Всероссийская эвакуационная комиссия, учрежденная декретом СНК 20 апреля 1918 г.⁸⁹⁵ для наиболее быстрой и планомерной эвакуации военных и других грузов, устанавливала районы, подлежавшие эвакуации; очередность вывоза тех или иных грузов, базы их хранения; объемы эвакуационных перевозок. Планы эвакуационных перевозок составлялись совместно военным и хозяйственными ведомствами. Прежде всего эвакуации подлежало военное имущество, необходимое для сохранения боевой способности наших войск: запасы оружия, снаряжение, боеприпасы, металлы, топливо, продовольствие. Для хранения вывезенного имущества выделялись специальные базы. В условиях большой подвижности фронтов огромное количество грузов постоянно находилось на колесах — эвакуировалось и реэвакуировалось. В сентябре 1919 г. такими грузами было занято 12 тыс. вагонов.

Значительную работу по эвакуации выполнил в течение навигации 1918 и 1919 гг. речной флот. Эвакуационные перевозки осуществлялись во всех речных бассейнах страны. Особенно героической была работа речников по эвакуации грузов из Архангельска, Царицына, Саратова. Большие потоки эвакуационных грузов в 1918 г. поступали на речные пути Петрограда и Москвы. За первую половину навигации 1918 г. из Петрограда было отправлено 247 судов с эвакогрузами. Особенно самоотверженную работу выполнили судовые команды пароходов, барж и пристаней Царицынского района летом 1919 г. Они осуществили эвакуацию ценных грузов из прифронтовых пунктов в тяжелых условиях, под обстрелом врага. Их подвиг в 1919 г. был особо отмечен Советом Обороны.

По объемам перевозок, произведенных в годы гражданской войны, второе место после воинских грузов занимал транспорт топлива. Хотя абсолютные размеры этих перевозок из-за хозяйственной разрухи снизились, относительное значение этих грузов в работе железных дорог даже увеличилось. В отдельные периоды, как, например, осенью 1920 г., топливные грузы поглощали до 40% всей провозной способности железных дорог страны. В этот период для организации их перевозок выделялось вагонов вдвое больше, чем для воинских, и в 8 раз больше, чем для продовольственных грузов. Несмотря на это, потребность в доставке дров могла быть удовлетворена лишь на 60—70%. Другой особенностью военного периода явилось изменение структуры перевозок топливных грузов. В общем объеме топливных грузов увеличилась доля дров с 21 % в 1913 г. до 66% в 1919 г., т.е. более чем в 3 раза.

Транспортировка заготовленных дров складывалась из двух этапов: вывоз дров с мест заготовок до сплавных рек, пристаней или железнодорожных станций, находившихся друг от друга на расстоянии нескольких десятков верст; доставка дров по речным путям или железным дорогам до крупных промышленных центров, железнодорожных станций и пунктов перевалки. В связи с отсутствием автомобильных дорог особенно трудным было осуществление первого этапа перевозок. Вывоз дров отставал от их заготовки. Если в 1918/19 г. по РСФСР было заготовлено 4,2 млн. куб. саж., то вывезено только 3,2. В 1919/20 г. заготовки достигли 9,4 млн. куб. саж., тогда как вывоз — только 7,1⁸⁹⁶. Поэтому Советскому государству пришлось построить ряд специальных лесовозных узкоколейных железных дорог. Вопрос о постройке таких дорог в соответствующих районах республики рассматривался 10 ноября 1919 г. на заседании Совета Обороны. Сооружение этих дорог осуществлялось в срочном порядке. Всего за период гражданской войны было построено около 400 верст лесовозных узкоколейных веток. Узкоколейки, к которым дрова подвозились на крестьянских подводах, были проложены вокруг Москвы, вдоль Калужского, Стромынского и других шоссе.

На заготовке и вывозке дров широко применялась трудовая и гужевая повинность. Подвоз заготовленных дров к сплавным рекам и железным дорогам на крестьянских подводах требовал огромного напряжения сил крестьянского хозяйства, разоренного империалистической и гражданской войнами. Партия и правительство проводили большую разъяснительную работу. Кроме того, применялось материальное стимулирование — были установлены премии натурой за заготовку и вывоз дров.

Большую работу по перевозкам топливных грузов выполнил в годы гражданской войны речной транспорт, особенно в части сплава. Первые попытки его общегосударственной организации были предприняты в 1919 г. В 1920 г. эта работа была усилена и улучшена. В 1920 г. относительные потери сплавляемой древесины снизились по сравнению с 1919 г. в 3 раза.

В 1920 г. первостепенное государственное значение получили перевозки нефтепродуктов, они составили 159 млн. пуд., из которых 141 млн. был доставлен в Астрахань; вверх по Волге, однако было вывезено лишь 105,5 млн. пуд.

Основную роль в транспортировке топлива играли в 1918—1920 гг. железные дороги, которые сами являлись крупным потребителем топлива. На их долю приходилась почти ½ добываемого в стране топлива. Топливный бюджет на конец 1919 г. был определен в 14 млн. куб. саж. дров, из них 5 млн. предназначались для потребностей железных дорог и 1 млн. — для водного транспорта⁸⁹⁷.

Для нормализации топливных перевозок с осени 1919 г. на железных дорогах стал проводиться принцип их обезличения. До введения этой системы топливные грузы перевозились по маршрутам, определяемым их владельцами — ведомствами, без учета транспортных возможностей НКПС. Поэтому допускалось большое количество излишних и встречных пробегов. Принцип обезличенных перевозок означал транспортировку грузов независимо от их ведомственной принадлежности, по направлениям, определяемым НКПС. Такой принцип позволил осуществлять перевозки по плану, в котором учитывался запас топлива в стране, его распределение по спросу важнейших потребителей, а также наличие свободной пропускной способности железных дорог. Маршрут следования от пункта погрузки до потребителя определялся по наиболее выгодному для железных дорог пути.

Одной из ответственных задач транспорта в 1918—1920 гг. было обеспечение фронта и промышленных центров продовольствием, занимавшим значительный удельный вес в общем объеме перевозок. Организация перевозок хлеба затруднялась необеспеченностью внутрирайонных потоков средствами транспорта (из глубинных районов до железнодорожных станций и речных пристаней). В связи с этим, наряду с мерами по налаживанию работы существующих линий и путей, Советское государство для вывоза хлеба из глубинных пунктов вынуждено было строить продовольственные железные дороги. Декретом СНК «О продовольственных железных дорогах», опубликованным 4 апреля 1918 г., строительство таких дорог рассматривалось как экстренная мера, призванная улучшить продовольственное дело⁸⁹⁸.

Нехватка паровозов и топлива срывала подвоз хлеба в промышленные центры. Весной 1919 г. на железнодорожных линиях Казань — Сарапул и Волга — Бугульма имелось до 10 млн. пуд. уже заготовленного хлеба, вывезти который не представлялось возможным из-за недостатка транспорта и топлива. В Бугульминском уезде Самарской губернии в середине декабря 1919 г. из-за транспортной разрухи на ссыпных пунктах лежало 1,5 млн. пуд. хлеба. В Покровске Саратовской губернии скопилось 4 млн. пуд. хлеба, часть которого находилась под открытым небом. В декабре 1919 г. на станции Кузоватая лежало 30 млн. пуд. хлеба, так как в течение двух недель не подавались вагоны. В январе 1920 г. десятки вагонов с трофейными продовольственными грузами стояли на подступах к Донбассу, их удалось продвинуть лишь в феврале 1920 г. с помощью рудничных паровозов. Поэтому вопросы организации продовольственных перевозок были также предметом постоянного внимания Советского государства.

Меры Советского правительства в области обеспечения продовольственных перевозок и налаживания деятельности важнейших железных дорог, осуществленные в период гражданской войны, были многообразными. Так, вводились заградительные отряды, наделенные чрезвычайными полномочиями, для охраны в пути хлеба, фуража, продуктов питания. Их задача — борьба со спекуляцией, незаконным провозом муки, крупы и прочего продовольствия и защита хлебной монополии, пресечение мародерства, спекуляции, хищничества (постановление СНК от 28 сентября 1918 г.).