Принцесса, озлобленная сопротивлением, недовольно взглянула на демонов, и ее мысленный приказ заставил тварей забыть о боли. А вот Диего было совсем не сладко. Коготки демоницы оказались отравленными, и яд действовал медленно, но верно, ослабляя его мышцы с каждым движением. Пальцы, сжимавшие посох едва заметно дрожали, словно у командора де Вега в джунглях Гватемалы, его далекого земного предка. Нет! Не играть индейцам его черепом! Santa Maria! Рейнджер ничуть не хуже древних покорителей Мезоамерики!

Рука коснулась рукояти кинжала, оружия знакомого до боли в мышцах и царапинах после муторных тренировок в училище. Диего принял боевую стойку горцев Кантабрии, известных мастеров кинжального боя, осенил себя крестным знамением, а затем легко, словно матадор перед разъяренным быком, увернулся от Айвена и ударил лезвием в спину его спутницы. Сказать, что демоница взревела от боли, значит не сказать ничего! Она заметалась вокруг саркофага, а потом бросилась на хозяйку, ослепленная собственной болью и резко возникшей ненавистью к госпоже. Именно эта чужая ярость раззадорила кастильца, заставила стать собраннее, внимательнее, бить наверняка, словно леопард на древнем родовом гербе.

Айвен, когтистой лапой, поднял брошенный Диего посох, и зубастая пасть оскалилась в довольной улыбке. Дурак! Трижды дурак! Сам дал противнику оружие! Так думалось в этот миг ему. Тварь, провела по древку лапой, провела когтем по едва заметному углублению, и лезвие оружия засверкало, выплюнуло красноватый сгусток, который растекся по камню, оплавляя его словно шоколадную плитку на солнце. Тварь прицелилась, и в это мгновение, Диего перехватил кинжал и метнул его, словно находился на тренировке у инструктора по рукопашному бою, заставлявшего терзать невинную макивару. Медленно, невероятно медленно, переливаясь острыми гранями лезвия, подмигивая камнем в навершии рукояти, словно успокаивая хозяина, что у него верный глаз и сильная рука, клинок настиг цель. С хрустом вонзился в глазницу, провернулся для верности, выбросил фонтанчик темной крови и хитро подмигнул навершием хозяину. Айвен упал на колени, выронил посох и забился в конвульсиях!

Плавным движением, словно исполнял латиноамериканский танец, Диего выдернул оружие из трупа, подхватил посох и вонзил лезвие в спину демона. Тушу охватили языки едва заметного пламени, оставив через мгновение обугленный костяк! А тем временем Элавета пыталась вырваться из цепких лап схватившей ее служанки. Да уж, нет на них дона Сиснейроса и Святейшей Инквизиции! Диего спрятал кинжал в ножны, с интересом повертел древко посоха, что-то нажал. и сгусток точно попал в голову Анны, случайно. Голова демоницы ярко вспыхнула, тело сделало по инерции пару шагов и упало под ноги хозяйке.

Элавета повернула голову в сторону Диего, отправила ему воздушный поцелуй, довольно улыбнулась, взошла на подиум и довольно провела ладонью по лицу своего будущего тела. Ничего, скоро эта красота будет еще совершеннее! Теперь остался только поцелуй, добровольная передача «собственности» новому владельцу. Ритуал нельзя нарушать! Что ей этот воин, который станет все равно прахом, какая разница мгновением позже или раньше. Шарик! Принцесса выставила перед собой руку, поманила пальцем испуганный сгусток тумана, и тот покорно опустился на ладонь древней колдуньи.

Диего, тем временем, опустился на одно колено и, откровенно, скривился от боли. Обломки когтей заставили спину онеметь настолько, что даже пошевелиться нельзя, не то, что выстрелить из посоха или метнуть кинжал. Вот тебе и поборолся с демонами, экзорцист хренов! Неужели антидот прекратил свое действие? Александр говорил, что еще лет десять есть в запасе! Впрочем, медики известные циники, родной матери правду не скажут! Мало ли что могут наговорить для успокоения души пациента! Скажет потом, что, увы, у тебя неправильная реакция организма, свалит все на индивидуальную реакцию.

Элавета поднесла шарик к губам жертвы, и туман расплылся по ним, еще мгновение, и янтарийка открыла глаза, зевнула, а затем словно опять впала в оцепенение, увидев ожившую покойницу. Орихалковые браслеты не давали пошевелиться, а ведь так хотелось убежать! Сладкий шепот из закоулков мозга убеждал, что сладкий поцелуй избавит от страданий, стоит лишь представить лицо мужа и будто бы поцеловать любимого человека. Очертания Элаветы расплылись, и сквозь них проступило знакомое лицо! Наконец-то! Он пришел за ней! Обязательно поцелую! А потом бегом из этого страшного места, чтобы жить и наслаждаться жизнью!

Диего поежился! Когда увидел, как губы Веты растянулись в улыбке, и она потянулась к ожившей покойнице для поцелуя. Мдя, некрофильные лесбийские игры! Стоп! Они не должны поцеловать друг друга! Со второй попытки Диего встал, оперся на посох, как на трость и не смог больше сделать ни одного шага! О! Наверное, скоро и ему приходит очередь умирать! Что-то не хочется! Но как-то все к этому идет. Уже призрак собственной жены появился в компании с предком! Если покойники зовут за собой, то это не к добру! Говорила ему бабушка, оставляя в наследство дом на Новой Кастилии, что досточтимый сеньор должен обрабатывать землю, верить в Господа, а не шастать по Вселенной, как перекати поле и вызывать нечистую силу в университетской химической лаборатории. Неужели его антикварная бабуля оказалась права? Уже почти за сто лет, а все кузину учит жизни. Доучила! Аманда ушла в монастырь, после окончания медицинского колледжа, и теперь несет свет божий на задворках Галактики дикарям! Ладно, честно обещаю, что подарю почтенной сеньоре правнука, если, вдруг, выживу… Может быть! Если не отдам концы здесь, в склепе с ходячими покойниками!

Один полувздох еще бы и новое тело станет ее, но Элавета остановилась, увидев предводителя мятежного Крыла! А потом услышала слова, страшные слова, которые сродни оружию против нежити. Защита! А ведь ее нет и быть не может! Остановись! Древний воитель словно услышал слова принцессы, церемонно поклонился и продолжил! С каждым словом вельможи камень в навершии кинжала, висевшего на поясе Диего, мигал все сильнее и сильнее! «Так вот зачем ты привел это свое живое подобие!» - поняла Элавета. Только живой хозяин Крыла мог разрушить чары правительницы! Остановись! Я приказываю! Но ее приказы никто не слышал и не слушал.

Призрак опять улыбнулся, чтобы произнести завершающие слова, уничтожить воскрешающееся зло Мнайдры и обрести покой самому: «Живая сила обладает разумом. Поэтому детям Небесного Дракона, следует употреблять свой разум в большей степени, чем ум и чувства. Когда ум и чувства очищаются, а не забиты нечистотами злобы, тогда душа освобождена и не ищет сосуд для сотворения нового зла! Как светящаяся чешуя Небесного Дракона рассеивает тьму, так и ты, уйдешь во Тьму, но никогда не станешь Светом! Я тебя освобождаю Кровавым камнем Небес! Да будет так!!!!!!!!»

Красные лучи вырвались из кинжала, заплясали вокруг тела Диего, и он ощутил прилив сил, поскольку от ран нанесенных когтями демонов не осталось и следа! Кастилец вытащил оружие из ножен. Скорее это было не просто оружие, теперь сноп пламени горел в руке, плясал под слышную только ему музыку, извивался, подобно огромному хвосту Дракона. Хвост – это не обычный хвост! Небесная Плеть! Называть можно, как угодно, согласно воле фантазии. Алый, огненный хлыст опустился на плечи Элаветы, срывая с костей мертвую плоть! Потом еще удар! Ноги ведьмы подломились, заставив, корчиться на мокрых камнях, выть, изрыгать проклятия! А ведь успех был так близок! Неужели тысячелетия ожидания потрачены напрасно?

- Ты что не видишь, что твоего мужа терзают! Убей мучителя! – услышала приказ Вета, поднялась и орихалковые украшения более не держали ее.

Мерзкая тварь хлестала Александра плетью, уродуя ее рыцаря! Глаза выцарапаю! Вета уже хотела прыгнуть, но так и осталась стоять с поднятой рукой. Призрачная рука красивой, но грустной женщины, заставила остановиться. Не менее призрачная, но вполне ощутимая, пощечина словно сдернула покрывало с глаз, и Вета увидела Диего, который огненным кнутом хлестал полуистлевший труп так долго мучавшей ее ведьмы. Доспехи, правда, странные, словно у рыцаря-джедая из одного древнего фильма, показанного когда-то Александром, а так очень даже героически выглядит, не так, как ее рыцарь, но вполне достойно. А это кто? Какая забавная зверушка! И, правда! У ног Диего появилось пятнистое существо с длинным хвостом, усатой мордочкой и оскаленной пастью, из которой сверкали острые клыки.