– Ага-ага, сейчас монашка, а тока ты ей платье задерешь, оп-па, и здоровяк с тебя ростом.

– Во-во! И тут уж не ты его, а он тебя!

Снова радостный гогот.

– Может, проверишь?..

– Отставить разговоры! – рявкнул подошедший Гвиоль. – Вам за что заплатили?! За сопровождение и охрану! Вот этим и занимайтесь! Остальное – не вашего ума дело!

– Как скажешь кэп, – кивнул Драй. – Да только ребята думали: Охотника повезем – прославимся, а тут доходяга убогая. Расстроились…

Опровергая его слова, наемники снова принялись лыбиться.

– Хватит прохлаждаться! – оборвал Гвиоль. – Лошади уже отдохнули, а у нас мало времени.

Неприязненно глянув на меня, он кивнул лысому со шрамом:

– Блэр, помоги.

Особо помогать Блэр мне не собирался, больно дернув за руку, поднял на ноги. Черт! Синяки останутся. Зря я тогда не сунула его головой в камин.

Моим глазам лысый видимо не доверял, так как постоянно подсказывал направление, грубо толкая в спину. Судя по всему, это доставляло ему особое удовольствие. Чужая радость, для меня не горе, но только не за мой счет.

– Блэр! – рявкнул Адор.

– А что?! Ты же сказал помочь! Вот я и помогаю ей идти быстрее.

– Не так грубо.

– Как скажешь, кэп, – и Блэр звонко шлепнул меня пониже спины.

Все, кроме меня и Гвиоля нашли это очень забавным.

Я тихо сказала:

– Еще раз так сделаешь – убью!

– Ого! Голосок прорезался! – Радостно зашептал мне на ухо Блэр. – А то я думал, так и будешь молчать всю дорогу. Убьешь?! И как же ты это сделаешь, детка?

Загадывать мне не хотелось, и я ответила уклончиво:

– По обстоятельствам…

Возле кареты графа, в которой меня собственно и везли, наемник подставил мне подножку. Я едва не упала, и больно стукнулась коленкой о ступеньку, а Блэр, якобы помогая мне удержаться на ногах, облапал мой зад и нахально сунул руку между ног, насколько это позволяло бесформенное длинное платье. Отреагировала я мгновенно, даже не успев подумать насколько это в данной ситуации неосмотрительно. Цепи, сковывавшие руки и ноги одновременно, не давали простора для маневра, но наемник подставился сам, оказавшись очень близко, а так как он при этом еще и наклонился, то мой локоть попал ему аккурат в лицо. Блэр взвыл от неожиданности, а я зашипела от боли – мало того, что от рывка металл впился в голые лодыжки, так еще и пришлось прыгнуть в карету, чтобы успеть развернуться и занять оборонительную позицию. Карета качнулась, и дверца захлопнулась, скрывая от меня происходящее. Снаружи послышался шум возни и приглушенная брань, а когда дверь снова распахнулась, вместо Блэра я увидела немного помятого и очень злого Гвиоля. Вслед за ним в карету буквально вполз бледный до зелени граф Верье. Щелкнул кнут возницы, и мы тронулись.

Через полчаса, уже немного отошедший Адор обратился ко мне:

– Элисса Рэвейн, я поклялся герцогу Рагдару доставить вас живой и невредимой… хм… насколько это возможно при задержании… Вы показались мне благоразумной женщиной… и потому я очень прошу вас не затевать ссоры с… хм… нашими сопровождающими.

От такой наглости я даже не сразу нашлась, что ответить. Я затеваю ссору?! Это что-то новенькое! Но сказала я совсем другое:

– А герцог Рагдар приказал заковать меня в кандалы для моей же безопасности?

Гвиоль покраснел и промолчал.

– А!.. – догадалась я. – Это ваша личная инициатива… Вы меня боитесь, ирье Гвиоль?

– Я ничего не боюсь, элисса! Я – солдат, – холодно заметил он.

Причем сразу стало понятно, что я оскорбила его до глубины души.

– Тогда зачем вот это? – потрясла я цепями у него перед носом.

– Я… опасаюсь… – Гвиоль осторожно подбирал слова, – что без кан… без сдерживающего фактора, мне было бы сложно выполнить волю герцога… все таки вас обвиняют в… тяжком преступлении.

– То есть вы бои… – поймав красноречивый взгляд Адора, я широко улыбнулась и сделала ударение на следующем слове, – опасаетесь… что я вас всех перебью?

– Нет, – усмехнулся мужчина, – я опасаюсь, что вы предпримете попытку сбежать.

– Ах, вот оно что… – протянула я. Сбежать при желании я могла еще в монастыре, но Адору это знать не полагалось. – Ирье Гвиоль, вы знаете, что Охотники не лгут?

– Да, – склонил голову мой собеседник, – это мне известно.

– А знаете ли вы, что Охотники всегда выполняют данное слово?

– И об этом я слышал…

– Адор, – обратилась я к мужчине по имени, глядя прямо в глаза, он вздрогнул, – я дам вам слово, что не сбегу. Избавьте меня от этого металлического хлама. Пожалуйста.

Сидящий рядом с Гвиолем граф Верье дернулся всем телом, снова позеленел, и потом, кажется, потерял сознание. Адор колебался.

– Не сбежите и никого не убьете? – уточнил он.

– Даю вам слово, что если вы снимите с меня цепи, я во время нашего с вами путешествия не сбегу, никого не убью, и предстану пред светлые очи герцога Рагдара, – официальным тоном произнесла я, положив левую руку на правое плечо. Сделать это оказалось не слишком удобно, мешали цепи, поэтому поза у меня была не слишком впечатляющая.

Гвиоль пошевелил губами, словно повторяя слова моей клятвы, потом нехотя извлек на свет ключ и разомкнул цепи.

– Наконец-то, – не сдержала я вздох облегчения, радостно потирая запястья и лодыжки. – Кстати, благородный ирье, соблаговолите вернуть мне мою обувь.

– Она под вашим сиденьем, – буркнул мужчина, явно сомневаясь, что поступил правильно.

Я обворожительно улыбнулась:

– Благодарю, вы так любезны.

Сейчас, конечно, вроде и весна, но без обуви прохладно.

После этого я свернулась клубочком на предоставленной в мое личное пользование скамейке и спокойно заснула.

* * *

Проснулась я от резкого толчка. Карета, душераздирающе скрипя, накренилась, и чудом мне удалось не свалиться с сиденья. Чудо представляло собой колено Адора, в которое я вцепилась мертвой хваткой. На мгновение мы замерли, я смотрела на него, он на мою руку, а опять посеревший граф Верье, в ужасе пялился на нас, а потом с воплем: "На нас напали!" бросился вон, – что было вдвойне глупо, так как при нападении ему следовало бы заползти под сиденье и сидеть там.

Адора я, наконец, отпустила, и он последовал за графом, но более спокойно. Крики, доносившиеся снаружи, не носили тревожный характер.

– Эй, граф, – услышала я голос Драя, – вы когда последний раз чинили свою колымагу?.. Э-э-э… Куда он понесся?

– Что у вас тут? – крикнул, проскакав мимо Блэр.

– Колесо отвалилось, – проорал в ответ возница, кажется, его звали Дак.

– Починить сможем? – сосредоточенно осведомился Гвиоль.

– Если ребята помогут…

– А граф то вон за березкой… блюет, кажись!

– Оставь его! Видишь, плохо человеку…

– Эй, парни, привал! – заорал Драй, – Эрд, Сэдни, сюда!

– Вот и лошади передохнут…

– Что там?

– Да колесо вот отвалилось…

– А…

Услышав слово "привал" я вдруг неожиданно вспомнила об одном важном деле, которое было бы неплохо осуществить в кустах где-нибудь по соседству. Выйдя из кареты, я с удовольствием потянулась, но тут же почувствовала неладное. Переговаривающиеся мужики при моем появлении заткнулись и замерли как по команде, а потом со всех сторон послышался характерный звук вынимаемых из ножен мячей. Я с удивлением уставилась на направленные на меня клинки.