- Диего! Ты - как сенешаль замка на моей бывшей планете. Такой же невыносимый зануда! Ты хоть иногда думаешь сердцем или только своей холодной башкой?

- Высказалась? Думать можно только головой, тебе это и твой супруг- доктор подтвердит! Иначе с вами, красотками и с вашими капризами, свихнуться можно будет, – улыбнулся Диего, - А теперь оставляем плебейские замашки! И переходим к королевским манерам! Ведем себя как благородная леди!

- Что и в обморок придется падать?

- Да, девочка! Надо и в обморок будешь падать или, в крайнем случае, делать вид, что падаешь! Хотя мне и самому не нравится излишний натурализм!

Вета тяжело вздохнула и только развела руки, увидев за спиной телохранителей.

- Энаол! – перешел Диего на язык Повелителей Неба, - Крылья Души, Вета, еще не знает до конца обычаев и попросила помочь ей в этом. А теперь лично мне нужна помощь, можно сказать совет! Пойдемте ко мне! И просьба, пусть вэнту Телигаль поскорее составит компанию юной повелительнице.

Диего ужасно хотелось сплюнуть на пол, выругаться, отвести душу в семейном скандальчике, но нельзя. Нельзя! На него смотрели десятки глаз, следили за каждым движением, ловили каждое слово. Ахарг не должен показывать слабости, не потому, что он не обычный человек, а потому, что не имеет на это права. Александру будет сложнее, намного сложнее. Мало того, что надо если не победить окончательно, то хотя бы изгнать с планеты заргов, так еще выдержать официальную церемонию коронации. И что здесь сложнее, история умалчивает. Но ведь все придется вынести!

* * *

Древний город на мгновение ожил в предрассветных сумерках, сверкнул тенью былого величия и снова стал все тем же каменным скелетом. Под натиском планетарной магнитной бури защитный экран переливался всеми цветами радуги, слегка гудел, играя в унисон со стихией. Это была симфония, симфония жизни, хотя некоторые воспринимали ее, как похоронный марш. А как еще прикажете воспринимать это все на фоне войны, и то тут, то там возникающих очертаний вражеских кораблей? А здесь еще и город был сродни огромному склепу, вечной гробнице человечества. Удовольствие ниже среднего стать бесплотными тенями только для того, чтобы раз в несколько столетий устраивать танцы в предрассветных сумерках и знать, что твой костяк служит учебным пособием в школе для заргов на занятиях по космической биологии при изучении вымерших приматов. Если, конечно, есть у этих мерзопакастных заргов школы. Может все генетически передается или посредство истечения слюны или касанием челюстей.

Об этом ли думал Михаил? Не об этом уж точно! Он проклинал магнитную бурю и пытался урезонить безумие приборных индикаторов. Терезия! Пьяная солдафонка, заявила, что будет пить всю ночь! Невеста в недельном запое! Это даже не популярный в давние времена «мексиканский сериал», а нескончаемый фильм ужасов. Михаил честно позавидовал внешнему безразличию Диего к слабому полу и железной воле специалиста по женскому полу Александру, способному удержать такую дикую лань, как Вета.

Это все хорошо, но где они? Нет уже Веты, нет Александра, пропал Диего! Разве что будущий тесть, присвоил очередное звание, вероятно, чтобы подсластить пилюлю брака со своим отпрыском, сатаной в юбке, демоном в форменных штанах. Уйти в отставку и отказаться от брака? Как же, так тебе и позволят! Скорее расстреляют!

Мысли отлетели в сторону при виде неожиданно возникших цифр на мониторе. Неужели войска Лиги? Откуда? Но код-то десятилетней давности, но, как, ни странно, с грифом секретности высшей степени! Точно зарги шалят! Надыбали где-то старый код и пудрят мозги. Хотя, кто его знает! Зачем им старый код?

- Дневальный! – крикнул Михаил, немного подумал и добавил для убедительности, как советовал будущий тесть, - Твою мать! Я ждать должен?

- Я здесь господин старший лейтенант!

- Спали?

- Никак нет! То есть… Ну, если честно, слегка расслабился, господин офицер! Совсем чуточку! Виноват, исправлюсь, господин старший лейтенант!

- Ладно – живи! Солдат! Срочно вызвать сюда господина полковника! Быстро! Разрешаю покинуть место несения наряда! Вы еще здесь?

- Мигеле! Не пугай подчиненных! Я сам уже здесь! Эх, возраст - не спится что-то! Что случилось? Солдат, вольно! Выполняйте свои обязанности! Шагом марш! – это неожиданно возник полковник собственной персоной.

Дневальный щелкнул каблуками сапог, отдал честь и вышел из рубки.

- Что случилось, господин старший лейтенант? Сидите! Можно без уставных формальностей! – махнул рукой полковник, уселся в кресло, достал из кармана кителя флягу и сделал пару глотков, - Докладывайте! Мою дочь разрешаю выпороть, но так, чтобы никто не видел! Перед боем обязательно будет ваша свадьба! Если что, то погибнешь женатым человеком! Я уже распорядился! Эх, Мигеле, прости, но…

- Дядя Антонио! – вздохнул Михаил, - Извините за семейное обращение, но тут пришел сигнал. Сигнал старый! База данных выдала, что ему лет десять! Но этому сигналу похрен магнитная буря! Взгляните!

- Любопытно! Мой мальчик, посмотрим! Очень любопытно!

Полковник встал с кресла, делано неторопливо подошел, надел старомодные очки и наклонился к монитору.

- Не может быть! – прошептал ди Риенцо, - Это бред! Мальчик, я передам командование Смиту, я сошел с ума! Дневальный! Бегом! Командора Смита в рубку! Не удивляйся Мигель, я произвел офицера «ангелов» в командоры, как старший по производству офицер и как глава военного командования! Этот код я не видел много лет! Это код лучшего крейсера рейнджеров «Тень Воителя»! Им, в свое время, командовал Диего Борхес, но покойникам чужда суета радиосвязи. Или не покойника? Неужели этот мерзавец жив? Мерзавец - в хорошем смысле этого слова! Лишь бы он действительно был жив!

- Вызывали, господин полковник! – откозырял Смит, подмигнул Михаилу и без зазрения совести повертел пальцем у виска.

- Ну, зачем так откровенно! – не совсем весело рассмеялся, перехватив взглядом движение Смита, полковник, - Подойдите ко мне, взгляните на монитор и свихнемся вместе. Не так скучно будет. Видите? Каково?

- Это провокация! – заявил Смит, - «Тень Воителя» давно сдался заргам!

- Вы абсолютно правы, мой друг, но этого кода зарги не могут знать! Код может помнить лишь аватара крейсера, а код вбивал капитан, который в отставке уже более десяти лет. Этот капитан был здесь в экспедиции, но потом пропал на этой планете! Однако надо отметить, что всего лишь пропал! Мертвым его никто не видел! Вот так то! Что будем делать?

- Сохранять молчание! – ответил Смит, а потом тяжело вздохнул, - Дон Антонио, я штурмовик. Я могу выполнять задание любой сложности, но анализ стратегии – это для штабных крыс! У нас только Ксан Гривс всякими загадками умел заниматься, за что потом, как излишне многодумающий, и пострадал!

- Предположим…, - поднял палец вверх ди Риенцо. – И, кстати, Борхес пропал, вместе, с этим Гривсом, его, сейчас, зовут – Александр Гривин. Как выяснилось – он русский, да еще и из их какой-то северной глуши, а самое суровое, что его предки дикие и кровожадные казаки, которые на своих степных лошадях добрались до Парижа и Берлина!

- Я как-то раз с ним пил, - вспомнил Смит, - Так он обещал, что они и до Нью-Йорка с Вашингтоном, если понадобится, дойдут!

- Господин полковник, разрешите обратиться! Я, хоть и младше всех по званию, предлагаю принять сигнал, - предложил Михаил, - Вредоносного кода не обнаружено, значит, есть возможность безопасно выслушать полученное сообщение. Если это и зарги, то знать их условия не помешает! А если нет, то нам нужно скорее узнать его содержание!

- Вот! – рассмеялся старый солдат, - Устами молодости, глаголет истина! Принимайте сигнал, молодой человек. Давно пора! А то гадаем на кофейной гуще, как выжившие из ума ведьмы!

Михаил запустил несколько программ, по очистке от помех изображения и звука, отослал подтверждение кода и развел руки, показывая, что теперь от него уже ничего не зависит. Монитор был черен и слеп, но лишь до поры до времени, потом пошла рябь, из динамиков раздалось шипение. Еще через несколько мгновений проявилось некое подобие картинки, снова помехи, а потом возникло изображение средневекового рыцаря в доспехах. Полковник нервно захихикал, припоминая аватару Диего, которую он опознал сейчас, и для бодрости еще раз пригубил из фляги. Изображение исчезло, а потом появилось снова. Рыцарь, на этот раз сидел у камина и пил вино из серебряного кубка.