— А в чём же подвох, Цу-Ли?

— Это очень дорого, и только консолидировав средства альянса, мы способны осуществить такое приобретение. Кроме того, Ратников выдвигает целый ряд политических условий, но, я полагаю, они выглядят справедливыми. Осуществление такого проекта потребует безусловной поддержки нашим альянсом всех политических шагов Президента в Сенате и Парламенте в ближайшие два года. Выгодно, потому что большую часть суммы он хочет получить не в деньгах, а в кораблях, которые мы должны построить по их чертежам, и товарах, о которых любезно упомянул уважаемый начальник службы безопасности альянса…

1178-11-22 /09.00. Мир Колыбели, планета Колыбель, Аль-Оммейя.

— Во имя Аллаха, милостивого, милосердного. — Именно такими словами Мухаммед ибн Али Оммейяд, номинес Аравийского Предела, владыка клана Оммейяд, сенатор приветствовал своего коллегу-сенатора, номинеса Песчаного Предела Саида ибн Рашида Аль-Закси. В ответ на низкий почтительный поклон гостя он лишь небрежно указал чётками из драгоценного камня ферузы на удобное кресло под другую сторону низкого с кривыми ножками широкого столика, заставленного хрустальными вазами с фруктами. — Я ждал тебя, брат мой Саид, чтобы передать пожелание нашего халифа, да будет благословенно его имя. Он повелел мне передать всем мухаджирам, что время настало. Пора нам отринуть гнилую власть гяуров. Всех гяуров, северных или западных, восточных или южных. Верные дети Аллаха должны наконец обрести свою истинную благословенную землю, обещанную нам Ибрагимом и Исмаилом, да будут благословенны их имена. Пришло время склоки между гяурами, время меча, предсказанного пророками и Исой, да будет вечно благословенно его имя. Время, когда мухаджиры обретут свой Небесный халифат…

— Слава Аллаху! Мы дождались этого счастливого момента. Спасибо, брат, что не забыл своего слугу.

— Смотри, Саид. — Оммейяд лёгким движением руки зажёг над столом картинку Архипелага из четырёх жёлтых звёздочек, расположенных в вершинах почти правильной пирамиды, и маленькой оранжевой звёздочки в центре. — Две тысячи лет исканий, более четырёх тысяч лет искренней веры и негасимого пламени надежды. Это Небесный Халифат, завещанный нам провидцами, пророками и нашими праотцами, да пребудет над ними милость Аллаха. Все планы давно подготовлены, все решения приняты. Наши братья по «Истинному Огню» уже обустраивают эти планеты, но самое главное, — Оммейяд движением пальцев увеличил красную звёздочку, и его глаза вспыхнули пламенем фанатичной веры — это Мекка. Истинная Кааба, а не её символ, на котором учились правильному служению наши предки и мы.

Над столом раскинулась трёхмерная картинка безбрежной красновато-серой равнины, заросшей редкими серо-бурыми округлыми кустиками. И холм. Единственный холм среди плоской равнины. Его покатые склоны возвышались над песчаным океаном метров на сто — сто пятьдесят, а его поперечник достигал нескольких километров. На почти плоской вершине Саид с благоговейным изумлением увидел огромный угольно-чёрный куб со слегка сглаженными верхними углами. Он непроизвольно возблагодарил Аллаха за дарованную милость, продолжая всматриваться в удивительную картину, пока Оммейяд её не погасил.

— Скажи, Мухаммед, брат мой, совершивший истинный хадж к настоящей Каабе, ты же видел Небесный Халифат? Какой он?

Оммейяд мечтательно закатил глаза, а губы его вытянулись в улыбке.

— Это Рай, Саид. Истинный Рай, обещанный Аллахом своим верным. В каждой из четырёх систем по одной планете, находящейся в самом центре «зелёного» пояса. На них царит вечная весна, воды тихи, луга тучны. В достатке чистейшей пресной воды, и мы, клянусь Аллахом, бережно и с любовью отнесёмся к дарованному нам счастью. Еще несколько планет находятся на краю обитаемой зоны, на них условия суровы, и жизни не найдено. В звёздных системах достаточно ресурсов, полный спектр. Воистину, Аллахом дарованы нам благословенные земли!

— Благодарю, хаджи Мухаммед, за невероятную весть. А Мекка… — Аль-Закси помолчал, заново переживая увиденное, — это что-то невероятное. Кстати, те кустики, скажи… Конечно, если на то есть воля нашего халифа, действительно ли…

— Тс-с, Саид. Я доволен, что не ошибся в твоей внимательности, но не говори пока никому. Не надо.

— Гяуры более не посмеют указывать правоверным. Слава Аллаху!

— Да, Аллах в своей безграничном милосердии позволил нашему халифу, пусть вечно почитается его имя, с помощью подлинной Каабы получить неиссякаемый источник радости и вечной жизни для всех мухаджиров «Истинного Огня».

— Я понял, брат. Что я должен сделать?

— По велению халифа «Истинного Огня» мухаджиры покидают Колыбель, ставшую обителью порока и погрязшую в скверне. Мы заберём с собой наши священные реликвии, в том числе и Каабу, символ Каабы Истинной, и всё наше наследие. Те, кто остаются, недостойны считаться мусульманами. Аллах убрал свою милость с этой планеты. До конца времён. Нам далеко за Изначальной Бездной дарован Небесный Халифат, и мы уходим. Тебе, Саид, халиф повелел начать медленную распродажу нашей опорной массы по разработанному плану, старясь продавать её в основном потомкам презренного младшего сына нашего праотца, организованным в общество «Сынов Завета». Дорого продавать, если они хотят получить обратно свои святые места. Пусть прозябают в невежестве, им нет места в Небесном Халифате.

— Исполню, брат. Как следует поступить с вырученными средствами?

— Закупай оборудование для всего технологического цикла энергопроизводства, создания иусов, звёздных кораблей… Словом, всё, что понадобиться для обустройства в новом мире. Об отправке не бойся, нами закуплено и построено большое число кораблей. О предстоящем переселении халиф известил Ратникова — надеюсь, ты понимаешь, брат, что такое от него скрыть невозможно?

— И что ответил султан всех гяуров?

— Препятствий переселению не будет. Истинно верующие обретут независимость. Этот гяур полагает, что власть вителонгина беспредельна. Халиф не пытался его разубедить, — скромно улыбнулся Мухаммед. — Так или иначе, его верфи построят нам значительное число одноразовых кораблей, разработанных специалистами Ким по нашей просьбе. Каждый из них будет способен комфортно перевезти пятьдесят тысяч пассажиров. А тем, кто верит в Аллаха, не нужен комфорт — достаточно лишь места для саджада. На каждый борт их сможет подняться вчетверо больше.

— Впятеро, глубокоуважаемый хаджи, впятеро.

Мухаммед благосклонно улыбнулся Саиду. Пожалуй, он прав. Впятеро.

— Верфи Ратникова уже в следующем месяце выпустят двадцать «Ковчегов», а еще через два будут готовы выпускать по сотне таких кораблей в месяц. Так что за полтора года, по мнению нашего халифа именно столько времени нам отпущено на переселение, мы успеем вывезти всё и всех. На новом месте эти корабли легко разбираются, их конструкции послужат основой для наших новых городов.

— Я всё сделаю, брат. Но позволь высказать сомнение в безопасности эвакуации. Столь значительные торговые караваны неизбежно привлекут внимание проклятых кяфиров, жадных до чужого добра и падких на лёгкую наживу.

— Не беспокойся, Саид. «Истинный Огонь» полностью контролирует восемь тактических групп линкоров и около сотни фрегатов. Их команды — истинные дети Аллаха, они не подведут. Защита будет.

— Благодарю, брат, что позволил прикоснуться к драгоценностям твоей мудрости. Позволишь ли удалиться, что бы наилучшим образом исполнить распоряжения нашего халифа?

— Повеления, Саид. Повеления. Иди, — Оммейяд взмахнул рукой с чётками, которые от этого ярко засияли, — да пребудет с тобой милость Аллаха!

1178-11-24 /11.20. Мир Колыбели, планета Колыбель, Атлантис.

На высоте километра над уровнем сердитого и недовольного океана, покрытого мелкой рябью волн, — из-за них поверхность воды казалась серой, — в небольшой на триста квадратных метров гостиной Джона Реджинальда Рокфолда, номинеса Атлантийского Предела, Владыки клана Рокфолд собрались высокопоставленные члены духовного общества «Круг просвещения». Ничего удивительного в выборе места встречи не было, ведь Джи-Джи уже полвека председательствовал в этом закрытом элитном клубе богатейших людей Западного Полушария. А Башня Свободы, самое высокое здание Колыбели, построенное по технологиям звёздных кораблей, числилась резиденцией клана Рокфолд и официально являлась центром Атлантиса, столицы клана и, как многие считали, всего Запада Колыбели. Противовесом столице Востока, Великому Наньцзину с Яшмовым Дворцом клана Поднебесного Предела.