Весной 1918 г. было положено начало широкому развитию рабочих огородов в промышленных районах республики. Еще в начале года была образована при Наркомпроде междуведомственная Центральная огородная комиссия из представителей заинтересованных ведомств, профсоюзов и специалистов; в Москве и Петрограде, а также в других городах были созданы городские огородные комиссии, которые провели большую организационную и разъяснительную работу, добивались снабжения рабочих-огородников семенами и т.д. Рабочие огороды сыграли большую роль в улучшении продовольственного снабжения населения промышленных районов не только в 1918 г., но и на последующих этапах социалистического строительства.

Летом и осенью 1918 г. Советская власть провела огромную работу по организации уборки урожая, заготовки и перевозки продовольствия. Эта работа определялась декретами, принятыми Советским правительством и опубликованными в газетах в августе 1918 г. В них предусматривалось: 1) усиление организации рабочих отрядов по заготовке продовольствия и поощрение их деятельности путем натурального премирования долей заготовленного хлеба; 2) создание из рабочих и крестьян голодающих губерний специальных уборочных и уборочно-реквизиционных отрядов, на которые возлагались прежде всего уборка озимых хлебов с полей бывших помещичьих экономий, а также с полей кулаков и деревенских богатеев, содействие своевременной уборке всех хлебов и ссыпке излишков хлеба в государственные склады; 3) установление обязательного товарообмена, запрещение в хлебных районах продавать промышленные товары помимо обмена на хлеб и сельскохозяйственное сырье; 4) повышение твердых цен на хлеб нового урожая⁵²¹.

Повышение цен на хлеб имело целью наряду с усилением заготовки хлеба установление «правильных основ товарообмена»⁵²², правильного соотношения цен на хлеб и на промышленные товары. Ленин в связи с повышением государством хлебных цен заявил: «…мы вполне признаём, что заработок среднего крестьянина часто не соответствует теперешним ценам на промышленные продукты и должен быть повышаем»⁵²³. Новые, повышенные цены на хлеб нового урожая устанавливались до 1 декабря 1918 г. (затем они были продлены до 1 февраля 1919 г.). На хлеб, поступавший на государственные ссыпные пункты после указанного срока, устанавливались пониженные цены.

Летом 1918 г. Народный комиссариат продовольствия приступил к разработке общегосударственного продовольственного плана на 1918/19 год. Совнарком затребовал от губернских и уездных Советов в срочном порядке подробные данные: «какие губернии, уезды, волости являются наиболее нуждающимися в хлебных и прочих товарных грузах и в каких имеются избытки, могущие быть вывезены в нуждающиеся местности»⁵²⁴. Ленин тщательно проверял поступающие с мест данные, особенно об излишках продовольствия по отдельным хлебным районам. «Указанный вами размер излишков явно преуменьшен. Соберите поточнее данные»⁵²⁵, — писал Ленин в Саратов и предлагал привлечь к этой работе комитеты деревенской бедноты. Одновременно правительство дало задание Центральному статистическому управлению определить, «сколько излишков хлеба должно быть в каждой волости. Сколько каждая должна дать?»; подготовить и установить «наряды поволостные»⁵²⁶.

В директивах местным Советам, продовольственным комиссарам и рабочим отрядам партия и правительство требовали быстрой уборки обильного урожая, скорейшей заготовки и аккуратного хранения хлеба на складах. В. И. Ленин указывал, что отряды, едущие за хлебом (заготовлять и везти маршрутным поездом), должны «и заготовлять и молотить и на себе возить в амбары и амбары или навесы строить и т.д.»⁵²⁷.

Для того чтобы наиболее рационально использовать на уборке и заготовке хлеба все имеющиеся силы, необходимо было концентрировать их прежде всего в наиболее хлебных (и близких к промышленным центрам) губерниях и уездах. Ленин рекомендовал, в частности: «направить тотчас, с максимальной быстротой, в Елецкий уезд все продовольственные, уборочные и уборочно-реквизиционные отряды, с максимумом молотилок и приспособлений (если можно) для быстрой сушки хлеба и т.п.»⁵²⁸.

Для стимулирования заготовки хлеба были выделены фонды премирования передовых селений и волостей машинами, предоставлялись также дополнительные средства на школы, больницы и т.д. Ленин советовал «поставить дело так, чтобы в одной волости за другой ссыпались и вывозились все без изъятия излишки хлеба. Образцовым волостям не жалейте машин и премий»⁵²⁹.

Коммунистическая партия и правительство добивались ускорения уборки урожая, ссыпки и перевозки хлеба по плановым нарядам. В телеграмме советским и партийным организациям Петровского уезда Саратовской губернии (одного из лучших уездов по ходу уборки и заготовки продовольствия) Ленин предлагал сообщать правительству ежедневно, сколько вагонов и откуда отправляются в центр. Как сообщалось в «Правде» 13 октября 1918 г., с начала хлебной кампании в Саратовской губернии было заготовлено до 3 млн. пуд. продовольствия.

Наряду с заготовками хлеба в 1918 г. были проведены значительные заготовки картофеля. Совет Народных Комиссаров обязал Комиссариат продовольствия провести срочную и массовую закупку по вольным ценам не менее 40 млн. пуд. картофеля для столиц и военных баз. Были отпущены на это необходимые средства⁵³⁰.

Осенью 1918 г. Советская страна переживала новое обострение продовольственных трудностей. В то время ¾ страны были захвачены иностранными интервентами и войсками внутренней контрреволюции. Советская власть располагала тогда производящими районами, где было не более ¹/₁₀ части всех хлебных излишков страны; главные хлебные районы были захвачены врагами. В Москве и Петрограде и в других промышленных центрах неделями вовсе не было хлеба.

Для усиления заготовки хлеба и сырья в августе 1918 г. был введен обязательный товарообмен в хлебных сельских местностях. Все промышленные товары в сельских местностях хлебных губерний отпускались крестьянам из советских и кооперативных лавок только в обмен на хлеб и сельскохозяйственное сырье — лен, пеньку, кожу и т.д. При этом не менее 85% стоимости промышленных товаров должно было покрываться стоимостью продуктов сельского хозяйства и только 15% — деньгами.

План товарообмена в 1918 г. не был выполнен. Помешали прежде всего захват интервентами и белогвардейцами основных хлебных районов, саботаж кулаков и спекулянтов. Развитие товарообмена тормозилось недостатком промышленных товаров, а также транспортной разрухой, плохой работой ряда местных продовольственных органов и кооперации. Отрицательное влияние на товарообмен оказал низкий уровень заготовительных цен. Эти цены не были в достаточной мере экономически обоснованными. Так, по исчислениям ЦСУ, себестоимость, ржи в 1918 г. составляла от 6 р. 30 к. до 12 р. 27 к. за пуд в различных районах, а заготовительная цена ржи была единой для всех районов — 4 р. 20 к. за пуд. Такое же положение было и с ценами на другие культуры. Неправильные ценностные соотношения сложились по отдельным видам сельскохозяйственных продуктов. Например, цена на картофель была установлена почти в 4 раза более высокая, чем на рожь⁵³¹. Несоответствие цен на хлеб и промышленные товары подрывало материальную заинтересованность крестьян как мелких товаропроизводителей в развитии производства и обмена на этой основе.