– Не заблужусь, не волнуйся, – сказал Егор‑гость. – Будто я не знаю, в каком доме мама живет. Я в том доме десять лет прожил…

– В том доме, – в том Егор‑хозяин подчеркнул особо, – но никак не в этом.

Егор‑гость оживился.

– Так мы что же, в самом деле идем в гости к маме?

– Нет, конечно, – ответил Егор‑хозяин. – Ты бы свел ее с ума.

– Другой на моем месте мог бы и обидеться, – сказал Егор‑гость.

– Гипотетические ситуации мы рассматривать не будем, – сказал Егор‑хозяин.

– Так с кем же ты хочешь меня познакомить? – во второй раз спросил Егор‑гость.

И Егор‑хозяин во второй раз ответил:

– Увидишь.

Вот и еще один уголок, где Егор‑гость не смог бы обнаружить и пары отличий от известного ему места. Маленький двор был ограничен двумя четырехэтажными кирпичными хрущевками; один из домов был в два подъезда, другой – в три. Двор был почти пуст, лишь на лавочке возле второго подъезда трехподъездной хрущевки сидел молодой человек с лицом Егора Трубникова, впавшего в глубокую задумчивость. Молодой человек считал ворон. Или листья на дереве, что росло возле лавочки. Или не считал, а пересчитывал. И сравнивал со вчерашним результатом подсчетов. Такой он был – Rain man Трубников.

Егор‑гость замер на углу, не в силах сделать шаг навстречу еще одному двойнику. У него просто голова шла кругом.

– Я не знаю, как он отреагирует на тебя… на нас… на то, что нас – двое, – запинаясь, проговорил Егор‑хозяин из‑за плеча Егора‑гостя. – Бывает, он из‑за какой‑нибудь ерунды заводится…

Но брат‑близнец уже смотрел прямо на двойников, чуть склонив голову к правому плечу. На появление Егора‑гостя он отреагировал гораздо сдержаннее Егора‑хозяина, а точнее – вообще никак не отреагировал, только сидел и смотрел.

– Ну, пошли, что ли, – сказал Егор‑хозяин.

Двойники приблизились к лавочке.

– Здравствуй, Рома, – мягко проговорил Егор‑хозяин.

– Здравствуй, Егор, – ответил брату Роман Трубников. Затем он повернул голову к Егору‑гостю и повторил: – Здравствуй, Егор.

– Привет, – немного хрипло сказал Егор‑гость; в горле неожиданно пересохло.

– У меня шоколадка есть для тебя. Хочешь? – спросил Егор‑хозяин, доставая из кармана плитку Сказок Пушкина, купленную в ларьке на троллейбусной остановке.

– Через двадцать семь минут – обед, – сообщил Роман, не глядя на часы. А часы у него были – дешевые, пластмассовые, made in Hongkong. – Мама говорит, что сладкое портит аппетит.

Егор‑хозяин вздохнул, покосился на Егора‑гостя и сунул шоколадку Роману в карман рубашки.

– После обеда съешь.

– Спасибо, – равнодушно поблагодарил Роман.

Егор‑хозяин отвел Егора‑гостя чуть в сторону от лавочки и приглушенно поинтересовался:

– Ну, как тебе такое воплощение мечты о брате‑близнеце?

– Так я же мечтал о брате, который был бы похож на меня не только лицом, – ответил Егор‑гость, стараясь не смотреть на Романа, – но и тем, что здесь. – Он постучал себя по лбу указательным пальцем.

– Вот, значит, как, – холодно проговорил Егор‑хозяин. – Да здесь, – он тоже постучал себя по лбу, – здесь у Ромки, может быть, больше, чем у тебя и у меня, просто у него иначе все организовано. Он может такие вещи… Ну, например – сколько телефонных номеров своих знакомых ты помнишь?

– Ни одного, – чистосердечно признался Егор‑гость. – У меня и телефона‑то нету.

– А Ромка помнит все номера из телефонного справочника! – гордо объявил Егор‑хозяин.

В этот момент Роман, выпавший из идущей о нем же самом беседы, вдруг выдал нечто поразительное:

– Скоро к нам присоединится сестра.

– У вас еще и сестра есть? – Егор‑гость даже не особенно удивился.

– Что?! – Вот Егор‑хозяин был удивлен гораздо сильнее. – О чем ты, Рома? У нас нет никакой сестры. – Для Егора‑гостя он добавил негромко: – С Ромкой бывает иногда… Он говорит странные вещи…

– Она уже идет, – сказал Роман упрямо.

– Да кто идет? Где идет? – спросил Егор‑хозяин, теряя терпение.

– Сестра, – ответил Роман на первый вопрос брата, а на второй – просто указал рукой: – Вон она. Там.

Оба Егора одновременно обернулись и посмотрели в указанном направлении – и оба остолбенели, на некоторое время потеряв дар речи.

Лена.

Она как будто шла по их же следам – легкой танцующей походкой, небрежно покачивая сумочкой. Она выглядела точно так же, какой ее помнил Егор‑гость. Она была одета точно так же: те же юбочка, блузка, туфельки.

Она?! – смятенно подумал Егор‑гость. – Здесь?! Как она здесь очутилась?.. Нет, не может быть, чтобы это была она.

Как оказалось – может.

Лена подошла к безмолвствующей троице, улыбнулась, как это могла только она, и сказала словно ни в чем не бывало:

– Привет, Егор. И – привет, Егор. Можете снова начать дышать. Я – это именно я, а не двойник и не какое‑нибудь дурацкое виденье. Роман, здравствуй.

– Здравствуй, Лена, – первым откликнулся Роман и улыбнулся ей в ответ. Егор‑гость впервые увидел, как Роман улыбается, – совершенно по‑детски.

– Вы что, знакомы? – спросили оба Егора в один голос, синхронно переводя взгляд с Романа на Лену.

– Знакомы, знакомы, – ответила Лена. – Все мы здесь знакомы.

– Мы познакомились на прошлой неделе, – начал обстоятельно излагать Роман. – Мы…

– Стоп, Рома, – быстро перебила его Лена. – Дальше продолжать не нужно.

– А ты которая из?.. – снова хором начали оба Егора и оба одновременно замолчали, не закончив вопрос. Но Лена прекрасно их поняла и ответила:

– Никторая не из. Я – одна‑единственная для всех вас троих. Извините, мальчики, если вам что‑нибудь не по нраву.

Она говорила быстро, холодно, деловито, но заметно было, что эта сдержанность дается ей нелегко – голос ее напряженно звенел, словно слишком сильно натянутая струна, словно клинок, парирующий удар.

– Но зачем?! – воскликнул Егор‑гость. Ему было больно слышать эти слова из уст своей недавней подруги. – Зачем ты так поступила?

– Вообще‑то, это вас не касается, – резко ответила Лена.

– Еще как касается, – вступил в выяснение отношений Егор‑хозяин. – Мы же все‑таки… – Он не стал заканчивать фразу, но все поняли, что он хотел сказать.

– Так было нужно для моей семьи, – сказала Лена, кусая губы.

– Хороша, видать, семейка, – буркнул Егор‑хозяин.

– Я пришла не затем, чтобы оправдываться. – Лена резко встряхнула головой, будто отбрасывая что‑то прочь. – Я просто хочу объяснить Егору…

– Да‑а? Что объяснить? – перебил ее Егор‑хозяин. – И какому именно Егору? Обращаю твое внимание – нас здесь двое.

– Раз вы оба меня слышите, то это не так уж и важно. – Лена холодно усмехнулась, и Егор‑гость вдруг понял, что ей отнюдь не восемнадцать лет, как думалось сначала.

– Но впрочем, – продолжала Лена, глядя на Егора‑гостя и на чертежный футляр в его руках, – только у одного из вас есть меч.

Егор‑хозяин тоже посмотрел на чертежный футляр и спросил:

– А откуда ты знаешь, что там спрятан меч?

– Да, – поддержал его Егор‑гость, – откуда? И каким образом ты нашла нас здесь?

– Я просто знала, – сказала Лена, – и про меч, и про то, где вас искать.

– Да, – вдруг сказал Роман, про которого все забыли. – Это просто.

– Егор, – сказала Лена, очень внимательно глядя на Егора‑гостя, – я думаю, что ты уже пытался вернуться обратно в свой мир, и у тебя ничего не получилось.

Егор‑гость молча кивнул.

– Существует одно небольшое, но очень важное уточнение, которого не найдешь в популярных книгах. Для того, чтобы создать действующую магическую карту, нужна Сила. А Силу может дать только кровь, только жертва…