— Приказ понял и выпоняю, — отозвался Эвесли.

— Приказ и назначение флаг-капитана Военного Флота Артора Кристиана Эвесли зафиксированы, — отозвался иус.

— Вы что-то хотите добавить, корвет-капитан?

— Мой корабль и я в вашем распоряжении, флаг-капитан, сэр!

— Отлично, корвет-капитан. Полковник, вы можете выделить мне какое-нибудь помещение в этом куполе, оборудование для связи и несколько специалистов?

— Помещение — безусловно, господин флаг-капитан, остальное — постараюсь.

— Тогда, пожалуйста, обговорите всё с корвет-капитаном. Отныне он — мой помощник и адъютант. Кстати, Борис, я ведь могу вас так называть?

— Почту за честь, сэр!

— Вы же из «Избы»? Верно?

— Да.

— После того, как полковник предоставит помещение и, я надеюсь, оборудование, соберите мне данные об экипажах форта, мониторов и катеров. Ещё мне желательно знать обо всех осуждённых, имеющих военные специальности или космический стаж. Срок — до девятнадцати ноль ноль. Справитесь?

— Выполню, сэр!

— Будут проблемы — номер моего ибра выдаст иус. До вечера, господа офицеры!

— Дон Грацио?

— К вашим услугам, милорд.

— Мне нужны те, кто близко знаком с кораблями и Бездной. Я формирую команду для нескольких кораблей, и мне нужны свои люди.

— А что, если прошлое этих людей окажется связано со «Звёздным Братством», а настоящее — с рудниками Третьей?

— Мог бы и не спрашивать, их прошлое значения не имеет. Поскольку люди нужны мне, они все принесут клятву верности. Ты же понимаешь, дон Грацио, что такая клятва — не просто слова? Уже понимаешь, не правда ли?

Собеседник Артора на другой стороне окна колла на мгновение скривился, но тут же принял самый любезный вид, опуская взгляд.

— Вот, любезный дон, вижу, что понимаешь. Так что жду от тебя полный перечень таких людей и распоряжения прибыть ко мне для собеседования… — Эвесли быстро сверился с ибром — … в офис кэй ноль один двести десять сегодня к двадцати ноль ноль стандартного времени. Конечно, это для тех, кто сейчас на Торге. Я буду очень недоволен тобой, если таких людей окажется меньше полусотни, это тебе ясно, Грацио? О тех, кто сейчас на Третьей, я позабочусь сам, от тебя требуется лишь их перечень.

— Будет исполнено, милорд.

— Кстати, Грацио, возможно скоро — через несколько месяцев — я покину эту гостеприимную планету. Ты со всей своей семьёй уходишь со мной — никаких возражений! — так что подготовь преемника. Кто-то же должен представлять «Звёздное Братство» на Торге? Заодно пусть позаботится и о моих интересах.

— Да, милорд…

1179-06-16 /13.30. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.

На форпосте номер сто девятнадцать появление Эвесли в белоснежной форме Военного Флота со знаками различия флаг-капитана произвело эффект разорвавшейся бомбы. Несмотря на то, что днём в коридорах купола форпоста народа было немного, по реакции встретившихся людей Артор отчётливо представлял себе, как всё забурлит вечером. Когда же он вошёл в кабинет Эрриго, у работающих там Шаубгор и Астагема просто выпучились глаза, и быстрее всего пришёл в себя Диего.

— Флаг-капитан, сэр. Поздравляю с возвращением на службу! — Вытянулся по стойке «смирно» Эрриго.

— Вольно, дама и господа. Спасибо за поздравления, мастер-сержант. Скажите, Диего, кто из жителей форпоста имеет корабельные специальности и опыт работы в космосе и Бездне?

— Минутку, сэр. Ребекка?

— Одиннадцать человек, сэр. Без учёта присутствующих здесь.

— Господин Эрриго, распорядитесь, чтобы все они собрались в конференц-зале через час. Прошу присутствовать и вас, и миз Шаубгор. У меня приказ Президента Ратникова. В связи с чрезвычайной ситуацией я принял командование над космическим силами Торги. Мне нужны экипажи — на захваченный мною бриг, на мониторы, а также для системного форта. Не все их офицеры и специалисты меня устраивают. Причём многие меня не устраивают настолько, что я готов реабилитировать подходящих осуждённых, чтобы их заменить.

— Скажите, Артор, — спросила со своего места Ребекка, а я вам могу пригодиться как специалист? Например, на должность оф-интенданта на тот самый бриг?

— Прошу рассмотреть и мою кандидатуру, сэр. Я был уволен из космопехоты в звании мастер-сержанта, — поддержал почин Ребекки Астагем, а Эрриго просто смотрел щенячьими глазами.

— Всё настолько плохо? — Эвесли оглядел компанию своих бывших начальников и пожал плечами. — Не слишком ли опрометчиво подобное решение. У вас здесь стабильное положение, вполне безопасная жизнь. А там, — Артор указал рукой на потолок кабинета, что должно было символизировать космос, — там, возможно, ждёт смертельная битва. Вы готовы умереть?

— Умирать я не готова, но жить так дальше не хочу. А там, — Бекка скопировала жест Артора, — появится шанс изменить мою жизнь к лучшему. Вы не задумывались, сэр, что и для меня, и для моих товарищей всё здесь — это тоже каторга, и тоже бессрочная. Правда, не по приговору, а по приказу. Так что всё, что угодно, лишь бы выбраться отсюда. И полагаю, Диего и Томмар меня поддерживают.

— Что ж, если полковник Людов не будет возражать, я рассмотрю ваши кандидатуры.

Диего тяжело вздохнул.

— Боюсь, сэр Игнацио меня не отпустит….

— Отчего же, я попробую с ним договориться. Дама, господа — До встречи в конференц-зале!

— Дамы и господа! Я — флаг-капитан Артор Кристиан Эвесли, бывший шкипер первого ранга, клан Астурия, Колыбель, бивог шесть, был осуждён в прошлом году навечно за сотрудничество с пиратами, работал здесь, на этом форпосте, восстановлен в гражданских правах в статусе свободного поселенца. Сегодня личным приказом Президента призван на службу в Военный Флот в звании флаг-капитана. Все необходимые навыки для этого имею. Ранее командовал кораблями, в том числе кораблём первого ранга.

Конференц-зал, рассчитанный человек на сто, был заполнен почти на две трети. Артору в экипаж брига требовалось значительно меньше людей, но он готов был принять всех, если они подойдут по своей специальности и личным качествам. Для многих его предложение — реальная перспектива выжить. Как он понял за полгода, обычному человеку трудно продержаться на Торге несколько лет, а приговор на десяток лет — почти верная смерть. Поэтому Эвесли был готов взять всех. Всё равно люди понадобятся и в офис Порт-Торги, и в гарнизон форта.

— У Флота есть достоверные данные о готовящемся на Торгу рейде пиратского флота, имеющего в своём составе корабли первого ранга. Нападение ожидается в ближайшие две-две с половиной декады. Оборона Атолла слаба и не консолидирована, поскольку ключевые посты в ней занимают представители враждебных Ратникову кланов. Вряд ли экипажи и гарнизон под руководством таких офицеров будут всерьёз обороняться. По этой причине Президент поручил мне возглавить космическую оборону Торги, отдав под моё командование все корабли, суда, лёгкую космическую технику и системный форт, предоставив мне самые широкие полномочия, в том числе и по реабилитации осуждённых. В настоящее время я заинтересован в формировании команды для собственного брига поколения «двадцать восемь», захваченного у пиратов. Поскольку за две декады, остающиеся до визита пиратов, невозможно обучить экипаж с нуля, я хочу поискать подходящих специалистов среди осуждённых и свободных поселенцев и собираюсь начать набор команды с форпоста номер сто девятнадцать. Все, имеющие подходящие специальности, будут реабилитированы, принесут мне личную присягу и будут призваны в Военный Флот Конфедерации в команду брига «Приз», который будет выполнять функции сторожевого корвета и корабля управления. Теперь я хочу выслушать пришедших на эту встречу. Начиная с первого ряда, слева от меня, каждый встаёт и сообщает всю необходимую информацию о себе. Если эта информация интересна, он садится по моей команде на место, нет — выходит из конференц-зала и отправляется дальше по своим делам. Каждому из присутствующих здесь осуждённых сегодня будет зачтена полная норма. Вопросы?