Продолжая вести регулярные инспекторские проверки корпуса, Павел I однажды признался директору: «Я сам не могу ни в чем вас поймать; попробую попросить об этом императрицу». Иван Логинович посчитал эти слова шуткой, однако через несколько дней совершенно неожиданно в Морском корпусе появилась императрица со свитой. Она обошла все учебное заведение и, к огромной радости директора, офицеров и воспитанников, осталась посещением весьма довольна.
Считается, что царствование Павла I являлось для Морского корпуса одним из самых благоприятных периодов. В знак глубокой признательности императору за действенную помощь новую корпусную церковь освятили во имя Святителя Павла Исповедника, память которого Православная церковь празднует 6 ноября – в день вступления генерал-адмирала Павла Петровича на русский престол.
При нем для воспитанников корпуса учредили новую форменную одежду: зеленые двубортные мундиры и штаны, зимой – одноцветные с мундиром, летом – белые; ботфорты, треугольная шляпа и кортик. Прежние гренадерские шапки заменили головными уборами, подобными каскам, носимым военнослужащими Павловского полка.
После завершения на Васильевском острове строительных работ в помещениях Морского кадетского корпуса в новом здании комфортно и удобно разместились переведенные из Кронштадта воспитанники.
Укрепление и рост численности отечественного флота после победоносной русско-шведской войны 1788-1790 годов вызвали расширение штата воспитанников. В 1791 году он фактически составлял около 1000 человек.
С 1752 по 1802 год Морской шляхетный кадетский корпус выпустил во флот 3036 офицеров, имевших основательные теоретические знания, достаточную практическую подготовку для корабельной службы. В боевых условиях гардемарины проявили чудеса храбрости, верность долгу и присяге. К недостаткам учебного процесса за этот период следует, пожалуй, отнести отсутствие объективных возможностей организации для гардемаринов дальних учебных походов за пределы акватории Финского залива.
В эти годы ярко проявился флотоводческий талант выпускника Морского шляхетного кадетского корпуса, выдающегося государственного и военного деятеля адмирала Федора Федоровича Ушакова, недавно причисленного Русской православной церковью в лик святого.
Будущий флотоводец окончил Морской корпус в 1766 году. Во время русско-турецкой войны 1787-1791 годов, командуя авангардом эскадры на корабле «Святой Павел», в бою у острова Фидоноси Ушаков нанес сокрушительное поражение турецкому флоту. С 1790 года он командует Черноморским флотом, одерживает блестящие победы в морских сражениях. Во время Средиземноморского похода адмирал Ушаков проявил себя не только искусным флотоводцем, но и политическим деятелем при создании греческой Республики Семи Островов под протекторатом России и Турции. Память святого адмирала совершается в день его прославления, 5 августа, и в день его кончины, 15 октября.
В 2002 году в Кронштадтском Морском кадетском корпусе заложили часовню Святого Праведного Феодора Ушакова, не побежденного ни разу адмирала Российского флота. Сегодняшние морские кадеты, надевшие бескозырки и тельняшки, принимают эстафету от великих предков, помнят о них и гордятся их славными подвигами.
Из стен Морского шляхетного кадетского корпуса за полувековой период его существования вышли боевые офицеры флота, блестящие адмиралы, героические командиры военных кораблей, участвовавшие в победоносных морских сражениях отечественного флота. Военно-морское учебное заведение стало первой школой для выдающихся военачальников, таких как адмиралы Д.А. Сенявин, П.К. Карцов, П.М. Рожнов, И.Ф. Крузенштерн, Н.С. Мордвинов, Г.Г. Кушелев, Г.А. Сарычев, А.С. Шишков, П.И. Рикорд, П.В. Пустошкин, Б.А. Баратынский, Ю.Ф. Лисянский, Ф.Ф. Беллинсгаузен, Л.Ф. Богданович, Г.А. Спиридов, Т.Г. Козлянинов, П.И. Ханыков, И.А. Повалишин и многих других. Все они внесли неоценимый вклад в развитие отечественного флота, в отечественную науку и культуру. Жизнь многих выпускников навечно вошла в боевую летопись нашей Родины как замечательный пример героизма и высокого воинского долга.
МОРСКОЙ КАДЕТСКИЙ КОРПУС
Метаморфозы политики Павла I в конечном итоге привели к экономической и политической отсталости страны. Все зигзаги и противоречия российской истории сказывались и на состоянии вооруженных сил. Русский флот в начале нового века, хотя и занимал по численности третье место в мире, уступая лишь английскому и французскому, состоял в основном из старых парусных судов.
Судьбу флота решали чуждые ему люди, а правительство, не принимавшее активных действий по реорганизации военно-морских сил, по существу, лишь делало вид, что занимается их преобразованием.
Плавания кораблей теперь проходили крайне редко. Время было мирным, и высокие морские чиновники вовсю экономили на флоте. Полагали, что каждый поход сопряжен с затратами на износ парусов, рангоута и такелажа, поэтому дешевле для государства судам не плавать, а стоять в гавани.
На флоте процветали бюрократизм, очковтирательство и казнокрадство. Это был довольно мрачный период в истории военно-морских сил. Русский историк флота генерал Феодосий Федорович Веселаго вынужден признать, что деяния иностранцев, занимавших в начале XIX века высшие командные посты, «привели наш флот к самому печальному застою…»
И все же большая часть русских офицеров, выпускников Морского шляхетного кадетского корпуса, старалась честно служить России, в том числе своим участием в дальних научных экспедициях и кругосветных плаваниях. Благодаря их настойчивости и инициативе русское государство в первой половине XIX века заняло первое место в мире в исследовании океанов и морей. Материалы географических, океанографических и этнографических открытий русских морских экспедиций значительно обогатили отечественную и мировую науку, составили многие яркие страницы летописи русского флота.
В первой половине нового столетия получило дальнейшее развитие и русское военно-морское искусство. Несмотря на застойную обстановку, российские моряки одержали ряд знаменательных побед в сражениях с французским флотом. Успеху операций во многом способствовали талант и мастерство бывшего воспитанника Морского корпуса вице-адмирала Д.И. Сенявина, назначенного в августе 1805 года главнокомандующим флотом России в Средиземном море. Его эскадра совершила труднейший переход через Атлантический океан в зимнее время за 38 ходовых дней. Столь успешному переходу русских кораблей на театр военных действий во многом способствовали материалы Архипелагской экспедиции Балтийского флота, осуществленной другим выпускником Морского корпуса – адмиралом Г.А. Спиридовым.
Начало 1800-х годов стало временем активного развития и преобразования военных учебных заведений. В столице появились новые кадетские корпуса, а в ранее существовавших военных школах произошла некоторая унификация. Морской шляхетный кадетский корпус переименовали в Морской кадетский корпус. Как видно из нового названия, слово «шляхетный» исключили, но это изменение не коснулось принципов его колшлектования. Морской корпус по-прежнему формировался исключительно лицами дворянского происхождения.
Новый штат корпуса предусматривал обучение 700 кадетов и гардемаринов, а расходы на его содержание стали составлять около 500000 рублей в год.
Вместо скончавшегося 12 апреля 1802 года адмирала И.Л. Голенищева-Кутузова Александр I назначил директором Морского кадетского корпуса контр-адмирала Петра Кондратьевича Карцова. Что же за человек был новый руководитель старейшего военно-морского учебного заведения столицы? Контр-адмирал П. К Карцов – ветеран войн с турками, шведами и французами. Он воспитывался в Морском шляхетном кадетском корпусе, после выпуска из него в 1766 году служил в Черноморском флоте. Его морская служба началась на корабле «Европа» под командованием капитана I ранга Ф.А. Клокачева. Мичман П.К. Карцов в составе Средиземноморской эскадры адмирала Спиридова участвовал в знаменитом Чесменском сражении. В 1775 году он вернулся в Ревель вместе с эскадрой вице-адмирала А.В. Елманова. В 1788-1790 годахПетр Кондратьевич в чине капитана II ранга, уже как командир корабля «Изъяслав» принимал участие во всех боях между флотами во время войны со шведами.