Во-вторых, непосредственная готовность народного хозяйства к обороне включала в себя задачу — обеспечить способность экономики к быстрому расширению военного производства, к широкой экономической мобилизации. При этом должна была учитываться возможность как массового выпуска уже освоенной производством боевой техники, так и перестройки производственного аппарата на создание в необходимых количествах и к определенному сроку новых образцов военной продукции.

К решению данной задачи привлекались прежде всего оборонные предприятия, для которых оборонная продукция была либо единственной, либо профилирующей. Но данная задача относилась также к широкому кругу предприятий, которые в случае необходимости должны были переключаться на изготовление продукции для Красной Армии. Иными словами, готовность экономики к войне предполагала готовность всего народного хозяйства к переходу в минимальные сроки на режим военного времени.

Учитывая опасность нападения на СССР империалистических держав, Коммунистическая партия на всех этапах социалистического строительства уделяла неослабное внимание вопросам военно-экономической готовности.

По мере увеличения военно-экономических возможностей росла техническая оснащенность Красной Армии. Количество вооружения, которым она располагала, уже в 1939 г., возросло по сравнению с 1934 г. по числу танков почти в 3 раза, самолетов более чем в 2 раза. Артиллерийский парк вырос в 3,2 раза, в том числе по средней артиллерии — на 26%, тяжелой на 85%, зенитной на 169%²⁵⁴.

В особенности усилилась борьба за повышение экономической готовности в преддверии войны. В решениях XVIII съезда ВКП(б) предусматривались ответственные задачи в области развития военной промышленности, создания крупных государственных резервов и мобилизационных запасов, совершенствования системы функционирования народного хозяйства в условиях войны. Осуществление этих задач в ходе выполнения третьей пятилетки потребовало значительного увеличения выпуска военной продукции, серьезных изменений в структуре экономики, установления новых пропорций между военным производством и производством гражданской продукции. В то время, как среднегодовой темп прироста валовой продукции всей промышленности за три года третьей пятилетки составил 13%, продукция оборонной промышленности возрастала на 39% ежегодно, т.е. в 3 раза быстрее. Выпуск валовой продукции в первой половине 1941 г. увеличился в 4 раза по сравнению с 1937 г.²⁵⁵

Серьезные изменения происходили в структуре капитальных вложений. За три с половиной года третьей пятилетки капитальные вложения в военную промышленность составили более ¼ всех капитальных вложений в промышленность²⁵⁶.

Интересы повышения экономической готовности к войне потребовали проведения ряда важных организационных мероприятий. В январе 1938 г. было принято постановление ЦК ВКП(б) «О создании Военно-Промышленной комиссии при Комитете Обороны», ее задачей являлась мобилизация подготовки промышленности как оборонной, так и необоронной, для обеспечения Красной Армии и Военно-Морского флота вооружением²⁵⁷.

В целях более оперативного и конкретного руководства военным производством в январе 1939 г. Наркомат оборонной промышленности был разделен на четыре наркомата: авиационной промышленности, судостроительной, промышленности вооружения, боеприпасов. Вновь созданные специализированные наркоматы получили возможность приблизить руководство непосредственно к предприятиям, оперативнее контролировать выполнение военных заказов. На многих оборонных предприятиях назначались парторги ЦК ВКП(б).

Задача обеспечения высокой готовности экономики к войне требовала значительного увеличения производства всех основных видов оружия и боевой техники. Быстрое наращивание производственных мощностей, а вместе с тем и выпуска продукции, происходило во всех отраслях военной промышленности, в особенности в авиационной, танковой, судостроительной, артиллерийской.

В предвоенные годы форсированно развивалось военное авиастроение. Коммунистическая партия и Советское правительство держали под неослабным контролем работу этой отрасли. В сентябре 1939 г. Политбюро ЦК ВКП(б) приняло постановление «О реконструкции существующих и строительстве новых самолетных заводов». Оно предусматривало к концу 1941 г. увеличить производственные мощности авиазаводов более чем в полтора раза по сравнению с 1939 г. Было решено построить девять новых самолетостроительных заводов и реконструировать девять старых. Несколько ранее Политбюро ЦК приняло постановление «О развитии авиамоторных заводов». Оно было рассчитано на удвоение мощностей этой отрасли. Новые авиационные и авиамоторные заводы планировалось построить главным образом в Поволжье, Приуралье и Сибири²⁵⁸.

Не дожидаясь завершения этой программы, Советское правительство переключило на выпуск боевых самолетов предприятия невоенных отраслей. Только во второй половине 1940 г. Наркомату авиационной промышленности из других отраслей промышленности было передано более 60 различных предприятий²⁵⁹. Мощности самолетостроения за 1940 — первая половина 1941 гг. выросли в 1,5 раза. Значительно расширился круг предприятий, связанных с авиазаводами через поставки по кооперированию. Все эти меры привели к тому, что к концу 1940 г. число предприятий авиационной промышленности возросло на 75% по сравнению с 1937 г. и к лету 1941 г. по производственным мощностям авиазаводов Советский Союз превосходил гитлеровскую Германию почти в 1,5 раза²⁶⁰.

Партия и правительство проявляли неустанную заботу о наиболее полном использовании возросших мощностей авиастроения. В январе 1940 г. Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение «О работе Наркомата авиационной промышленности», направленное на скорейшую разработку новых образцов боевых самолетов и сокращение сроков перехода к их массовому производству. Во второй половине 1940 г. серийное производство всех старых истребителей было прекращено и авиазаводы переключились на освоение боевых самолетов новых образцов. В начале 1941 г. авиапромышленность перешла на работу по суточному графику с ежедневным отчетом перед ЦК ВКП(б) о выпуске самолетов и моторов по каждому заводу.

За первую половину 1941 г. было выпущено 6 тыс. самолетов всех типов²⁶¹, в том числе 2 тыс. истребителей новых марок, 490 бомбардировщиков и 250 штурмовиков²⁶². Большинство новых самолетов по ряду показателей превосходили однотипные самолеты фашистской Германии.

В предвоенные годы значительно расширились производственные возможности танковых предприятий. В 1935—1937 гг. наша танковая промышленность выпускала в среднем в год более 3 тыс. танков²⁶³. Но тактико-технические характеристики этих танков к концу 30-х гг. перестали соответствовать требованиям приближавшейся войны. В основном это были легкие танки с недостаточно мощным вооружением и слабой броней. В августе 1938 г. состоялось совещание в ЦК партии, на котором был рассмотрен вопрос о состоянии и перспективах развития советского танкостроения. Было решено ускорить оснащение Красной Армии средними и тяжелыми однобашенными танками, которые имели повышенную броневую защиту, высокую маневренность, мощное вооружение и достаточно большой запас хода. Это совещание положило начало новому направлению в советском танкостроении.

Необходимо было в короткие сроки расширить мощности предприятий этой отрасли. С 1940 г. к производству танков кроме Кировского завода в Ленинграде и Харьковского завода подключаются Сталинградский и Челябинский тракторные заводы.