищете? Может, я могу помочь?

  На пару минут я задумалась. Соблазн довериться этим женщинам был велик, если бы только не страх, что за минутную слабость придется заплатить. И серьезно. Беспомощно перевела взгляд на Мину, но она выглядела абсолютно бесстрастной, позволяя самой принять решение. А я не могла. Никак не получалось решиться.

  - Но если нельзя... - начала эльфийка, поджав губы.

  - Повелительница Марамиэна...

  - Так! Стоп! Давай хотя бы с этим покончим, ладно? Достаточно будет Мара, идет?

  - Кхм... - я поперхнулась от такого панибратства, - хорошо, тогда и я просто Нэя.

  - Отлично. Нэя, раз не хочешь говорить, то я не настаиваю. Это твое право. Просто, думаю, мы могли бы помочь, а взамен ты бы оказала мне услугу, - и она заискивающе улыбнулась.

  - Какую услугу?

  - Понимаешь, я хоть и обладаю определенными силами, но истинным некромантом мне не стать. И я бы хотела тебя попросить... пробудить полноценный дар у моей дочери! - вдруг выпалила она.

  - Мара! - Мина была в шоке. - Зачем? У нее и так все хорошо!

  - Ты не понимаешь, - женщина устало покачала головой. - Она будущая Повелительница, но если она не сможет стать достаточно сильной, то ее либо убьют, либо сделают марионеткой при нужном правителе.

  - Мара, - эльфийка покачала головой, - может, не стоит быть такой категоричной. У тебя еще может родиться сын, и...

  - Нет! Я не собираюсь лишать дочь ее права, только потому что она не родилась мужчиной! Мирана будет Повелительницей!

  - Я сделаю все, что смогу, - выдохнула, поражаясь собственным словам.

  - Спасибо, Нэя, - Мара улыбнулась и даже расслабилась. - Может, все-таки скажешь, чем я смогу помочь. Итарон в письме просил позволить тебе жить у нас столько, сколько тебе потребуется. Я не против. Эти покои будут твоими. Кстати... Мина, ничего не хочешь пояснить?

  - Все вопросы к Арлистиану, - открестилась эльфийка.

  - Вот как... - теперь повелительница прищурилась, глядя прямо в глаза видящей, будто общаясь телепатически.

  - Не смотри на меня. Я тебе адрес назвала, - фыркнула девушка и повернулась ко мне. - Итак, Нэй, может, все-таки скажешь?

  - Мне нужно найти эльфа, - сдалась я, - у которого есть такой же символ, - и я сдвинула вырез платья, позволяя увидеть татуировку.

  - О! И как ты собралась его искать? И зачем?

  - Зачем - просто. У него есть вещь, которую он должен мне передать. А искать... даже не знаю. Раздену всех, посмотрю...

  - У Дараэна нет! - тут же открестилась повелительница, вызвав наш с Миной дружный смех. - В смысле... я точно знаю... тьфу на вас!

  - Прекрасно, минус один, - усмехнулась я, раздумывая, как же все-таки мне выбраться из этой каши. - А еще, мне надо не допустить лордов Даагонских к оракулу...

  - О! Так вот почему Арлистиан уперся, - рассмеялась теперь уже Мара, - успела попросить, да?

  - Ну да, - мне почему-то внезапно стало неловко.

  - Быстро ты. И что с тебя за это вытребовал наш хитрый друг?

  - Ничего. Нет, правда ничего, - пробормотала, видя растерянные лица девушек, - может, потому что я его кровница.

  - Кровница?

  - Ну да... Еще у арэйвов, он нашу кровь связал, чтобы помочь с обрядом и защитить, если что...

  - Шустрый малый, - прошептала Мара, и Мина согласно кивнула, хлопая глазами.

  - Что-то не так? - мне не понравилась их реакция.

  - Да нет. Нормально. А Даагонские тебе чем помешали?

  - Ну... если они попадут к оракулу, то о моих поисках можно будет забыть, - как можно равнодушнее пожала плечами.

  - Значит, ищут они тебя, - сделала логичный вывод повелительница.

  - Мара, я тебе больше скажу, - вдруг рассмеялась Мина, - они ее очень-очень ищут! Потому что наша Нэя сбежала, оставив своих мужей с носом!

  - Что?!

  - Мина!

  Наши крики слились в единый, но видящую это не тронуло. Она продолжала насмешливо смотреть меня, выжидая чего-то, а я только и могла, что думать, куда бежать...

  - Да успокойся, Нэя, Мара тебя не выдаст.

  - Подожди, так ты тоже Даагонская? Их пара? Но почему... как? - слов у эльфийки явно не хватало.

  - Артвирт обманом заключил со мной брак, - буркнула, отворачиваясь, - про Фартрейда вообще узнала через несколько дней после обряда. И да, я сбежала! Слышали бы вы, как они меня обсуждали! Что планировали со мной сделать! На цепь и в клетку - рожать и не мешать!

  - Вот махасы! - эмоционально выдала Мара. - Мина, тащи коньяк!

  К моему удивлению видящая подскочила и буквально с головой зарылась в шкаф, а через пару минут вынырнула, держа в руках бутыль с темно-зеленой жидкостью. Видимо, это местный коньяк такого цвета. А еще через минуту, мы уже дружно чокались, провозглашая девиз 'каждому кобелю - по ошейнику'.