Литвин со вздохом прижимает вымазанный в шоколаде аппарат к уху. Теперь Артем липкий и сладкий всем лицом.

   - Да?

   - Проснулся? - деловитый Ковалев.

   - Ну, типа, да.

   - Заскочи к нам офис, а? Федорчук тебя видеть хочет.

   - Бить будет?

   - Вроде бы нет. Поговорить хочет.

   - Минут через сорок буду.

   ______________

   - Вот и наш бедоносец явился...

   - Да если бы не Артем!.. - привычно вступается за него Виталий.

   - Да ладно тебе... - ворчит глава спасателей. - Что теперь, медаль ему давать?..

   - Медаль не надо, - невозмутимо отвечает Артем. - А вот от бутылки "федоровки" я бы не отказался.

   - Вот рожа наглая! Бутылку ему! Обойдешься! Но рюмку налью. Пошли ко мне, - кивает Виталию: - И ты, Ковалев, тоже.

   Им действительно налили по рюмке "федоровки" - фирменной настойки Федорчука, о составе ингредиентов которой ходили легенды, а достоверно было известно только одно: в него входили спирт и перегородки грецких орехов. Остальное дядя Федор держал в страшном секрете, но результат был очень вкусный. И причина такой щедрости выяснилась тут же - "спасам" надо было составлять рапорт, и требовались показания Артема. Ибо на спасателей традиционно попытались возложить вину за произошедшее. Федорчук дежурно ругался, расспрашивая Литвина и постепенно восстанавливая картину событий.

   А Литвинский узнал, что произошло после того, как он оставил группу. Это стало известно отчасти по рассказам спасателей о том, где именно и в каком положении были найдены тела троих погибших. А отчасти - со слов Бруно и, особенно, Гаспара. Бруно был в слишком тяжелом положении, чтобы давать обширные показания. Его вертолетом доставили в ожоговый центр - ему нужна была срочная пересадка кожи вследствие сильнейшего обморожения. А вот Гаспара... прооперировали на месте. Если так можно сказать про ампутацию ноги и... про дальнейшее Артем даже спрашивать не стал. И ампутации ноги достаточно, чтобы составить впечатление о состоянии Гаспара. И француз... то ли на фоне стресса... то ли под влиянием чувства вины и раскаяния... рассказал спасателям все, что произошло. Возможно даже, кое-что лишнее.

   После того, как ушел Артем, в группе начался раздор. Растаман Коко оказался достаточно совестливым, чтобы обругать руководителя экспедиции и настаивать на поисках Арлетт. Но Бруно скрутил группу в бараний рог своим авторитетом, и они все-таки пошли вниз. Следующей в череде неприятностей была травма одного из братьев-зайцев. То ли Тиль, то ли Удо подвернул ногу. Второй - то ли Удо, то ли - Тиль не смог оставить брата одного. Коко наконец-то послал Бруно к черту и тоже остался с немцами. Они вдвоем - один из братьев и Коко пытались тащить травмированного на себе. А Бруно сказал, что в горах каждый сам за себя, плюнул на этих троих и пошел вниз. А Гаспар... что Гаспар... Гаспар понял, что у него один шанс выжить - не отставать от немца. И он пошел. И не отставал. В итоге те трое замерзли насмерть, а Бруно с Гаспаром все-таки дошли до спасателей. Обмороженные до ампутации и пересадки кожи.

   - Кстати, Литвин, - когда все детали были окончательно выяснены. - Тебя Деларю искала.

   - Кто?

   - Кто-кто! Конь в пальто! Француженка, которую ты на буксире притащил. Звонила, спрашивала, как тебя найти можно.

   - А зачем искала?

   - Без понятия! - фыркает Федорчук. - Мне не доложилась.

   - Координаты свои оставила?

   - Нет. Да в гостинице поинтересуйся - там знают.

   ____________________

   Он впервые видит ее в "гражданском". Джинсы, футболка. Нахмуренный лоб, складки в уголках губ. При виде его складки все же чуть разглаживаются.

   - Bonjour.

   Даже голос, тот самый красивый голос звучит глухо и надтреснуто.

   - Здравствуй, Арлетт. Можно войти?

   Она отступает вглубь номера.

   - Почему Арлетт? Не Алинка?

   - Ну, Аленка так Аленка. Как ты, Алена?

   Она выдыхает резко.

   - Ужасно.

   - Что-то случилось?

   - Я была в больнице... у Гаспара. Это ужасно, Арти! - она зябко охватывает себя руками, отворачивается к окну. - У него ноги нет... пальцы на руках... обморожение роговицы... черт!

   - Мне очень жаль... - что тут еще скажешь?..

   - А Бруно я даже не видела! Он в другом городе... очень плохой... с ним даже говорить нельзя. Мне звонит его жена... я не знаю, что ей сказать!

   В ее голосе отчетливо слышны отчаяние, боль. Артему это трудно понять. Ее заботу и переживания за тех, кто оставил ее во время бурана в горах. Хотя, если рассуждать спокойно и отстраненно. Бруно был, возможно, прав. Он отвечал за всю группу, и рисковать всеми ради одного... Он принял непростое решение, которое сам Артем считал неприемлемым. Но у руководителя экспедиции, по крайней мере, было право так поступить. Но вот Гаспар... Жених - это... ну, это же будущий муж... значит, он любит ее... собирается связать с ней жизнь. Как он мог ее оставить?! И как она может после этого жалеть его? Артем не понимает и не поймет, наверное.

   - Ален, ты искала меня?

   - Да, - она оборачивается. - Надо с тобой расплатиться. Мы же тебе денег должны. Правда, я не знаю, сколько.

   - Денег? - как минимум неожиданно. - Нет, не возьму.

   - Почему?!

   - Я не выполнил своих обязательств. Весь доверенный мне груз я выкинул там, наверху.

   Она кивает.

   - Да, я знаю. Когда пошел искать меня. Гаспар мне рассказал.

   - Вот видишь. Так что мне не за что платить.

   - Ты спас мне жизнь, - произносит она тихо. - И... если бы Бруно тебя послушал... если бы остались там... вырыли пещеру... как мы с тобой... все были бы сейчас живы, да?!

   - Наверное, - нехотя соглашается Артем.

   - Почему?! Почему они не послушали тебя?!

   Он может ответить лишь пожиманием плеч и сочувственным молчанием.

   - Ты долго еще здесь пробудешь?

   - Два дня, - отвечает она негромко. - Мне надо решить вопросы с доставкой тел на родину. И по страховке Бруно и Гаспара... по оплате лечения. Дел еще на два дня.

   - Ты успеешь?

   - Да. Все будет как надо. Я не люблю... - она прикрывает глаза в поисках нужного слова, - неоконченные дела.

   - Помощь нужна?

   - Нет, - качает головой. - Я справлюсь.

   Конечно. Она же дочка Бертрана Деларю Она может справиться с чем угодно.

   - Ну, если помощь какая понадобится, обращайся к спасателям нашим. Виталий Ковалев. Он, если что, мне передаст.

   - Хорошо.

   Повисает молчание. Собственно, надо уходить.

   - Ладно, пока тогда... Аленушка.

   - Арти?..

   - Да?

   Они наконец-то смотрят в глаза друг другу, и на Артема накатывает ощущение стойкого "дежа вю": зеленые глаза подернуты точно такой же морозной дымкой как там, наверху, под снегом.

   - Я могу... тебе позвонить? Тебе, а не твоему другу-спасателю?

   То, что должно было остаться высоко в горах... Оно просочилось следом, за ними, сюда. Оно сейчас здесь. И здесь сопротивляться этому еще сложнее.

   И что он мог ей ответить?

   - Конечно. Я буду рад.

   Глава 17. Летняя.

   - Какая там погода в Париже?

   - Если тебя интересует погода в Париже - посмотри в Интернете.

   - Но ты ж сейчас говорил с Парижем?.. Аж в подъезд выскочил, когда "Марсельеза" заиграла.

   Он действительно поставил "Марсельезу" на ее звонок.

   - Я говорил с Арлетт. А она живет не в Париже

   - А где?

   - Сейчас в Орлеане. А вообще у нее шале в Тине.

   - В Альпах?

   - В Альпах.