Советская власть провела повсеместно с помощью рабочих организаций и красногвардейцев меры по учету и правильному использованию продовольствия, по усилению подвоза хлеба в города и промышленные районы. В Петрограде за несколько дней были выявлены сотни тысяч пудов хлеба. 10 ноября 1917 г. в петроградских газетах было опубликовано официальное сообщение: «По Мариинской системе в Кронштадт прибыл караван барж с продовольственным грузом для Петрограда и для фронта». Все эти меры спасли Петроград от голода.

В воззвании «К населению», опубликованном в «Правде» 19 ноября 1917 г., Ленин призывал трудящихся вести борьбу с теми, кто вредит народному делу, скрывает запасы хлеба и продуктов, задерживает отправку грузов с хлебом, расстраивает работу транспорта⁴⁹⁰. Советская власть повела решительную борьбу против спекуляции, обострявшей продовольственный кризис.

Ввиду того что прежний продовольственный аппарат (продсовещания и управы) саботировал и срывал мероприятия Советской власти по упорядочению продовольственного снабжения, Коммунистическая партия форсировала начатую с первых дней революции работу по созданию советского продовольственного аппарата. Вместо разрозненных продовольственных органов создавался единый аппарат заготовки и распределения продовольствия, возглавляемый Народным комиссариатом по продовольствию.

Во все концы страны направлялись большевистские агитаторы и уполномоченные правительства для разъяснения и проведения в жизнь советских декретов о земле и организации продовольственного дела. Петроградский военно-революционный комитет уже в ноябре 1917 г. начал посылать специально сформированные отряды рабочих и матросов в хлебные губернии. Первый практический итог этих мероприятий Советской власти по налаживанию продовольственного дела был успешным. Поступление продовольствия в Петроград увеличилось с 86 тыс. пуд. за первую неделю ноября до 227—249 тыс. пуд. в последние недели месяца.

Советская организация продовольственного дела основывалась на принципах товарообмена между городом и деревней, промышленностью и сельским хозяйством. Учитывая трудности организации торговли на новых началах в общегосударственном масштабе, Советская власть применяла сначала как временную меру развитие местного оборота. Партия и правительство неоднократно обращались к рабочим организациям и местным Советам с призывом о выработке товаров широкого потребления и обмене их на сельские продукты.

Развитие местного товарооборота приняло довольно широкие размеры в первые месяцы социалистической революции. Об этом свидетельствуют многочисленные факты⁴⁹¹. Местный товарообмен увеличивался из месяца в месяц. Если к 1 декабря 1917 г. было, по неполным данным, направлено в хлебные районы для обмена на продовольствие разных промышленных товаров на 3,3 млн. руб., то в январе 1918 г. — уже на 13 млн. руб., а в марте — на 43 млн. руб.⁴⁹²

Продовольственное положение промышленных центров и армии стало ухудшаться в связи с контрреволюционными мятежами в хлебных районах страны. Донские и украинские белогвардейцы препятствовали доставке хлеба в Центральную Россию и на фронт из южных губерний. Восстание Дутова на Урале угрожало отрезать от революционного центра сибирский хлеб. Продовольственные затруднения усиливались разрухой и саботажем антисоветских элементов на транспорте.

Во многих промышленных районах страны и в потребляющих земледельческих губерниях ощущался острый недостаток продовольствия. Опасность голода нависла и над столицей: рабочие и солдаты в Петрограде получали по четвертушке фунта хлеба в день. Крайне тяжелым было продовольственное положение армии. Вопрос о хлебе выдвинулся в этом месяце на одно из первых мест перед всеми другими политическими вопросами, указывал Ленин 14 декабря 1917 г.⁴⁹³

Рассмотрев продовольственное положение республики, Советское правительство 8 января 1918 г. поручило комиссии Совнаркома выработать практические мероприятия. План продовольственных операций, разработанный комиссией, предусматривал усиленную посылку многочисленных вооруженных отрядов «для самых революционных мер продвижения грузов, сбора и ссыпки хлеба и т.д., а также для беспощадной борьбы с спекулянтами…»⁴⁹⁴

Для улучшения перевозки продовольствия в промышленные районы правительство организовало усиленную отправку маршрутных поездов с продовольствием. Лениным была разработана краткая и наглядная сводка о поступлении хлебных грузов в Петроград для доклада Наркомпрода в Совнарком. Сводки о прибытии продовольственных грузов в столицу представлялись правительству ежедневно⁴⁹⁵; в Совнарком поступали также телеграммы с мест о заготовке и погрузке продовольствия.

Большое значение для смягчения продовольственных трудностей в столице и других промышленных центрах имело усиление заготовок хлеба в освобождаемых от белогвардейцев южных районах. В конце декабря 1917 г. туда был послан Г. К. Орджоникидзе. Ленин отмечал его успешную деятельность и благодарил за «энергичные меры по продовольствию»⁴⁹⁶. После наведения порядка в продовольственных органах и на транспорте заготовка и перевозка продовольствия из южных районов в Центр непрерывно увеличивались. Если до 1 марта 1918 г. ежедневно отправлялось 140 вагонов с продовольственными грузами, то с 10 марта — по 300 вагонов, а с 1 апреля — по 400 вагонов.

После захвата немцами Украины основным поставщиком хлеба в центральные районы страны стала Сибирь. Для заготовки хлеба в Сибирь направлялись значительные фонды промышленных товаров, денежных средств. В Сибири развернулась большая работа по закупке хлеба и товарообмену. В январе 1918 г. погрузка хлеба из Сибири составляла 587,5 тыс. пуд., в феврале и марте она поднялась соответственно до 1867,5 тыс. и 3304,3 тыс. пуд. Хлебные заготовки и товарообмен в Сибири были прерваны гражданской войной и иностранной интервенцией, отрезавшими хлебную Сибирь от Советской России.

2. Борьба за хлеб — борьба за социализм

Продовольственная разруха до крайности обострялась внешними и внутренними врагами Республики Советов. Германские империалисты захватили самые хлебные, самые плодородные губернии. Интервенты и белогвардейцы старались отрезать от Советской страны вслед за Украиной также хлебные районы Поволжья и Сибири. Вспыхнувшие в ряде районов страны кулацкие восстания еще более ухудшили продовольственное положение республики.

Продовольственные трудности обострились вследствие сопротивления кулачества, которое имело тогда значительные запасы хлеба. «Голод не оттого, что хлеба нет в России, — писал Ленин в мае 1918 г., — а оттого, что буржуазия и все богатые дают последний, решительный бой господству трудящихся, государству рабочих, Советской власти на самом важном и остром вопросе, на вопросе о хлебе»⁴⁹⁷. Кулаки отказывались продавать хлеб государству, хотели сорвать проведение социалистических мероприятий, задушить Советскую власть голодом.

Враги социализма пытались взвалить вину за тяжелое продовольственное положение на Советскую власть, на политику Коммунистической партии. Так, бывший министр в буржуазном Временном правительстве С. Прокопович утверждал, будто «голод 1918 г. был закономерным результатом продовольственной и земельной политики Советской власти… Хлеба было много в стране, но хлеб этот не доходил до горожан и фабричных рабочих, так как частная торговля в стране преследовалась». В действительности главными виновниками голода были кулаки и спекулянты, которые срывали хлебную монополию и спекуляцией на частном рынке разрушали государственное распределение продовольствия среди рабочих и всех трудящихся. Из Кубани, например, до марта 1918, г. в города не было отправлено ни одного пуда хлеба, а мешочники вывезли не менее 2 млн. пуд. План снабжения Москвы и Петрограда в январе был выполнен лишь на 7,1%, в феврале — на 16, в апреле — на 6,1, а в мае — на, 5,7%⁴⁹⁸.