Лейтенант «Черных Ангелов» облегченно вздохнул, после чего приказал своим людям отдыхать и честно решил напиться этим вечером. Авось состояние опьянения подкинет ему какую-нибудь сумасшедшую идею, которая возьмет и решит неразрешимый вопрос. А пока его фантазия иссякла, и он просто не знал, куда себя деть, разве что опять сидеть за шахматами с доцентом Калиновым и вспоминать довоенные времена. Если честно, то это ему изрядно надоело. Впрочем, девочка оказалась не так уж и не права. Пирамида полая и завтра есть шанс потешить себя бесплодными, а если повезет и удачными, попытками проникнуть внутрь. Что там может быть? Призраки призраками – их место в потустороннем мире, а вот боевые андроиды там возможны. Приходилось как-то усмирять на учебной базе чокнутого робота, у которого система получила компьютерный вирус, и «железяка» спятила. Повозились тогда изрядно, пока добили это чудо техники. Так, а что у нас против роботов есть? Придется готовиться ко всему! Ну что за напасть! Стояла себе пирамида несколько тысяч лет, никого не трогала, так надо туда лезть и будить спящее лихо! А ведь еще древние мудрецы говорили: «Не буди лихо, пока оно тихо!»
* * *
Диего сидел в мягком кресле, любовался игрой света в гранях кубка, наполненного золотистым напитком, и размышлял. А мысли были невеселые. Он остался один в огромном помещении, если не считать парочки андроидов охраны и безмолвной прислуги. Воины же Крыла, опасаясь возможного безумия, почивали в анабиозных камерах, ожидая, когда пройдет Ночь. И чего темноты бояться? С другой стороны может оно и к лучшему, что нет непрошенных советчиков.
- Хозяин! – раздался резкий металлический голос, заставивший от неожиданности вздрогнуть, - Вернулся Всевидящий Глаз! Прикажете показать информацию?
- Показывай! – согласился Диего, плеснул еще напитка в кубок и нервно хлопнул ладонью по карману в поисках табака.
Стена приобрела трехмерную перспективу, стала полупрозрачной, словно придвинулась, поглотила наблюдателя, и он увидел под собой панораму Мнайдры. Древний город почти не изменился, разве что был накрыт радужным щитом. Знакомая тактика войск быстрого реагирования для создания базового лагеря несколько удивила. У археологов не было такой техники, и не могло быть, разве что починили спутник рейнджеров, и от туда пошли разного рода советы.
А вот это совсем не понятно. На плато возле города Диего увидел корабли, не принадлежащие Лиге, хотя один из них и был очень похож на крейсер, которым когда-то командовал. Откуда он здесь? Этого не может быть! Бред, и только! С другой стороны, никто ведь не запрещал брать на войне трофеи! Если им повезло? Как бы это ни было фантастично, но в жизни всякое бывает! Интересно, бортовую аватару заменили или нет? Неужели это его бывший звездолет-рейдер «Тень Воителя»?
- Увеличить изображение корабля в центре плато! Характеристика объекта Всевидящим Глазом! – торопливо распорядился он.
- Конструкция не известна. У заргов звездолеты такого типа не замечены. Система опознавания соответствует ряду цивилизаций гуманоидного типа. Предположительно – это транспорт союзников заргов, если, конечно, у них есть союзники! Или противников заргов, конечно если у них, кроме нас, есть еще противники, - ответил все тот же бесстрастный металлический голос, - Изображение увеличено в десять раз.
Диего внимательно рассматривал побитую обшивку корпуса, латки пробоин. Хорошо кораблик потрепали! Стоп! А это что такое? Неужели зарги не заметили антенну «Прямого Луча»? Такие установки, позволявшие связаться аватаре корабля с командиром в пределах одного светового часа, были только на десяти кораблях рейнджеров. Военная академия связи на Терре разработала эту конструкцию, но министерству Обороны не понравились большие затраты, им вообще нравились лишь те затраты, которые шли на содержание чиновников этого самого министерства. А эти антенны стоили почти столько же, сколько сам космический крейсер. Поэтому больше подобных устройств не выпускалось. Можно сказать, что это отличное противоугонное устройство для возвращения плененных звездолетов. Межзвездной войны тогда не предполагалось, и затраты посчитали нерентабельными.
- Есть ли активность объекта в радиодиапазоне? – поинтересовался Диего, разминая пальцы от нетерпения и желания именно сейчас закурить.
- Имеется активность в диапазоне, кратном излучению атома водорода.
Сомнений не оставалось. Именно такой диапазон использовался на всех звездолетах Лиги, причем кратность зависела от назначения корабля. Этот сигнал применялся только рейнджерами и «ангелами».
- Глаз! Есть ли возможность связаться с объектом и послать ему опознавательный код?
- Это возможно, но есть риск перехвата информации заргами.
- Пошли короткими импульсами следующий код: «Dark sword-190565». Принять ответ и сообщить!
Диего ностальгически улыбнулся, заранее предвкушая возможную встречу с аватарой корабля, если это та самая аватара и тот самый корабль. Допустим, получилось. Уводить у заргов «Тень воителя»? Нет смысла. Взорвать звездолет? Может быть, это самый верный вариант, но нет сил, дать подобную команду. Это все равно, что убить родное существо. Диего помнил последний день на службе, хорошо помнил. Сдал документацию своему преемнику, представил аватаре нового командира, а потом долго не мог уйти из рубки, прощаясь с кораблем. Аватара его долго успокаивал, как может только успокоить электронный мозг. Голограмма всегда принимала в его присутствии образ Сида Компеадора, чтобы поднять настроение потомку кастильских грандов. «Тень Воителя»! Под его командованием крейсер был именно тенью и ужасом для контрабандистов и всевозможных разбойников и пиратов космической эры. Пользуясь установкой невидимости, рейнджеры не раз неожиданно брали на абордаж разбойничьи суда, перекрыв самые оживленные трассы в секторе. Не зря пираты их так сильно боялись, предпочтя через какое-то время бросить свое, ставшее не прибыльным и опасным, ремесло.
- Получен ответ, потеря качества изображения на одну третью! Пароль принят! – сообщил электронный мозг базы, - Канал защищен!
- Спасибо! Посмотрим, что из этого выйдет! – испанец разволновался, как студент-первокурсник на первом экзамене.
Рядом с креслом, в котором сидел Диего, возникло расплывчатое, но узнаваемое изображение Родриго Диаса де Бивара. Древний гранд был явно недоволен, швырнул на пол призрачный меч, сломанный у рукояти, и укоризненно покачал головой.
- Давно не виделись, Эль Сид!
- Да, давно, капитан Диего! Давно не виделись, - хрипло ответила аватара, - Зачем ты ушел? Гордость не позволила? Честь мундира не захотел пачкать? Стадное чувство заиграло? А ты знаешь, что вся твоя команда при твоем бездарном преемнике уволилась тоже? Набрали целую кучу идиотов, пусть и верных присяге, но неимоверно тупых. И именно эти кретины заставили меня сломать древний меч, когда сдали корабль заргам! Твоим кумиром всегда был дон Родриго! Я прочитал о нем все, благо ты меня снабдил отличной библиотекой. И считай, что перед тобой именно Сид Компеадор! Я себя, теперь, в другом образе и представить не могу!
- Сдали корабль? – удивился бывший рейджер, - Как такое могло произойти?
- Ты знаешь, кому передал командование? Я отвечу, дорогой потомок славного рода. Думаешь, ты передал командование надо мной потомку самураев Танака Кански? Ничего подобного! Это был самый настоящий зарг, нацепивший личину твоего друга. Их шпионы хорошо научились принимать образы людей! Ты не хотел видеть странностей твоего первого помощника после операции на Стиксе XII? Вспомни хорошенько, а я подожду, познакомлюсь со здешней хозяйкой.
Операцию Диего помнил отлично. Он получил сведения о наличии в этой системе базы контрабандистов, и штаб утвердил план «зачистки». Крейсер совершил подпространственный прыжок, выскочил на месте рандеву с транспортом десантной группы. Базу обнаружили почти сразу, выслали разведывательные зонды для сбора дополнительной информации и очень скоро ее получили. Слишком легко все складывалось. Диего тогда поразился беспечности контрабандистов, но посчитал это обычным беспорядком любой разбойничьей шайки, бардак для которых – привычное состояние.