— Привет, милашка. Ты почему дрыхнешь на закате?

Анфиса открыла глаза и увидела нависшую над ней улыбающуюся мордаху.

— Время оплачивать франшизу, — пропела физиономия.

Под «оплатой франшизы» подразумевались ежемесячные взносы, которые Вася и Анфиса платили семейной паре из Муравейника за пользование их фамилией. Номинально, по документам, они являлись их усыновителями: Анфиса выбрала чету Заваркиных наобум, ткнув пальцем в самую звучную фамилию в телефонной книге.

Заваркины жили очень скромно, и тринадцатилетний Вася решил действовать прямо и нагло: он предложил финансовую или любую другую помощь в обмен на их подпись в документах. Те подняли его на смех, но Вася и Анфиса не отступили: перспектива быть Петровыми или Сидоровыми, и оставаться ночевать в Доме каждую ночь их не грела. Заваркины сдались через полгода плотной осады — слежки из-за угла, внезапных появлений дома, уговоров, нытья и посулов. Немалую роль в принятии решения сыграла их дочь, второклассница Алиса — прелестная девчушка, которая с младенчества была не в силах сдержать любопытства, и при каждом удобном случае пряталась у дверной щелочки, чтобы послушать, о чем говорят взрослые. Как только она поняла, что речь идет о перспективе обзавестись братом и сестрой, она, издав чудовищно громкий вопль, выскочила из своего укрытия и повисла у Васи на шее. Следующие два часа он провел с ней, играя в куклы.

— Подружись с ней, это наш шанс, — шепнул он Анфисе.

На Россию напрыгнули девяностые годы, учинив неразбериху везде, в том числе и в системе усыновления. Всего лишь два раза Васе, Асе, Алисе и Заваркиным приходилось изображать счастливую семью перед органами опеки. И только Алисе это удавалась без труда: она гипнотизировала служащих своими рассказами об их пикниках у озера и спасенных котятах, о том, как они хотят завести волнистых попугайчиков и что Анфиса обещала научить ее готовить лазанью. Она называла ее «лизанья».

Усталые женщины из опеки коротко кивали и принимались задавать каверзные на их взгляд вопросы.

— Во сколько вы ложитесь спать? — спрашивала одна.

— А вы? — спрашивала у нее Анфиса в ответ, участливо улыбаясь и наклоняя голову набок.

— Какой твой любимый предмет в школе? — спрашивала «опека» у Васи.

— Химия и математика, — бурчал он и смотрел на них исподлобья. Его глаза были постоянно припухшими, а переносицу уже тогда перерезала морщина: он подрабатывал по ночам и хронически не высыпался.

Чете Заваркиных только и оставалось, что стоять молча, выпучив глаза. Их приводила в трепет та ловкость и непоколебимая настойчивость, с которой эти тринадцатилетние дети вгрызались в жизнь.

Заваркины были тихими и незаметными людьми, а Алиса — их поздним ребенком. Не тем, которого ждут, отчаиваясь после начала каждой менструации, а тем, который получился случайно, когда его никто не хотел. Родители не справлялись с ней: им проще было запереть девчонку дома, чем приглядывать за ней на улице или учить общаться со сверстниками. Когда в ее жизни появились Вася и Анфиса, она была одичавшим волчонком, изголодавшимся по вниманию, любви и ласке, к тому сильно отставшим в развитии. Ее новые фальшивые родственники взялись за нее с таким рвением, что скоро она нагнала и даже перегнала по успеваемости своих одноклассников.

Пытаясь подружиться с Алисой, Анфиса немного перестаралась: ее новоиспеченная младшая сестренка ходила за ней хвостом и изрядно доставала. Но Заваркина со временем привыкла к ней, как привыкают пить кефир вместо ужина. В конце концов, Алиса не была ни жадиной, ни забиякой: она охотно делилась своими косорылыми плюшевыми зверятами, почти никогда не спорила и часто норовила уснуть, забравшись к ней на колени, особенно по время объяснения математики.

Вот и сейчас она забралась в кровать к Анфисе и обняла ее.

— Привет, зайчик, — хрипло сказала Анфиса и погладила ее по голове, — как универ?

— Как ни странно, нормально, — откликнулась та, — начинаем первый самостоятельный проект.

— Молодцы, — Анфиса потянулась, — что это у тебя на лице?

Алисин рот был нарисован ярко-красным.

— Нравится? — спросила она с надеждой.

— Для дня слишком красочно, а так красиво, — сказала Анфиса, — свари мне кофе, а?

— Нина говорит, что я с этим цветом на клоуна похожа, — Алиса легко подскочила с кровати и принялась шарить по ящичкам в поисках фильтров для кофеварки.

— Дура твоя Нина, — сказала Анфиса, — фильтров нет, свари в турке.

Старшие Заваркины как-то быстро угасли: сначала от рака скончалась она, следом за ней ушел и он. Умирая, он держал Анфису за руку.

— Не бросай ее, — попросил он, кивнув на Алиску, которая в углу давилась рыданиями, — она пропадет.

— Не брошу, — пообещала Анфиса и пожала ему руку.

— Ох, деточки, — сказал он, глядя на Васю, стоящего у окна, — если б мы знали, что вы нам такой опорой будете, ни минуты бы не сомневались. Спасибо вам, Вася, Анфиса…

Это были его последние слова.

Первое, что сделал Вася после его похорон — оплатил Алисе очередной год в университете. После он поставил памятники на их могилы, и теперь они старались не поминать Заваркиных-старших без повода: чувствительная Алиса тут же принималась плакать.

— Я слышала у тебя сегодня большой день, — Алиса многозначительно приподняла брови, — точнее, большая ночь.

— О да, — саркастично ответила Анфиса, — буду доказывать, что я не хлам.

— Ты не хлам, — Алиса кивнула для пущей убедительности.

Анфиса улыбнулась и уселась по-турецки на барной стойке.

— Почему тебя все время тянет на верхотуру забраться? — спросила ее Алиса, — ты кошка?

— Почему ты все время бегаешь и хохочешь? — парировала Анфиса, — ты ведьма?

Алиса улыбнулась. Улыбка у нее была чудесная: жемчужные зубки, ямочки на щеках, алая помада, которая действительно ей очень шла.

— Тебе с эпиляцией помочь? — спросила Алиса, подавая ей тонкую фарфоровую чашку.

— Нет, выдирание волос не вписывается в мой хитрый план, — улыбнулась Заваркина и отхлебнула глоток кофе, крепкого и черного как смоль, — потому что как раз этого он от меня и ждет.

— Действительно, делать то, чего от тебя ждут — это отвратительно. И это не сарказм…

— Деньги, кстати, у Васьки, — вспомнила Анфиса. После смерти Алисиных родителей, они «подкармливали» ее, как и обещали. А она придумала им шутку про франшизу и называла свою маленькую семью «Заваркины Инкорпорейтед».

— А сам Васька где?

— Внизу. Делает вид, что работает.

— Ладно, — улыбнулась Алиса, — удачи тебе!

Анфиса, не отрываясь от кофе, подняла вверх крепко сжатый кулак, на что Алиса засмеялась и выпорхнула из квартиры.

Заваркина знала, что ее брат появится лишь тогда, когда ночь над городом станет плотной и чернильно-синей. Так оно и случилось: Вася робко замаячил в дверном проеме, когда на улице зажглись фонари.

Анфиса не включала свет. Она не сменила свой халат на что-то более сексуальное и даже не подумала нанести макияж.

— Мне, между прочим, страшно, — сказал Вася. По голосу было слышно, что он улыбается.

— Иди сюда, — шепнула ему Анфиса.

— Что мы будем делать?

Анфиса с некоторой долей удивления разглядывала его: он медленно присел на краешек кровати и очень осторожно погладил ее по голой коленке.

— Мы будем заниматься сексом, — заговорщицки прошептала Анфиса, — я думала, что предупредила тебя…

— Прекрати издеваться, — вспылил Вася, — к чему мне быть готовым? Огромные змеи? Мясные крюки? Жидкий латекс с трубочками для дыхания?

— Никаких фокусов, только чувства, — прошептала Анфиса, — ты же этого хотел?

Она потянула его за руку и он, все еще нерешительный, позволил себя увлечь. Упав на спину посреди их широкой кровати, она обвила его ногами и принялась гладить руками его мускулистую спину под футболкой, задирая ее все выше и выше, пока та, вывернутая наизнанку, не упала на пол. Ее рука легко справилась с молнией ширинки, скользнула в джинсы и, нащупав его набухающий член, пробежалась по нему кончиками пальцев. Он аккуратно стянул с себя стесняющие движения штаны и легко скользнул в нее. Анфиса изогнулась, тихонько застонала и прижала свою шею к его губам.