— Господа сенаторы и депутаты! Решение принято. — Ратников постучал молоточком по билу, чтобы прекратить начавшуюся было новую волну аплодисментов. — Процедура передачи кораблей и военного имущества кланам и правительствам периферийных планет будет утверждена в рабочем порядке — Ратников сверился с иусом — нейтральными кланами, которые Собрание на это уполномочило, то есть обществами «Истинный огонь» и «Собрание драгоценностей». Резолюция утверждена, зафиксирована иусом и вступает в силу немедленно. Благодарю всех за успешную работу, — устало улыбнулся Президент. — В соответствии с регламентом сессия объявляет перерыв до завтра.

1179-02-24 /21.00. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N 119.

За четыре месяца ученичества представления Эвесли о себе самом, человечестве и мире вокруг кардинально поменялись. Кто сейчас из старых знакомых, так поспешно отрёкшихся от него на Колыбели, узнал бы того наивного и доверчивого Артора в этом осторожном и бесстрастном человеке? Дедушка Цао весьма ответственно отнёсся к дрессировке своего ученика, и теперь Артор мог скрывать свои эмоции, защищая свою «душу», так называл совокупность нерациональных чувств старик, от стороннего воздействия, успешно противостоять суггестивному давлению и самому применять методы психопрограммирования на окружающих. Для тренировки. И совесть, которая ещё полгода назад бунтовала бы против подобных действий, теперь угрюмо молчала.

Занятия шли постоянно.

В Вельде Артор собирал тка и занимался «практическим волшебством»: учился исчезать для наблюдателей и контролирующих приборов, воздействовать на скутер, дистанционно запуская и выключая его, и, конечно, общаться с Вельдом, пытаясь постигнуть тот необычный и невероятный мир, в котором жил. Все эти ранее невероятные для него способности Цао презрительно называл «ярмарочными фокусами».

На форпосте Артор изучал методы контроля своего внутреннего мира: медитацию, очистку и стимулирование памяти, управление речью и восприятием. И тренировался в суггестивном воздействии на окружающих, стараясь обеспечить их лояльность и послушание. Очень аккуратно и, можно сказать, нежно манипулировал Карин, осторожно и внимательно — Эрриго и Шаубгор, жёстко и максимально скрытно — прочими жителями форпоста.

Даже самые первые уроки потребовали от Артора максимума усилий. Суггестия — это намеренное воздействие на человека или иную интеллектуальную систему, вызывающее у программируемого помимо его воли или базовых принципов иные чувства, отношения (у людей) или создающее новые логические структуры (у иусов), которые атакуемый принимает за свои. Это приводит к постоянной или долговременной смене приоритетов, норм, отношений. Или к совершению действий, которые, со сторонней точки зрения, никак не следуют из логики событий.

Примеры элементарной суггестии постоянно демонстрировал на своём ученике Цао Предложив ученику чаю, удобно устроив его в кресле, старик внезапно кричал: «Выплюнь!» И радостно потешался, глядя на поперхнувшегося ученика.

— Это и есть элементарная суггестия, обретённый внук, — объяснял успокоившийся от смеха старик. — Простенькая атака. Ты с ней сталкиваешься постоянно, и благодаря стандартным командам и реакциям на них социум адаптирует, приспосабливает людей к жизни среди себе подобных, программирует их поведение. Команды не обязательно отдавать голосом, их может сформировать мимолётный образ, какой-нибудь запах, малозаметное движение, например, порыв ветра.

Лёгкий ветерок прошёлся по шее Эвесли и слегка тронул отрастающие волосы, заставив его на мгновение отвлечься от наставлений дедушки Цао. Только на мгновение — но старика в кресле уже не было, он оказался слева, похлопал ученика по плечу и вернулся обратно.

— Видишь? Твоя стандартная реакция сделала тебя уязвимым. Необязательно, что тебя будут грубо атаковать в такой момент, скорее всего мастер-маг сделает ещё какой-нибудь знак… звук… — за спиной Артора что-то щёлкнуло, но он постарался не реагировать, — запах…

Артор с удивлением уставился на блюдо с выпечкой, внезапно появившейся на столе.

— …а результат происшедшего — изменение окружающей тебя реальности, и далеко не всегда такое безобидное, как сейчас, — Цао невозмутимо взял поджаристую пластинку с блюда и с очевидным удовольствием откусил.

— Я понял, Учитель.

— Созданием суггестивных команд и разработкой стандартных реакций на них как раз и занимается современная социальная динамика. Ведь предсказуемость поведения — залог спокойствия всего общества и гарантия бесконфликтного сосуществования человеческих групп и отдельных их представителей. Люди, особенно люди группы «эпсилон», — просто разновидность роботов.

— А как же утверждение: «Можно внушить человеку лишь то, с чем он, пусть и бессознательно, но уже согласен…»? Когда в Академии рассказывали о гипнозе, как необходимой процедуре, преподаватели утверждали именно так. Чтобы стать офиком, принести присягу клану нужно быть искренне уверенным в правильности такого сужения. Лишь в таком состоянии офик получает на сеансе гипноза в клановой службе безопасности необходимые для закрепления лояльности психологические блокировки.

— Глупцы! Или лгуны. Все этот… как ты сказал, гипноз?.. действительно невозможен если подвергаемый ему сопротивляется. А все установки, созданные таким образом, действуют, пока блокированный с ними согласен. Не дольше. Так что выкинь из памяти хрень, которой пичкают в Академии, и не замарачивайся ею. Для обычной суггестии согласие обрабатываемого, в общем-то, не важно. Конечно, его активное сопротивление нежелательно, но лишь потому, что любая физическая активность связана с изменениями ауры. Из-за этих изменений закрепить суггестивную установку довольно трудно, хотя простые, несложные, можно. Ты и сам скоро это попробуешь. А вот присяга на лояльность — действие серьёзное. Такая установка столь сложна, что для её создания требуются усилия обоих участников, и вассала, и сюзерена, причём уровень сюзерена обязательно должен быть выше. Одна «бета» не способна принести присягу другой, хотя сильная «альфа» способна принять в вассалы более слабую. Но и нарушение присяги — проступок крайне серьёзный, неизбежно разрушающий соответствующий суггестивный «узел». За этим следует «откат», который для провинившегося ощутим настолько, насколько больше разница в уровнях. «Альфа», изменившая присяге, серьёзно пострадает, возможно, повредится рассудком, но «бета» просто умрёт в результате сильнейшего нейрошока. Про «эпсилонов»-то и говорить нечего, для них присяга, как осознанное действие недоступна. Когда-то на заре становления социальной динамики как науки такие опыты ставили, но быстро прекратили. Принесший присягу «эпсилон» становится абсолютно безынициативен и апатичен к происходящему. Он даже не робот — дроид! Бессмысленно пытаться брать присягу или клятву с «гаммы» или «дельты», но по другой причине. Она долго не держится. Год, может быть несколько лет, не больше, да и то, если программирующий — мастер суггестии. А потому эти группы — изгои, их либо вообще не используют, либо используют «втёмную».

— А как же мой случай, Учитель? Да и сходные с ним? Ведь Астурии явно изменила присяге, бросив меня без защиты. Пусть я — «гамма» …ну, …раньше был, но ведь присягу принимал офик, наверняка «альфа»? Он-то пострадал, я надеюсь?!

— Вряд ли, скорее всего, нет. Вместе с распадом узла присягавшего человека рассасывается и узел его сюзерена. Поэтому особо ценных специалистов групп «гамма» и «дельта» заставляют приносить присягу в той или иной форме регулярно, раз в несколько месяцев.

— Вот как… что-то припоминаю… да… действительно, присяга на лояльность! А я-то думал, это так, дань традиции. После каждого прилёта меня, дедушка, обязательно вызывали в офис и заставляли повторять слова клятвы офика Астурии перед портретом Ореасперы! М-да… а тут последний рейс «Кассиопеи» вышел слегка длиннее из-за распоряжения центрального офиса…