– Вот же… Гош, брезент есть?

– Извиняй, нет. Да тут с этой погодой не угадаешь! Дождей то совсем нет, то как начнутся… Но начинаются они крайне редко, – вроде как попытался себя оправдать.

– А ты полезай к нам! Мы подвинемся!

– А за противником ты следить будешь, Свет? – немного сердито ответил он. Вот оно ему прямо удовольствие доставляет, по дождю и ветру сидеть.

– Вот же зануда… Сам хвалился, что уже научены, а теперь опять на них сетуешь, – Света обиженно повела носом. – Определись уже, дурачок…

"Я ее убью", – хотел было сказать Аркадий, да одумался вовремя.

– Знаешь, девочка моя, молчала бы, ага? Сама только и можешь что сидеть и умничать, чтоб тебя… А мы, значит, всю работу за тебя выполняем! Где справедливость?

– А она пропала с момента зарождения торгово-денежных отношений! – с умным видом изрекла Света.

– Ты хоть сама поняла, что сказала?

– Ну, как бы сказать… Ты меня за дурачку держишь, что ли?

– Ага, – с улыбкой на пол лица ответил Аркадий. – Самую что ни на есть настоящую.

– Эй, брат, ну это уже не красиво! – подал голос Гоша. – Она девушка, может и ошибаться порой… И вообще, чего вы грызетесь при любой возможности? Да и без нее тоже…

– Да из-за одного индивида, что рядом с тобой… – Аркадий заметил что-то странное впереди и встал. – Эй, Гоша, тормози!

Скрип колодок нарушил относительную тишину.

– Что случилось? – взволнованная голова высунулась из бокового окна. – О, Хранитель, что это?..

Что-то массивное, серого цвета, направлялось к их машине. И самым обидным было то, что проехать мимо этого без столкновения не предоставлялось возможным.

Гоша быстро вытащил из-под сиденья небольшое ружье. Света выхватила пистолет. А Аркадий, спрыгнув с кузова, вооружившись ружьем, направился к этому созданию.

Почему сразу не начал стрелять? Оно пока не проявило признаков агрессии, так что было бы глупо портить отношения с ним… Несмотря на то, что это.

– Эй! – крикнул Аркадий вдаль. – Представься!

Молчание. Лишь отзвуки шагов. Аркадию стало немного дурно, ведь раньше такого противника он не встречал… Да вообще противника такого размера!

– Если ты не отзовешься, я открою огонь! – еще раз, уже громче, произнес Аркадий.

– Зачем?..

Оно разговаривало, сомнений нет. Это был его голос. Басистый, немного схож с ревом зверя.

– Кто ты?! – Аркадий принялся медленно подступать к нему. Гоша, глядя на происходящее, положил палец на курок и был готов к атаке. А Света просто улыбалась…

– Не враг. Мой не желает зла чужестранцам… Мой тоже как и ты – нездешний…

"Нездешний? Он о чем вообще? Отступник…", – Аркадий старался собраться с мыслями, но получалось у него это неважно. Хотя, что-то ему подсказывало, что от него действительно не стоило ждать атаки.

Он спрятал оружие и, неуверенными шагами, направился к приближающемуся гиганту.

– Что он делает?! – крикнул Гоша. – Брат, одумайся!

– Успокойтесь, – спокойно ответила Света. – Знаете, чем он отличен от нас? Своеобразным нравом… И, порой, это ему помогало. Давайте дадим ему шанс? К тому же, оружие у нас никто не забирал.

Гоша взглянул на спокойную Свету и, как-то неосознанно, согласился с ней. В ее спокойствии было что-то манящее, гипнотизирующее.

– Если ты не враг, значит, и я не враг тебе, – спокойно начал Аркадий, осматривая это создание.

В нем было метра три высоты. Плечи широки, мускулатура развита. Глаза глубоко посажены. Губы пухлые. Чуть выпячивающиеся клыки.

Серая, грубая кожа. Казалось, что пробить его не предоставлялось возможным. Оценив его, Аркадий пришел к выводу, что иметь такого в противниках ему не хочется.

– Ты – орк? – подумать только, что за бред он только что сказал… И это, скорее всего, правда.

Создание кивнуло головой.

– А твой – человек? Твой идти куда?

– Да, я – представитель людей. И имя мне – Аркадий. Я стараюсь попасть в Гиблый Лес, пристанище эльфов, в связи с некоторыми обстоятельствами.

Орк понимающе кивнул головой.

– Меня называть Урагар. Моя из семьи Буйных! Сильный, славный род был убит человеками… – Аркадий почувствовал опасность. – Но я не желать сражаться с вами, человеки! Моя семья умерла в честном поединке с такими, как и ты. И сейчас их души на Вековой Охоте… Моя тоже хотеть достойно умереть! Но меня не было в тот день… И моя идет куда глаза глядят, искать моя судьба.

Ошибки в речи плюс его тембр голоса… Аркадий с трудом разбирал, о чем говорил Урагар, но, вроде, конфликт исчерпал себя, даже не успев начаться.

– Человек, будь осторожен. Эльфы не хотеть видеть чужака на своих землях… А моя пойдет. Будет дальше искать судьба.

С этими словами орк направился дальше. Признаться, Аркадий весьма удивился его доброжелательности… Будь он на месте орка, давно бы расстрелял каждого, кто причастен к убийству.

Вскоре он скрылся из виду. Все разом с облегчением вздохнули.

– Светлана, ваши слова оказались правдой! – удивленно, но все же с радостью проговорил Гоша. – Отнюдь, вынужден заметить, что я приятно удивлен!

– Спасибо… Но дивиться надо Аркадием. Ведь это его заслуга… – Света не спускала глаз с него. Что-то было в нем, такое необычное… Захватывающее.

Постояв еще немного и поразмыслив над тем, что сейчас произошло, Аркадий медленно зашагал к машине.

– Вот же экзотика… – он засмеялся. Может нервы сдали. – Впервые вижу такую тушу! Не, подумать только…

Он потер лицо и почесал за ухом. Усталость как рукой прогнало. Если до встречи еще хотелось выспаться, то теперь уж точно нет.

– Дайте что-нибудь пожевать, – попросил он. Света протянула ему кусок плюшки. Тому уже было все равно, что есть, лишь бы было.

– Ладно, ребятки… Сколько там еще до Гиблого ехать?

– Ну, если все пойдет гладко, то сутки, – ответил Гоша, заводя машину. – А я надеюсь, что пойдет гладко… Не хочу я больше таких вот подарков от судьбы!

– Урагар, кстати, – заметил Аркадий, – тоже все время на судьбу сетовал. Мол, ищет он своя судьба… И кто что знает про Вековую Охоту?

– Вековая охота?.. Да черт его знает, – Гоша пожал плечами. – Я просто шофер.

– По поверьям орков, после смерти души воинов, павших как героев, или сражающихся когда-то, заберет к себе дух матери природы… Вроде, Сульфия, точно не помню… Тех, кого она забрала, ожидает Вековая Охота – еще один способ доказать свои умения как воина. Тех, кто доказал Сульфии, что достоин называться воином, тем она дарует вечные яства, что-то еще… – Света задумалась. – Такая вот проверка тебя как воина. Те, кто пал смертью труса, ожидает вечное рабство у господ достойных. Тех, кто доказал свою состоятельность… Как-то так.

– Светлана, да вы поражаете меня своими знаниями! – воскликнул Гоша.

"А ведь правда, откуда она все знает?..", – Аркадий не на шутку заинтересовался этим вопросом. Можно было все свести к ее профессии… Но про убийцу Стаса она тоже знала. Откуда?..

"Позже надо будет разузнать… Пока что ее знания мне на руку…", – нагло? Может быть. Зато выгодно.

Голова гудела словно рой пчел был внутри. Он прекрасно знал, что поездка в Лес принесет ему изрядное количество проблем… И на кону, помимо него, было еще две жизни. Ладно Света, она уперлась как баран, нечего было поделать… А вот Гоша добровольно помогал. Потому, ему никак не хотелось, чтобы парень испытал проблемы.

Интересно, а он выживет вообще? Это ощущение бессмертия, что в детстве преследует каждого ребенка…. Оно ведь тоже поддерживало Аркадия. Вплоть до смерти Стаса. Только тогда он понял, что смерть никого не обойдет стороной… Даже если ты какой-то там Избранный.