- Рабыня, ты где? Здесь? Подойди ко мне так, чтобы я тебя видела. Так, хорошо! Нет, руки, и ноги не освобождай пока! Видишь кнопки?

Служанка испуганно и покорно кивнула.

- Нажми кнопку, которая самая нижняя справа от меня! Куда! Справа от меня я сказала! Слева от тебя! Вот, теперь все правильно! Жми! Жми, я сказала!

Кнопка была утоплена до самого основания, и сразу же острая боль наполнила все тело. Неужели ошиблась? Хотелось закричать, но нельзя - услышат. Тело забилось в беззвучных конвульсиях, но кресло было прочным и даже не пошатнулось. Все прекратилось довольно быстро. Кажется, все завершилось благополучно. Тело, правда, ноет, но теперь можно пошевелить головой, пальцами ног и рук. И, что самое приятное, выругаться в адрес дядюшки, но пока абсолютно некогда. В следующий раз! Наверное, при случае поскандалю по-испански, очень уж образные выражения в родном языке супруга.

- Освободи руки и ноги! – опять мысленно приказала Азитовал.

Рабыня потянулась к зажимам, собираясь освободить госпожу, но вместо этого упала на колени, а потом растянулась на полу, вокруг ее головы быстро образовалась лужа крови. За спиной раздался довольный и уже совсем, нечеловеческий смех. Быстро появились враги! Не успела! А ведь ей казалось, что прошло совсем мало времени.

* * *

Проход, по которому шел Александр, оказался довольно длинным, извилистым и грязным. Киборг-двойник шел впереди, зорко и тщательно проверяя дорогу. Узко здесь! С мечом не развернуться - и это плохо. Хорошо, что робот вооружен подобием бластера. Киборг остановился и в предупреждающем жесте поднял руку. Грамотно, как учили в корпусе «ангелов». Перенимает привычки. Способный тип. А еще говорят, что невозможно создать полного двойника. Что там такое?

Александр отодвинул своего спутника и хмуро посмотрел на высохшие мумии охранников в старомодных, даже для этого мира в через чур старомодных, одеждах. В Гривине проснулся медик. Он внимательно осмотрел трупы, покачал головой при виде оплавленного оружия, отметил гримасы на лицах. Такое впечатление, что стражники обезумели, причем одновременно. Такие вещи не происходят без постороннего вмешательства. Что тут еще есть? Ниша. Остатки пищи в ней. Странно. Надо будет заставить Память вытащить все местные трактаты по медицине, фармакологии и химии ядов. Все очень заставляет думать об отравлении сильными галлюциногенами. Надо будет разобраться! Отличная получится гимнастика ума для него и Диего. Это еще что такое? Именно вот этого не и хватало для полноты ощущений! Это совсем не по правилам науки!

Мумии пошевелились, встали и, выставив костлявые, обтянутые пергаментной кожей руки, потянулись к горлу Повелителя Неба. Две короткие вспышки, и сухие останки вспыхнули, как солома под жарким летним небом. Горите, но зачем, же так коптить то? Гривин закашлялся и отбежал дальше по коридору, пока мумии не догорят окончательно. Надоело иметь дело со всякой потусторонней мерзостью, а приходится. Диего охотился за ведьмой-вампиршей, ему же приходится сражаться с ожившими покойниками. Зачем столько удовольствий, сразу и в таком большом количестве?

Трупы догорели, упали и рассыпались во прах, и теперь можно двигаться дальше. В не особо приятной обстановке к сожалению. Тьфу ты! Ну и запах! Что ж, перенесем и это. Ладно, бывало и хуже!

Короткая лестница привела на округлую площадку, усыпанную обломками камня и прочим строительным и археологическим мусором. А когда-то здесь, еще до сих пор заметно, было красиво, но некогда изящные фрески на стенах и потолке потрескались, искусственное освещение потускнело за века, а лавочка и столик рассыпались от одного только прикосновения. Почти в труху. Что же здесь произошло? Одни стены кругом, без малейшего намека на дверь. Пришли, что называется!

- Дальше куда?

Киборг показал рукой вниз, и Александр понял, что стоит на люке, через который можно проникнуть в покои наместника. Люк, пусть и сделанный из стеклоподобной массы, был почти черным и разглядеть что-либо сквозь него оказалось невозможно. Что там внизу – сразу личные покои, а то вдруг - караульное помещение? Чего ожидать - безвольных рабов или вооруженных воинов, либо самого мятежного наместника? И как эту конструкцию открывать-то? Александр опустился на одно колено, убрал с крышки пыль и с интересом принялся рассматривать открывшийся довольно странный рисунок, который уже не раз видел в своих покоях. Не царское это дело разгадывать ребусы, а приходится.

- Как открыть это чудо враждебной техники? Думай! – раздраженно сказал Гривин то ли себе то ли киборгу, но времени на раздумья не оставалось, точнее время работало не на него, и поэтому вытащил меч и со всей силы ударил по изображению.

Метод, конечно варварский, дикий, но он сработал. И кто сказал, что когда-то Александр Македонский решил неверно проблему гордиева узла? По крышке пробежали искры, раздалось шипение, легкий скрип, и створки разошлись, открывая проход в ярко освещенный коридор, заполненный роботами-уборщиками различных конструкций. Выход отсюда был прост, без изысков, а через полупрозрачную дверь угадывались человеческие фигуры, слышался разговор и стук шариков, местной разновидности игральных костей. Внезапность – составляющая успеха! А иногда – единственное твое преимущество! Именно так учили в спецподразделениях. Киборг сразу понял мысль хозяина, взял оружие наизготовку, прицелился и нажал гашетку.

Дверь разлетелась сверкающими брызгами. А пять стражников заметались по комнате живыми факелами. Киборг не знал пощады. Несколько выстрелов и все окончилось для тех, кто еще несколько минут назад играл в забавную азартную игру. А потом наступила тишина, звенящая, гулкая, наполненная запахом горелого мяса. С таким спутником и мечом не помашешь! С одной стороны обидно, а с другой оно, может, и верно. Да и не в манерах Гривина было палить по людям, только уж в совсем крайних и безнадежных случаях. Здесь же он никак и отреагировать не успел.

Выстрел был неожиданным, коварным, в спину. Как и положено при дворцовых разборках. Киборг пошатнулся, окутался дымом и грузно свалился на пол. В караульное помещение ввалилось, радостно вопя от успеха, несколько стражников, но увидев еще одного Повелителя Неба, остановились в нерешительности. Этим и воспользовался Гривин. Пришлось позабыть о врожденной доброте, спасение своей жизни, от которой зависели другие жизни, того стоило. Меч легко выскользнул из ножен. Верхний раскрут удался, очень хорошо удался, как на тренировке. Стражники мешали друг другу, хотели отскочить на свободное пространство, но меч их доставал везде. Один, самый проворный, таки успел прорваться к ближайшей стене, что-то нажал, и с потолка упала сеть, в которой Александр запутался и свалился на пол.

Тьфу! Опять попался! Радоваться врагам, однако, не стоит, эта клетка для него слишком слаба и ненадежна! Когда-то на Эсколе его тоже поймали было в сеть, точнее он позволил себя поймать, зато потом примерно наказал незадачливых вампиров-ловцов. Довольный стражник, не понявший и не знавший этого, бросился к Александру, но напоролся на стремительно выставленный меч и упал замертво. Гривин, ругаясь, на чем свет стоит, выпутался из сети, отдышался и растерянно оглянулся. Киборг уже ничего не покажет, а расположения покоев Сетхаола он не знал. Куда теперь идти? Выглянул в коридор, но не обнаружил там никого. Пусто, и четыре запертых двери. Кто так строит? А указатели где? В это время раздался приглушенный крик, потом еще! Кричала женщина! Откуда крик? Кажется из-за этой двери! Точно из-за этой! Не помочь женщине он не имел права. А если, к тому же, это Азитовал?!

Александр был в ярости. Редко с ним такое бывало, но как говорили друзья-«ангелы», здесь туши свет – бросай гранату. Он прекрасно понимал, что может попасть в засаду, что его жизнь приобрела в последнее время невероятную ценность. В конце концов, он не просил делать его Правителем, а если уж сделали, то пусть принимают таким, какой он есть. Азитовал жена друга и теперь еще и его подданная! А его подданные находятся под ЕГО защитой! Прекрасный аргумент! Ну, три-четыре! Поехали!