— Немного поздно для скромности, ты не находишь? — прошептал он мне, все еще улыбаясь своей раздражающей и невероятной полуулыбкой.

Удивившись, мои глаза снова метнулись к нему. Мы что, вправду должны обсуждать это здесь? Сейчас? Одновременно я пыталась оценить, насколько громко звучит его голос, будет ли он слышен в соседней комнате при включенном телевизоре. Это показалось мне маловероятным.

— Ты совсем из ума выжил? — Я старалась подстроиться под его громкость, но раздражение преобладало над другими эмоциями, и слова казались слишком громкими даже для меня. — Ты что вообще здесь делаешь? — Это мне удалось произнести намного тише.

Он мило склонил голову набок.

— Я живу здесь... не забыла?

Мне захотелось ударить его. Действительно хотелось, но мысль, что это может привлечь любопытство и, скорее всего, неодобрение со стороны Денни, остановила меня. Вместо этого, я сцепила пальцы вместе, сдерживая себя от искушения.

— Нет, ты ведь собирался уезжать... не забыл? Большой, печальный драматический уход... ничего не всплывает в памяти? — Очевидно, вместе с раздражением в моих словах появился и сарказм.

Он опять тихо хмыкнул.

— Планы поменялись. Меня очень убедительно попросили остаться. — Он сверкнул плутовской улыбкой и закусил губу.

У меня перехватило дыхание, и я закрыла глаза, чтобы не видеть его идеального лица.

— Нет. У тебя нет причин оставаться здесь. — Он продолжал соблазнительно улыбаться мне. Должно быть, прошлой ночью его перемкнуло, только этим можно объяснить внезапную перемену в его поведении. Я рискнула бросить взгляд на Денни, но он по-прежнему с блаженным видом наслаждался просмотром спортивной телепередачи.

Когда я оглянулась, Келлан прекратил улыбаться и решительно наклонился ко мне.

— Раньше я ошибался. Возможно, ты действительно хочешь этого. И это стоит того, чтобы я остался и все выяснил. — Он говорил шепотом, но мне показалось, словно он только что закричал на всю комнату.

— Нет! — Вспылила я, на секунду потеряв способность соображать. И добавила, заставив себя успокоиться: — Ты был прав. Я хочу Денни. Я выбираю его. — Я говорила тихо, даже не взглянув в сторону гостиной на тот случай, если мой парень услышал, что упоминалось его имя.

Кел слегка улыбнулся и протянул руку, чтобы коснуться моей щеки. Инстинктивно я захотела отстраниться и, наконец, дать ему пощечину, но не смогла заставить свое тело повиноваться. Почему мое тело больше не слушается меня? Глупое, своенравное тело. Подушечками пальцев он провел линию от челюсти до моих губ. От его прикосновения я сразу же почувствовала, как через все тело пронесся знакомый огонь страсти. Мои губы приоткрылись, когда он нежно скользнул по ним пальцами, и от удовольствия я даже прикрыла глаза, но тут же резко распахнула их, услышав его тихий смешок.

— Ну, это мы еще посмотрим, — небрежно бросил он, возвращая руку обратно на колено и откидываясь на спинку кресла с самодовольным, триумфальным выражением лица.

— А он? - Я дернула головой в сторону Денни.

Его улыбка исчезла, а взгляд опустился на стол. В голосе звучала боль, но тон оставался ровным.

— У меня было много времени вчера ночью, чтобы обдумать это. — Он снова посмотрел мне в глаза. — Я не стану причинять ему лишнюю боль. Я ничего не скажу ему, если ты сама не захочешь, чтобы я это сделал.

— Нет, я не хочу, чтобы он узнал, — прошептала я, снова радуясь, что слез больше не осталось. — Что ты подразумевал... под излишней болью? Кто мы теперь друг другу, по-твоему?

Улыбка опять вернулась на его лицо, и он потянулся через стол, чтобы взять мою руку. Я отшатнулась, но он крепко сжал ее, поглаживая мои пальцы.

— Ну... в данный момент, мы друзья. — Он прошелся по мне сверху вниз таким откровенным взглядом, что я покраснела. — Хорошие друзья.

Я уставилась на него, не зная, как на это реагировать... а потом вспыхнула от гнева.

— Ты сказал, что мы не друзья. Просто соседи, помнишь? — Я не могла сдерживать яд в своем голосе.

Он склонил голову раздражающе привлекательным движением.

— Из-за тебя я изменил свое мнение. Ты можешь быть очень... убедительной. — Он соблазнительно понизил голос. — Может, убедишь меня еще раз когда-нибудь?

Я резко вскочила, стул при этом громко скрипнул.

Кел спокойно отпустил мою руку и теперь смотрел на меня, в то время как Денни крикнул из гостиной. — Ты в порядке?

— Да, — отозвалась я, чувствуя себя более чем глупо. — Просто иду наверх принять душ. Я должна собираться на работу... на смену Эмили. — Я внезапно ощутила потребность смыть с себя каждую частичку Келлана. Я взглянула на Денни. Он уже вернулся к телевизору, окончательно потеряв интерес к настроению на кухне.

— Хочешь, чтобы я присоединился? Мы могли бы продолжить наш... разговор. — Прошептал Кел с дьявольской улыбкой, от которой у меня раздражающе ускорился пульс. Я одарила его напоследок убийственным взглядом и уверенным шагом вышла из комнаты.

Я размышляла над проблемой по имени Келлан во время того, как неприлично долго собиралась на смену. Что я наделала? О чем, во имя неба, я думала? Мне следовало дать ему уйти... но почему не смогла? Почему была неспособна разрешить ему скользнуть в машину, но позволила скользнуть в мою...

Я вздохнула. Мне на самом деле не хотелось сейчас об этом думать, живот болел еще достаточно сильно.

Только что на кухне он тоже произнес одну очень странную фразу. Как там... может, ты действительно этого хочешь? Этого? Кем, по его мнению, мы были, если не катастрофической ошибкой? Ну, видимо, теперь мы друзья, как он сказал. Меня немного раздражало, что Келлану понадобились ТАКИЕ убеждения, чтобы посчитать нас друзьями. Как по мне, так мы были ими все время. А теперь мы хорошие друзья? Может, он и не сказал этого, но я услышала, как будто он прокричал эти слова, стоя на крыше, — хорошие друзья... с определенными преимуществами.

« Ну, прости меня, конечно», — подумала я, расчесывая волосы и собирая их в конский хвост, — « но мы не такие друзья. Ну, во всяком случае, не опять».

Денни подвез меня на работу, но только лишь он припарковался и вошел со мной внутрь, как его вызвал Макс.

Раздраженно покачав головой, он вздохнул и сказал, что ему надо отлучиться на несколько часов, но он обязательно заберет меня после смены. Кивнув, я заверила его, что все в порядке. То, что я натворила, в значительной степени перекрывало чувство негодования из-за Макса, который отнимал его время. То, что сделала я, было намного хуже. Я все еще чувствовала недомогание. Наблюдая, как задние фары его машины покидают парковку, я слегка сжала живот. Какая-то часть меня ощутила облегчение, увидев, как огни, наконец, исчезли; мне нужно бороться с чувством вины в одиночестве. А "У Пита", на дневной смене, я была совершенно одна. Не физически, конечно, в баре теснилась довольно оживленная обеденная толпа, но я не знала никого из этих людей.

Если представить заведение "У Пита" одной большой семьей, тогда дневная и ночная смены были бы далекими кузинами. Да, мы видимся по праздникам, но, на самом деле, проводим мало времени вместе. Барменом на сегодняшней смене был привлекательный мужчина, который вежливо кивнул мне, когда я вошла. Кажется, его звали... Трой... но я не была уверена, чтобы назвать его так. Мне совершенно не нужно выглядеть идиоткой, называя кого-то неправильным именем. Сейчас хватит простого: «Привет!». Две другие официантки были постарше и, по-видимому, работали здесь с начала времен. Обе имели пышные седые волосы и называли всех "Милочка" или "Дорогуша ", поэтому я решила, что они не обидятся, если и я буду так к ним обращаться. Хотя, они оказались довольно милыми, и я очень быстро освоилась.