А стоит ли оно того? Вдруг окажется, что и не Избранный он вовсе? Тогда что, смерть?.. Сейчас можно надеяться лишь на Пророчество и силу Конфедерации Анклавов. Возможно, что остроухие из-за одной из этих причин предпочли бы не встревать в конфликт и, в лучшем случае, отпустили бы их… Да, на крайний случай, можно было надеяться на это. К тому же, как он понял из рассказов, уже была Великая Война. И вряд ли они захотят второй…

Гоша все старался понравиться Свете, она же, в свою очередь, изображала из себя какую-то доверчивую девочку. Казалось бы, ничего необычного. И нету опасений, что завтра они могут не проснуться…

Аркадий отбросил негативные мысли. Что за настрой? Конечно, все получится, ведь ему надо еще отыскать убийцу. И он это сделает…

Подъезжая к Лесу, Аркадий заметил, насколько изменилась атмосфера. Здесь, казалось, было темнее, нежели чем в любой другой части этой планеты. А ему всегда казалось, когда он читал фантастику, что эльфы – добрые существа… Вот так вот ввели в замешательство.

Сейчас же мыслей, кроме как о скором нападении, не было. Это было неудивительно в свете недавних событий, но все же…

– Ладно, – тихо произнес Гоша. – Брат, прости, но, как договаривались, туда я задницу не суну… Без обид, договорились?

Аркадий кивнул головой. Какие тут могут быть обиды? Он бы сам не хотел идти сюда, что говорить о постороннем, которому это место вообще не нужно?

– Ну, я покатил назад… – он махнул рукой и завел машину. Было видно, что паренек немного переживал по поводу расставания.

– Удачной дороги! – ответил Аркадий. – А ты, красавица, – он обратился к Свете, которая маячила перед глазами, – держись меня. Усекла?

Та кивнула головой и схватила его за плечо. Ладно, пусть уже лучше так…

Он направился к деревьям. На удивление, он не только зашел в лес, но даже смог в нем побродить немного, и он не встретил ни единого остроухого!

– Мы ошиблись?.. – голосом, полным досады, спросил он. – Быть этого не может!..

– Ну, раз не может, значит, мы не ошиблись! – постаралась поднять его настроение Света. – Успокойся. Просто не может быть другого места, где бы они проживали… Да и орк же тебе рассказывал про то, что эльфы против чужаков на своей земле. Так что выходит, что это и есть то самое место.

– А это точно Гиблый Лес?..

– Точно, человек, – откуда-то раздался женский голос. Аркадий поднял голову.

На него смотрели не меньше двух дюжин противников. Они были с луками, притом уже заряженных стрелами. И направлены они были на него и Свету.

– Это вы – эльфийское поселение? – осмелился спросить Аркадий. Света же сильнее прижалась к его руке.

– Не смей называть нас этим позорным кличем! – взвыл один из них. – Это вы, проклятые людишки, дали его нам! Мы – священный народ Дану! Знай это!

– Я приношу свои извинения… У меня и в мыслях не было вас оскорбить, – Аркадий реально не знал про это. И реакция оттого была весьма неожиданной. – Я просто искал ваш народ с целью разузнать кое-что!

К нему медленно подошла высокая, статная женщина. Она была одета в робу, и на плечи был накинут плащ. Руки находились в белых перчатках.

– Приветствую тебя, незнакомец! – голос у нее был громкий, звонкий, словно песня. – Какова цель твоего визита наших земель?

– Я… Я ищу первоисточник Пророчества!

Тихий шепот заполнил лес. Девушка же весьма удивилась.

– О, незнакомец, скажи же, к чему тебе эти знания? Простому человеку Священные Писания не нужны. И лишь один человек был удостоен чести видеть их…

– Я попал в серьезные проблемы с вашим Пророчеством… Я – член Конфедерации Анклавов, представитель Фабрики. С некоторых пор я встретил несколько странные действия со стороны ученика Ульриха, Родиона.

– Ульрих… Ты имеешь в виду Ульриха Просвещенного? – девушка, видимо, догадалась, о ком говорил Аркадий.

– Да. Представитель людей, Ульрих, который имел возможность изучения ваших Писаний… Мне надо ознакомиться с ними!

– Почему мы должны даровать тебе это право? – аккуратно спросила эльфийка.

– Потому что… Потому что Родион провозгласил меня Избранным! – он закрыл глаза. Лес же наполнился восклицаниями эльфов.

– Ты – Избранный?.. Не смей лгать по этому делу! – она, казалось, разозлилась. – Избранный – это тот Возрожденный, который принесет этой земле беды и страдания…

– Но и решит их, путем примирения… – окончил ее речь Аркадий. – Я знаю, это все звучит весьма бредово… Я и сам не знаю, насколько информация подтвержденная… Но именно из-за этого я и прошу вас даровать мне право взглянуть на Писания!

Света все время оглядывала эльфов. Ей они казались забавными из-за их остроконечных ушей, бледной кожи и зеленых глаз. Хотя, она подметила, что выглядят Дану очень даже неплохо.

– Ты глуп, человек… – эти слова для Аркадия прозвучали как приговор. – Но ты так-же и смел. Так и быть, тебе будет дозволено взглянуть на священные тексты. Но, если во время своего нахождения здесь ты посмеешь нарушить хотя бы один закон, даже самый незначимый… Ты будешь казнен, – ее голос не дрогнул. – Если ты согласен, то прошу, будь гостем. Но помни о нашем договоре.

Аркадий кивнул головой. Это лучший исход событий, который мог сложиться.

Жрица – как оказалось, та девушка была именно ей – провела гостя небольшой домик. Предложила переночевать. Аркадий, да и Света тоже, были не против этого. Но, для начала, он потребовал провести его к Писанию. Его просьбу исполнили.

– Смотри… Тут стих еще, помимо текста…

Света, как оказалось, еще неплохо разбиралась в эльфийском языке. Вопрос откуда принимал новые значения…

– Стих?.. Можешь его прочитать?

– Конечно… А у тебя есть, куда его записать? Мне еще надо бы поработать над переводом.

Аркадий протянул ей блокнот и карандаш. Света согнулась над листом и что-то начала писать.

Слово за словом, строчка за строчкой рождался текст. Света старалась максимально приблизить перевод к оригиналу. Надо заметить, что работала она усердно – переписывала, соединяла рифму…

– Готово! – радостно воскликнула девушка. – Вот он, стих. Правда, опять ничего ясного…

Аркадий взял лист и бросил на него взгляд.

"Он будет здесь… Когда? Не знаю сам.

Век, или миг пробудет в этом мире.

Дорога его – лезвия не шире.

Он будет нужен лишь тогда, и там!

Простой солдат, он поколеблет вековое!

Дела великие поручено свершить.

Одной судьбе поручено решить,

Число несчитанное судеб! Судеб рои!

Добро от зла придется отделить,

Дорогу выбрать верно, не свернуть!

Долой сомнения! Нет времени тянуть!

То разделенное – ему объединить!

Да, путь тернист. И мрачен его рок.

Пусть. Он пройдет. Он должен. Он сумеет.

Пусть знает, что его лелеет

Личин двух бог, что добр и жесток".

– И?.. Я опять ничего не понял…

– Я тоже, – ответила Света. – Но ведь это Пророчество. Я думаю, что Хранитель Леса не показал бы имени Избранного просто так…

– Намудрил что-то? – поинтересовался Аркадий.