Платформу, вскоре после этого, опять повернули в горизонтальное положение, синелицых солдат сменили люди, или почти люди с могучими торсами, но не менее тупыми взглядами, чем у предшественников. Видно «Снежная Королева» доверяла только своей личной охране, в которой была уверена, хотя, скорее она полностью не доверяла никому, этим, разве что, несколько больше. «Веселенькое местечко, может чуть более спокойное, чем змеиное гнездо или университетская кафедра!» - Диего пытался подбадривать сам себя. Получалось плохо, но иначе можно было совсем скукситься от страха!

Несмотря на всю жуть, Диего краем глаза продолжал наблюдать за белокурой красавицей, насколько позволяло положение тела, и не мог не отметить, что в ее темных глазах мелькало выражение напоминающее страх. Она боялась, она тоже чего-то безумно боялась, даже шла позади своей стражи и постоянно, на всякий случай, оглядывалась назад. Похоже, они, то есть Диаго и Ксан, стали великолепным яблоком раздора для местной публики.

Из-за поворота неожиданно показалась расплывчатая тень, мелькнуло нечто быстрое и злобно шипящее. Диего увидел только гриву роскошных волос, гибкое тело, сделавшее почти с кошачьей грацией движение, и тут же в нос ударил резкий запах горелой плоти, а под сводами еще долго затихал, сродни дьявольскому, вою.

Один из стражников подхватил хозяйку на руки, и Диего отметил, что ее белые одежды залиты кровью. Зверство конечно, но ему стало приятно, что видит все-таки алую кровь, а не жидкость всех цветов радуги. И еще, постепенно оцепенение в его теле начало проходить, появилась боль, живая боль и резкая сухость во рту. Еще немного, и он сможет применить на деле все, что когда-то изучал. Но стража все еще была бдительна, ремни крепкие, и вскоре для самоуспокоения опять пришлось погрузиться в глубокий, без сновидений сон, в котором были только тени и невнятный шепот. Время, вот неприятная и непонятная субстанция, опять остановилось, застыло, пожирая ощущение реальности. Словно находишься в замкнутой, невероятно тесной сфере, лишенный осознания плоти, желаний, жизни. А потом словно что-то нестерпимо холодное стало пить, кажется, саму душу, и Диего в страхе проснулся.

На этот раз он очнулся не в камере, а в мягкой постели, под звуки легкой ненавязчивой музыки. На мгновение даже показалось, что он снова на Терре в своей холостяцкой квартирке, а потом понял, что соответствие лишь чисто внешнее, словно кто-то поковырялся в мозгу и вытащил неясные обрывки воспоминаний. Да, чудес в жизни не бывает, а если и бывают, то исключительно злые. Или просто это ему так везет? Вот уж действительно везуха! Например, металлический ошейник, наглядное тому доказательство. Диего недовольно посмотрел на кресло, где лежал наряд, подобный тому, который он носил на университетских вечеринках и криво усмехнулся. Так, и то верно, не светить же голым задом перед инопланетянами! Неприлично как-то! Теперь надо не играть завоевателя Трои, а действительно есть шанс стать диким ахейцем. А вот с ножом пленители явно погорячились, видно решили, что это украшение. Ну, пусть думают дальше, да и нечего их разочаровывать в своей попытке приблизиться к максимальному реализму. Надо же, лезвие из настоящей бронзы!

Пленник налил из кувшина терпкой жидкости, напомнившей по вкусу хорошее вино, но, к сожалению, без примеси алкоголя, присел в кресло и стал ждать. А что оставалось делать? Интересно, куда они спрятали Александра? Это первое. Второе, что с ним будут делать? Третье, как отсюда сбежать, или хотя бы отправить сигнал на базу «рейнджеров», если она сохранилась? Последовательность не важна, ибо ее определяет его величество случай.

Так, а зачем ошейник? Попробовал его снять и едва не задохнулся от боли. Назначение понятно. Такой штуковине позавидовал бы любой античный рабовладелец, да и не только античный. Интересно, за ним наблюдают? Почти наверняка, а то нелогично получается. Стоп! А вот это интересно. Вдоль куполообразного потолка шла странная вязь, подобную которой не раз встречали на планете, но археолог вдруг сообразил, что ему понятен смысл надписи. Так, и что пишут? Экий, однако, лапидарный изыск.

- Природа нашего ума очень изменчива. Иногда он принимает что-то, и тут же это отвергает, - читал вслух Диего, - Ум, соприкасающийся с пятью чувствами, всегда занят тем, что…

- …принимает или отвергает что-либо, - дополнил фразу приятный женский голос.

От неожиданности пленник вздрогнул, словно получил удар хлыстом по спине, осторожно обернулся и увидел «Снежную Королеву». Он мог поклясться, что говорил по-испански, но, тем не менее, был понят и сам понял чужую речь. «Снежная Королева» явно чувствовала себя совсем не важно. Молочно-белая кожа, казалось, была еще белее, да и зрачки глаз словно потускнели. На мгновение показалось, что она упадет, но охранник, стоявший сзади, подхватил хозяйку за плечи и бережно усадил на кровать. Диего смерил взглядом двух крепких воинов, что пришли со «Снежной Королевой», тяжело вздохнул и попятился к креслу. Один из них дернулся, но повелительный жест хозяйки заставил остановиться.

- Дибор де Кастл? Так ведь? Я не ошиблась? – улыбнулась дама, - Странное имя, дорогой гость!

- Гость, - криво усмехнулся Диего и очень красноречиво потрогал ошейник, - И как Вас величать, синьора?

- Снежная Королева! Мне понравилось это имя. Ошейник же остается для вашего блага. Он охраняет от всевозможных глупостей и дает возможность нам понимать друг друга. Откуда вы оказались в Мнайдре?

- Я ничего не отвечу, пока не узнаю где Ксан!

- А, этот влюбленный лорд? – улыбнулась Снежная Королева, - С ним все хорошо, но тот, кто любит Дочь Неба, обречен. Он погружен в размышления. В тяжелые и мрачные размышления!

- Перед казнью?

- Зачем трудиться над тем, кто сам ищет смерти? Смерть сама найдет его! – она явно издевалась, то ли пыталась ободрить, - И так, покажи мне свою звезду.

После этих слов стена над кроватью стала полупрозрачной, и на ней проявилась карта звездного неба, усеянная иероглифами, смысл которых понимался с трудом. Диего, после длительной работы с археологами, мог прочесть все, но это все равно, что историку разбираться в статье по теоретической физике. Вроде написано знакомыми буквами, а смысл растворился в тумане неведения.

- Милорд командовал «вимана», - хитро заметила госпожа, - Такое не забывается никогда. Красный кружок в центре – звезды-братья, вокруг которых вращается Мнайдра. Мы сейчас на Виманаре, спутнике Мнайдры.

Диего скользнул взглядом по карте, мимолетно отметил Терру, сделал удивленное лицо и пожал плечами. Зачем спрашивать очевидное, если синелицые едва не похитили Вету на пляже? Наверняка, по заданию кого-то, если даже и не самой Снежной Королевы, отсюда. Или это хитрая игра? Снежная Королева звонко рассмеялась. Диего понял, что она читает его мысли и от бессилия сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Бывший рейнджер, в попытке отомстить, прикрыл глаза и начал вспоминать какой-то суровый порнофильм, представив Снежную Королеву его героиней. Такого та долго выдержать не смогла. Женщина недовольно прищурила глаза, нервно хмыкнула, поднялась и с недовольным видом вышла из комнаты.

- Мда, теперь точно сделают евнухом. Говорили мне, что не надо дергать тигрицу за усы, а льва за хвост! – чуточку нервно зевнул Диего, - Блондинка, что с нее взять то? Хотя - хитрая чертовка!

Снежная Королева вышла в коридор, мгновение подождала, старательно рассматривая свое отражение на зеркальной стене, и покачала головой. Женщина тяжело вздохнула и направилась к комнате, которую отвели Александру. Хотела войти, а потом передумала, коснулась выпуклости на стене и решила понаблюдать за пленником сквозь прозрачную дверь.

Александр очнулся достаточно давно, с удивлением отметил, что находится в комнате постоялого двора дядюшки Джада на Янтарисе. Одежда, аккуратно выстиранная, сложена на лавке так, словно ее касались руки Веты. Даже показалось, что жена скоро войдет в комнату, улыбнется и поднесет кувшин свежего пива, сваренного дядей. Хорошее, надо сказать, пиво! А ведь раньше. До Янтариса, он пиво никогда не любил. И после Янтариса не пьет тоже, но теперь по другой причине – все виды встречавшегося пива в сравнении с шедевром дядюшки Джада казались просто бурдой.