Большой стол был забрызган пятнами крови. К потолочным балкам подвешены пять человеческих тел. Двое из них были ещё живы, но им осталось недолго. Пульс почти не прощупывался. Тела бледные, словно их выпили досуха.
— Добейте их, — приказал я и вышел.
Второй этаж был жилым помещением, где нежить отдыхала. Конечно, если это понятие применимо к вампирам. Так или иначе, но здесь стояло несколько кроватей, большой стол и три сундука. Ключи от них, обнаружил у старика-вампира на поясе. Он скалил зубы, пока я не разозлился и не выбил ему один из клыков. По дряблой и серой коже вампира медленно потекла чёрная кровь. Потом я надел краги и осторожно открыл первый сундук.
В нём были книги. Многие из них написаны на непонятном языке. Даже приблизительно не скажу о происхождении этих толстых фолиантов.
Слишком мало знаю о этих тварях. Так или иначе, но заберём. Не пригодится — будем печку растапливать. Толстая стопка писем, перевязанных кожаным шнурком. Свиток украшенный гербовой печатью.
Что ещё? Два кинжала в ножнах. Довольно изящные. Голубая сталь и ни грамма серебра. Лишь навершие украшено двумя драгоценными камнями синего цвета. Сапфиры? Не знаю, я в этих вещах не разбираюсь.
Небольшой мешочек с драгоценностями. Цепочки, кольца, перстни и массивные золотые серьги. Судя по следам крови, некоторые были срезаны с тел. Я даже хмыкнул. Золото в Асперанорре редкость. Что ещё? Две золотые монеты из эльфийских земель. Тяжёлые. Размером с грасснор.
Во втором сундуке, который стоял под столом, лежала бумага, несколько гусиных перьев, плотно закрытая чернильница и толстая тетрадь. Я не понял, что в ней написано. Почерк ужасный. Судя по аккуратным столбикам цифр — бухгалтерские записи. Сундук был разделён на три отделения. Одно большое, где лежали бумаги и два поменьше. В них были уложены два кожаных мешочка. В первом нашлось около тысячи даллиноров. Монеты разного номинала. Есть и увесистые, квадратные грассноры и мелкие мюнты. В следующем мешочке были золотые украшения, вперемешку с драгоценными камнями. Немного. Две пригоршни, не больше.
Третий сундук был набит разным тряпьём. Одежда, пояс, несколько пустых кошельков и даже стоптанные башмаки. Ещё тряпки, кожаный пояс и на самом дне — коробка, зашитая в чехол из серой парусины.
Забирать непонятные вещи, в замок, не хотелось. Надо открывать здесь, но соблюдая определённые меры безопасности. Лечь рядом с Тэрром, мне не хотелось. Ещё есть дела на этом свете. Например?
Отомстить за его смерть. Я распорол тряпку и вытащил коробку изготовленную из дерева. Красивая работа. Замков не было. Только два простых крючка на боковых стенках и всё.
Я медленно приоткрыл коробку и замер.
В коробке лежало несколько тряпичных свёртков. Даже не разворачивая, могу сказать что находится внутри. Слишком знакомые очертания. Медленно откинул ветхую ткань и только головой покачал.
Да, я не ошибся…
7
Золотое распятие — тонкой ручной работы — было украшено драгоценными камнями. Я не антиквар, но уверен, что вещь эта старинная и дорогая. Рядом лежит несколько свёртков. В одном из них нахожу ещё одно распятие — на этот раз бронзовое. Разворачиваю последний и на свет появляется десяток, грубо отчеканенных монет.
Испанские золотые эскудо. Откуда?!
Я сидел и перебирал найденные вещи, боясь пропустить хоть малейшую зацепку, которая поможет пролить свет на эти находки. После долгих поисков, — разбив два сундука вдребезги, — в крышке сундука нашёл тайник. Там лежал обрывок карты Асперанорра. Если быть точным — юго-западные земли. На нём был обозначен наш замок, а также города Мэш и Рустэр. Кстати, были обозначены и развалины, в которых мы сейчас находимся. Карта нарисована на пергаменте. Я начал её рассматривать и не удержавшись выругался. Примерно в ста километрах, к северу от Рустэра, обозначено ещё одно двоеточие.
Лишь на рассвете гномы закончили сбор трофеев. Вместе с Альвэром мы осмотрели собранное и отбросили несколько подозрительных вещей.
Мало ли… Можно такое в замок притащить, что не обрадуешься.
Погрузили тела погибших. Скорбный труд. На душе было гадко. Жаль, что вампиров было мало. Хотелось убить ещё нескольких. Убить и сжечь эту нежить. Пленного старика-вампира связали и взвалили на трофейную лошадь.
Мы тронулись в обратный путь. Через полчаса, гном Альвэр приподнялся на стременах и ткнул пальцем в тонкую полоску на горизонте: — Обоз!
Вот это неожиданная встреча! Обоз состоял из трёх саней. В них ехала долгожданная жена Дарби, под охраной десяти гномов-наёмников.
Девушка, укутанная в меха, была похожа на пушистый колобок. Только глаза блестели и щеки румянились от мороза. Когда мы опознали друг друга и убрали клинки в ножны, ко мне подъехал Альвэр: — Магистр…
— Что Альвэр?
— Если бы мы не разделались с вампирами, то… — он замолчал и кивнул в сторону саней.
— Ребята могли нарваться на нежить, — хмуро продолжил я и пришпорил лошадь. — Да, пожалуй ты прав. Но мы потеряли троих! Хэйс!
Спустя два часа мы подошли к замку Альдкамм. С лошадьми, на которых лежали тела погибших. Рэйнар, Кира и мастер Вэльд встретили нас у ворот. Они хмуро кивнули, узнав о гибели Тэрра и двух гномов.
Ягужинская расплакалась. Не выдержала и ткнулась лицом в грудь Трэмпа. Старика-вампира отправили в темницу. Потом подумаю, что с ним сделать и как выбить ответы на вопросы.
У лестницы, ведущей в донжон, застыла хрупкая фигурка Мэриан. Я молча кивнул и прошёл мимо. Да, я не похож на привычных ей обитателей замка Кларэнс. Одежда была испачкана чёрной кровью вампиров и кровью Тэрра, который умер у меня на руках. На душе было жутко. Паскудно и больно. Вечером, отделавшись от всех, я ушёл к себе. Взял кувшин вина и уселся у камина. Пил, поминая погибших. Во всех мирах и пространствах.
Встрепенулись мои вороны… Они тихо каркнули и начали переминаться с ноги на ногу, поглядывая в сторону лестницы. Спустя несколько минут послышались шаги и в комнату вошёл Вэльд Рэйн.
— Я могу с вами поговорить, магистр?
— Да, мастер, конечно, — кивнул я.
— Тэрр…
— Это лишнее, мастер! Если пришли успокаивать, то не стоит.
Оставьте причитания для наших женщин. Хотите вина?
— Не откажусь, — Рэйн наполнил кружку и присёл рядом. — Поверьте мне, Серж, — то, что я собираюсь сказать, не будет лишним. Пусть это и не философское откровение. Скажем так: напоминание о древних истинах. Поверьте, я часто видел смерть. Мы с ней старые приятели.
Ещё немного и мы начнём приятельски кивать друг другу, напоминая о скором свидании. Меня много раз пытались убить. Я сам убивал. Терял друзей и близких. Знаю, что это значит.
— К чему эти речи, мастер Вэльд?
— Скажите, Серж, вы вините себя в смерти Тэрра?
— Да, — спокойно ответил я. — Если бы мы подождали до утра, то всё могло быть иначе.
— Нет, не могло! — сухо сказал Вэльд Рэйн. — Случилось так, как должно было случиться. Кто знает, куда могли бы уйти вампиры, перед рассветом. Воспользовались бы одним из потайных выходов и всё — их уже не догнать. И потом они могли бы наткнуться на обоз с женой нашего Дарби. Могло такое случиться?
— Тэрр и два гнома погибли, — сказал я. — Рыцарь и два воина. Не многовато ли потерь для одной стычки, мастер Вэльд?!
— Если бы вампиры напоролись на обоз с гномами, то мы потеряли бы гораздо больше. Потеряли бы будущий клан! Так что вы всё сделали правильно.
— Я так не думаю.
— Серж! Не нам судить о промысле богов! Да, они забирают лучших.
Так было всегда. Порой они ведут себя слишком жестоко.
— Порой? Они всегда так себя ведут. Это их сущность.
— Вы заблуждаетесь! Вам хочется думать, что боги жестоки. Хочется, чтобы близкие нам люди жили вечно, — развёл руками старик. — Не хмурьтесь! Боги щедры!
— Щедры?!
— Да, Серж! Они одарили людей великими дарами. Способностью любить и помнить. И мы должны быть благодарны за это. Великие чувства! Они способны воскрешать прошлое, даря прекрасные воспоминания и хранить жар наших душ. Пока наши друзья живут в наших сердцах — эти люди не умерли. Поверьте мне, Серж!