Они ценятся как превосходные лучники и как правило отправляются на южные земли. Тамошний тёплый климат им больше по душе, чем холодные просторы Асперанорра. Эльфы сопровождают караваны и служат в личной охране правителей. Жутко высокомерные и воинственные создания. По словам Трэмпа, на эльфийских землях идут постоянные войны между кланами. Если один из них терпит поражение, то у выживших две дороги: или рабство, или бегство.

— Смотри какая прелестница, — сказал я и толкнул Трэмпа в бок. В ответ Рэйнар хрюкнул что-то неопределённое и проводил девушку взглядом.

— Не переживай, не выдам, что по бабам шлялся…

Рэйнар пробурчал, что он чист как младенец и на местных красавиц даже не смотрит. Так, для интереса поглядывает, чтобы было о чём поболтать. Ну да, конечно. Вчера, когда я вернулся, из его комнаты выпорхнули две девчушки, с весьма аппетитными формами. Охальник.

Да, посмотреть было на что. Правда мы совершенно не интересовали эту прелестницу. Эльфийка, которая так привлекла наше внимание, была на службе. Сопровождала почтенную матрону. Если и стреляла глазами по сторонам, то исключительно в силу служебных обязанностей.

Ярко-оранжевое сюрко, на котором блестел серебряной нитью вышитый герб не скрывал изящную фигуру. Поверх, чтобы уберечь девушку от мороза, был надет длинный жилет с капюшоном, пошитый из лисьих шкур.

Эльфийка скользнула по нашим фигурам взглядом и прошла мимо.

— Надо в кузницу заглянуть, — напомнил Трэмп. — Ты хотел купить меч.

— Ты совершенно прав, — кивнул я и мы повернули на соседнюю улочку, где размещались лавки оружейников и ювелиров. Метров через сто мы увидели нужную лавку и поднявшись по забежным ступеням толкнули тяжёлую дверь…

Эх, будь моя воля, я бы скупил добрую половину этого магазина.

Одних даг и кинжалов, выставленных для привлечения публики, было десятка три. Они были разложены на широком прилавке, обитом зелёным сукном. Левее, на специальной стойке, были представлены образцы длинноклинкового оружия. От тяжёлых двуручных мечей, до изящных, но не менее смертоносных шпаг. Хотя, может я и не совсем прав в определении последних. Для мечей они слишком узкие, а для шпаг слишком широкие и тяжёлые. Нечто похожее на английские палаши или палаши шотландских горцев. Естественно, в понимании нашего мира.

Тяжёлые корзинчатые эфесы, хорошо закрывающие руку, были сделаны из бронзы и сияли золотым блеском насечек. Чуть дальше, на манекенах висели кирасы, кожаные колеты, усиленные железными накладками и кольчуги. Шлемы, от барбютов до кабассетов и щиты всех форм и размеров. В общем, — рай для мужчин.

В итоге, я выбрал шпагу. Она была похожа на укороченный хаудеген.

Длиной около семидесяти сантиметров. Ширина клинка у эфеса — около шести. Стальной эфес состоял из длинной крестовины и нескольких переплетённых между собой дуг. Рукоять обмотана витой стальной проволокой. Навершие в форме груши украшено резьбой. В комплекте была и дага. В общем — я даже не торговался и без сожаления отдал сто тридцать даллиноров. Шпага легла в руку как влитая. Прекрасная вещь! Рэйнар, пока я разговаривал с хозяином лавки, выбрал себе классический кацбальгер. Вот уж воистину кошкодёр.

Вечером к нам с визитом прибыл Гэрт. Он был сух и сосредоточен. Мы ни одним словом не обмолвились о вчерашней беседе. Каждый узнал то, что хотел и сделал выводы. После короткого разговора привели захваченного юнца и оставили их наедине.

Юнца звали Борг. Эдакий прыщавый и нескладный юноша, лет пятнадцати. Русоволосый, зеленоглазый и худой, как русская борзая.

На подбородке небольшой шрам. Рэйнар ещё вчера его допросил и выяснил, что паренёк просто оказался в плохое время и в плохом месте. Если быть точным — был невольным свидетелем, как на задворках монетного двора что-то перегружали с одной повозки на другую. Парень в этот момент искал место для ночлега и вот — нарвался. Убежал, но видимо его хорошо рассмотрели и на следующее утро нашли на рынке.

Что было дальше вы уже знаете.

Кстати, о местных монетных дворах. В Асперанорре таких три.

Королевский монетный двор, который находится в столице; монетный двор в Кларэнсе и монетная мастерская в Грэньярде. При каждом дворе есть служба безопасности, которая подчинена тэсмерам. Тэсмер — королевский чиновник, надзирающий за производством. Надо отметить, что в королевском монетном дворе чеканят лишь грассноры. В остальных — даллиноры и мюнты.

Фальшивомонетчики в королевстве большая редкость. Не знаю, что их останавливает. То ли страх перед суровым наказанием, то ли ещё что-нибудь. По крайней мере мне не доводилось слышать о фальшивых деньгах. Ну… кроме приключений нашего молодчика Дарби. Надеюсь, что вы помните, за какие грехи он угодил в тюрьму Грэньярда?

Гэрт с юнцом общался довольно долго — около часа. После этого он спустился в зал и подошёл к нашему столу, где мы с Рэйнаром ужинали и обмывали купленные клинки.

— Благодарю вас, норр Серж, за этого парня, — кивнул Гэрт.

— Не за что. Надеюсь, что он оказался полезен?

— Очень. Узнал много полезного. Что вы собираетесь с ним делать?

— Ничего, — ответил я и пожал плечами. — Если этот парень вам больше не нужен, то мне и подавно.

— Ему здесь не выжить. Надо будет отправить его куда-нибудь подальше от Кларэнса.

— Уже решили куда именно?

— Увы, но пока не решил.

— Могу отправить юнца в Альдкамм, — предложил я. — Конечно, после разговора с Барри. Не хочу притащить в свой замок лазутчика. Через три дня туда отправят обоз, с купленными товарами.

— Буду вам очень признателен, норр Серж. Думаю, что он окажется и вам полезен. Этот парень не глуп и расторопен.

— Посмотрим…

— Как долго я буду иметь удовольствие видеть вас в Кларэнсе?

— Не больше недели, — ответил я.

— Очень хорошо. У меня есть дела… Хочу проверить слова нашего молодого человека. Если всё рассказанное им правда, то у нас появились новые проблемы.

— Скорее всего это продолжение старых, — хмыкнул я.

— Пожалуй, что вы правы, — сказал Гэрт и поднялся. — С вашего позволения я откланяюсь. Извините, но дела не ждут…

Гэрт кивнул, набросил на плечи тяжелый плащ и вышел. В открытую дверь ворвался холодный ветер. Горящий в камине огонь затрепетал и заиграл чёрными тенями на стенах.

— Всё так плохо? — спросил меня Рэйнар.

— Поверь, что ничего хорошего. Этот парень видел, как у дверей монетного двора выгружали какие-то ящики, а Гэрт рассказывал, что в городе появились фальшивые мюнты и даллиноры. Тонкий слой серебра, а под ними чистейшая медь.

— Беррэнт дэ вьерн! — выдохнул Трэмп. — А я ещё удивился, что в лавках проверяют каждую монету!

— Вот именно. Теперь подумай, что может произойти, если эти монеты расползутся по королевству и кто первым получит по голове. Первым накажут местного тэсмера, а потом и норру достанется.

— По голове вряд ли. Скорее эту голову просто отрубят.

— Ладно, — отмахнулся я. — Подождём, что узнает Гэрт. Кстати…

— Что?

— Ты где вчера этих девок взял?

— Каких? — насторожился Рэйнар.

— Тех самых. Крутобоких.

— Хм… Хозяин привёл.

— Пойду я помоюсь. А ты закажи у хозяина десерт для меня.

— Одну?

— Ну… Если ты отказываешься от сладкого, то да, одну.

— Тогда две. Но…

— Не переживай, — лениво отмахнулся я. — Кира не узнает.

17

Несколько дней спустя мы отправили обоз в Альдкамм. Охрану, по договорённости, предоставила купеческая гильдия. Кроме этого, Барри привёл показать десять гномов, которые отозвались на письма Дарби.

Кстати, среди них не было ни одного воина — одни ремесленники. Два кузнеца, один ювелир, шесть плотников и казначей. Последний был жутко похож на актёра Георгия Милляра. Помните его в роли Бабы Яги?

Вот именно. Такой же крючковатый нос с бородавками, клыкообразные зубы и дребезжащий старческий голос. Безбородый и длинноволосый. Не гном, а какой-то недокормленный и низкорослый орк. Звали этого гнома Сноури Ульд — Сноури Честный.