С проведением советских земельных законов деревня становилась середняцкой: середняк стал составлять большинство крестьянского населения. Осенью 1918 г. в земледельческих губерниях группа середняцких хозяйств выросла примерно с 30 до 60% от всех крестьянских хозяйств⁵⁵⁵. Трудящееся крестьянство становилось основным производителем хлеба в стране.

Несмотря на трудности послевоенного времени, трудящееся крестьянство России на опыте убеждалось в преимуществах советского строя: крестьяне получили в бесплатное пользование землю; был уничтожен помещик и обуздан кулак; упрочился союз рабочих и крестьян. Если крестьяне, говорил Ленин в июне 1918 г., впервые после многих веков получат этой осенью плоды своих собственных трудов в виде жатвы и обеспечат трудящихся города хлебом, то рухнут все надежды буржуазии на реставрацию господства капитала и укрепится Советская власть⁵⁵⁶. Предсказания Ленина полностью оправдались.

Ленинская политика в области сельского хозяйства была с самого начала направлена на подготовку и постепенное осуществление социалистического преобразования мелкотоварного крестьянского хозяйства. Октябрьская революция, говорил Ленин в ее первую годовщину, поставила себе задачу вырвать из рук капиталистов фабрики и заводы, чтобы сделать орудия производства общенародными и, передав всю землю крестьянам, перестроить сельское хозяйство на социалистических началах. Первую часть задачи (т. е. строительство социалистической промышленности) было гораздо легче выполнить: «В городах революция имела дело с крупным производством, на котором заняты десятки и сотни тысяч рабочих. Фабрики и заводы принадлежали небольшому числу капиталистов, с которыми рабочим нетрудно было справиться»⁵⁵⁷. Для социалистического переустройства сельского хозяйства требовалось больше времени, для победы социализма в деревне необходим был ряд переходных мер: «Сразу из множества мелких крестьянских хозяйств, сделать крупное невозможно»⁵⁵⁸.

В сельском хозяйстве стали создаваться две формы социалистического производства: государственные имения (совхозы) и кооперативные хозяйства. Идея создания крупных государственных сельскохозяйственных предприятий после победы пролетарской революции, высказанная К. Марксом и Ф. Энгельсом, получила глубокое теоретическое обоснование и всестороннюю практическую разработку в трудах В. И. Ленина, в решениях Коммунистической партии и Советского правительства⁵⁵⁹.

В первом советском земельном законе указывалось на необходимость превращения культурных имений в государственные показательные хозяйства. Закладывая основы социалистического сельского хозяйства, Советская власть организует первые сотни государственных социалистических имений — совхозов. В конце 1918 г. в РСФСР насчитывалось свыше 3 тыс. государственных хозяйств, в том числе 2043 находились в ведении Наркомзема. Общая земельная площадь совхозов составляла 1 918 214 десятин⁵⁶⁰.

Советская власть стремилась к тому, чтобы совхозы стали центрами производства необходимых продуктов и сырья, рассадниками лучших приемов земледелия, демонстрирующими крестьянам, какие выгоды и преимущества имеет крупное общественное хозяйство, основанное на научных началах и машинной технике.

Основным путем переустройства сельского хозяйства, приобщения трудящегося крестьянства к социалистическому строительству являлась, кооперация. Развивая идеи основоположников марксизма, В. И. Ленин уже в первый год Октябрьской революции высказал важные положения о кооперировании крестьянства. Он показал прежде всего коренное изменение природы и роли кооперации после победы социалистической революции, подчеркнул несостоятельность и реакционность мелкобуржуазных взглядов на кооперацию как на средство постепенного перехода, к социализму без свержения капитализма. В марте 1918 г. Ленин отмечал, что «положение кооперативов в корне принципиально меняется со времени завоевания государственной власти пролетариатом, с момента приступа пролетарской государственной власти к систематическому созданию социалистических порядков»⁵⁶¹.

Определяя основные принципы социалистического переустройства сельского хозяйства, Ленин на первое место поставил добровольность кооперирования мелких крестьянских хозяйств. «…Пытаться вводить декретами, узаконениями общественную обработку земли было бы величайшей нелепостью»⁵⁶². Объединение мелких товаропроизводителей в крупное обобществленное хозяйство должно осуществляться «самими крестьянами по их свободному почину». Вместе с тем Ленин подчеркивал, что для успешного развития кооперирования крестьянства требуется повседневное руководство со стороны государства и партии рабочего класса.

Переход от мелкого единоличного крестьянского хозяйства к общественному производству — это целый переворот в жизни десятков миллионов людей; такой переход невозможен без целого ряда постепенных предварительных ступеней. Вступление мелких товаропроизводителей на путь кооперативных объединений стимулируется материальной заинтересованностью, выгодой, преимуществами крупного хозяйства перед мелким. Общественное хозяйство даже при простом сложении крестьянских средств производства обеспечивает большие экономические выгоды. «Вдвое и втрое поднялась бы производительность труда, — говорил Ленин, — вдвое и втрое был бы сбережен человеческий труд для земледелия и человеческого хозяйства, если бы от этого раздробленного мелкого хозяйства совершился бы переход к хозяйству общественному»⁵⁶³.

С развитием социалистической революции в деревне трудящееся крестьянство постепенно на опыте начало убеждаться в недостаточности уравнительного землепользования, в необходимости перехода от мелкого раздробленного хозяйства к крупному общественному производству. Ленин в первые дни социалистической революции указывал, что уравнительный раздел земли сыграл демократически-революционную роль в борьбе с помещичьим землевладением и другими пережитками крепостничества, но уравнительная дележка земли не мешала росту капиталистических элементов из мелкотоварного крестьянского хозяйства, не спасала крестьян от нужды и кулацкой эксплуатации. Ленин разъяснял, что единственно правильный выход — путь социалистического переустройства сельского хозяйства, общественная обработка земли, — «вот где спасение от невыгод мелкого хозяйства, вот в чем средство поднятия и улучшения хозяйства, экономии сил и борьбы с кулачеством, тунеядством и эксплуатацией»⁵⁶⁴.

Сама жизнь ставила перед трудящимися крестьянами вопрос о переходе к общественной обработке земли, к социалистическому хозяйству, и такой переход в действительности начался. После уничтожения частной собственности на землю крестьяне «месяц за месяцем, преодолевая необъятные трудности, исправляя сами себя»⁵⁶⁵, практически решали труднейшую задачу перехода к крупному общественному хозяйству, отмечал Ленин в августе 1918 г.

Ленинский декрет о земле от 26 октября 1917 г. оставил «дорогу свободной для того, чтобы земледелие могло развиваться на социалистических началах…»⁵⁶⁶. В декрете «О социализации земли» (январь 1918 г.) содержится указание о всемерном содействии организации сельского хозяйства на социалистических началах. «Развитие коллективного хозяйства в земледелии, как более выгодного в смысле экономии труда и продуктов, за счет хозяйств единоличных, в целях перехода к социалистическому хозяйству», объявляется целевой установкой советской аграрной политики⁵⁶⁷.