Рагдар правильно истолковал мои потуги:

– Дорогая, я бы охотно поверил, что после времени проведенного в монастыре, тебе просто захотелось мужской ласки, но не в свете данных событий. Ты знала, что у тебя в комнате два трупа, в столь же плачевном состоянии, что и первый?

Я вернулась к изучению коленей.

– Будешь молчать?

Я задумчиво почесала нос и задала встречный вопрос:

– А что изменят мои ответы?

– Что они изменят, буду решать я! – рявкнул Аджей.

Потом добавил спокойнее:

– Мне необходимо разобраться в ситуации…

– Позвольте заметить, ваша светлость, – я решила напомнить герцогу о глобальном, – что вам необходимо скорее добраться до столицы, пока там все без вас не поделили.

Рагдар злобно сверкнул на меня глазами, ясно, что задела за живое, но сдаваться он тоже не хотел:

– Диана, нападение оборотня далеко не рядовой случай. Я могу покинуть замок, только будучи уверен, что более никто не пострадает.

– Не пострадает вообще или не пострадает от того, кто резвился этой ночью? – уточнила я.

– Что это значит?.. Диана!!! – Герцог снова сорвался на крик. – Я требую, чтобы ты ответила на мои вопросы!

Я деликатно кашлянула.

– Аджей, хм… извините, ваше сиятельство, давайте четко расставим приоритеты. Вам необходимо быстрее добраться до столицы или услышать мои ответы?!.. Аджей, только не надо так нервничать, – я примирительно вскинула руки, увидев, как герцог начинает багроветь. – Поверь мне, лишняя информация только жить мешает. Кстати, вы сожгли тела?

Аджей помолчал, раздумывая орать ему на меня дальше или ответить, и принял верное решение.

– Да, – недовольно сказал он.

– А графа Верье?

– Нет, конечно. Учитывая, что у него теперь есть родственница, это ее дело.

– Тогда этот вопрос надо решить сейчас же. Его тело тоже нужно сжечь, и как можно скорее.

– Граф – оборотень?! – быстро спросил Рагдар.

И я опять сказала правду:

– Лично я не видела, как граф оборачивался.

– Тебе что-то Хиланн сказала?!

На моем лице не дрогнул ни один мускул.

– Граф всех убил, потом пришел в себя и повесился… – развивал свою мысль Аджей. – Бред! Это просто бред! Оборотни так себя не ведут! Диана, ты ведь что-то знаешь! Скажи мне!

Я сделала сосредоточенное лицо, выдержала глубокомысленную паузу и очень серьезно произнесла:

– Аджей, я уже все тебе сказала. Необходимо организовать быстрые похороны графа, путем кремации, потом основательно подкрепиться и выезжать в направлении столицы. До конца дня можно еще успеть добраться до Ивертона… Да, и еще тебе нужно подписать бумагу, подтверждающую права наследования Хиланн, чтобы у нее потом не возникало лишних проблем.

Герцог заметно напрягся, набрал побольше воздуха, собираясь долго и со вкусом орать, но потом резко выдохнул и откинулся на спинку кресла. Закрыл глаза на пару мгновений, а потом спокойно сказал:

– Диана, ты не представляешь, какое вызываешь во мне желание…

Моя бровь заинтересованно поднялась.

– … дикое желание… вытрясти из тебя правду любой ценой…

– Или убить, – закончила я за него. – Не волнуйся. Это нормально. Многие люди хотели того же.

– Ты рассуждаешь так, словно ты неуязвима, – произнес Аджей после паузы, в течение которой сверлил меня недобрым взглядом. – А как бы ты заговорила, если бы была прикована к стене в холодном подземелье?! На каждую силу есть своя сила. Чтобы ты стала делать против двадцати нападающих, пятидесяти… против лучников на открытом месте?! Ты тоже была бы столь спокойна и самоуверенна?

Я пожала плечами. Самоуверенной я не была, неуязвимой тоже, но открывать свои маленькие секреты не собиралась. Сказала только:

– Шанс есть всегда.

И это было действительно так. Шанс есть всегда, важно только не проглядеть его и воспользоваться. Не знаю, чтобы я стала делать против лучников или пятидесяти вооруженных людей. Я даже не знаю, что стала бы делать, если бы вчера все наемники напали на меня разом. А уж про то, что могло бы быть сегодня ночью, если бы я случайно не проснулась, и вовсе думать не хотелось. Не приходя в сознание превратиться в кровавое месиво – смерть недостойная Охотника. Надо признать, Дамиэн появился как нельзя кстати, и в то, что за это "кстати" с меня взыщут в трое, я не сомневалась.

– Ты подумала над моим предложением? – сменил тему Аджей.

– Подумала.

– Твой ответ?..

– Ответ будет положительным, если в дополнение к обещанному ты одобришь пару условий.

Герцог прищурился:

– Слушаю.

– Мне нужна свобода действий и перемещений.

– Что это значит?

– Это значит, что я не подчиняюсь твоим приказам и имею возможность оставить охраняемый объект под чужим присмотром, если посчитаю его достаточно надежным.

– Прекрасно! – усмехнулся герцог. – Второе условие?

– Не создавать мне лишних сложностей.

– О! А под этим ты что подразумеваешь?

– Руководствоваться моими… хм… советами в вопросах безопасности.

– Обтекаемая формулировка, – Аджей откинулся в кресле, рассеянно откинул прядь волос, упавшую на лицо.

Красив, красив и опасен. Я невольно залюбовалась им, и, как это часто бывает в таких случаях, благополучно забыла, о чем идет речь.

– В чем это будет выражаться?

– А?!.. – я захлопала глазами. – Ты о чем?

– Я все про то же, – с напускной ласковостью ответил герцог. – Про твои условия.

– А-а-а… Это будет выражаться в том, что если я говорю что-то сделать, ты это делаешь.

– Проще говоря, я должен подчиняться твоим приказам? – демонстрируя людоедский оскал, поинтересовался мужчина.

– Я бы так не назвала, – я улыбнулась со всей душевностью. – Во всяком случае, к любому своему… хм… совету я буду добавлять слово "пожалуйста".

Что-то хрустнуло, и блестящая безделушка, которую Аджей взял со стола покойного графа и все это время крутил в руках, осыпалась на стол мелкой пылью. Герцог задумчиво осмотрел свою ладонь, побарабанил пальцами по столу.

– Все забываю, что ты не совсем женщина, – наконец сказал он, – или совсем не женщина… Это постоянно сбивает меня с толку, – он с улыбкой развел руками, – я не привык к такому.

– И это странно, – в тон ему ответила я. – Бытует мнение, что в основе любой интриги лежат интересы какой-нибудь женщины. Неужели при дворе короля никто не строит козни?!

– Ты не понимаешь, – Аджей махнул рукой. – Там игра, там все по-другому. С тобой не так. А все что необычно, всегда интересно…

Его голос изменился, стал более низким, волнующим. Мужчина снова, как вчера, окинул меня оценивающим, откровенным, заинтересованным взглядом.

– Кстати у тебя красивые ноги, – интимно заметил он так, что я вдруг совершенно неожиданно покраснела. – Это, к сожалению все, что я успел разглядеть в суматохе нынешнего утра, но, полагаю, время у нас еще есть… Я согласен на твои условия.

От злости и недовольства теперь не осталось и следа, и он снова был самодовольным и уверенным герцогом Рагдаром.

Я растянула губы в улыбке и поднялась.

– С вашего позволения, ирье герцог. Пойду собираться.

Он лениво кивнул, продолжая иронично оценивающе меня разглядывать. Под этим, жгущим спину взглядом я и покинула комнату.

* * *