- Merdа⁴⁶! - Леопольдо в сердцах ударил по рулевому колесу, собираясь возвращаться домой. С таким успехом он может весь день ездить, а у Ангелики самолет через два часа. С кольцом придется повременить. Как Леопольдо ни претила эта мысль, но другого выхода не было.

Внезапно Леопольдо дал по тормозам, краем глаза выхватив название ювелирного бутика "Queriot", затерявшегося среди зелени деревьев, росших у дороги. Сзади послышались возмущенные гудки и крики. Но Леопольдо не обращал на них внимание. Взгляд его будто приклеился к дверям бутика. Открытым дверям!

Леопольдо бросил взгляд по сторонам в поисках места, где можно было бы припарковать машину, съехал на край обочины и заглушил двигатель. Пропустив троллейбус, Леопольдо открыл дверцу, выбрался из машины и побежал через дорогу к бутику.

- Вы открыты? - спросил Леопольдо у невысокой темноволосой девушки за прилавком, влетев в помещении бутика.

- Конечно, синьор. Чем могу быть полезна?

- Мне нужно обручальное кольцо.

- Проходите сюда, синьор, - улыбнулась девушка, приглашая Леопольдо к витрине. - Какое именно кольцо вы хотите? Из белого золота или розового? Или может быть из желтого?

- Я... я не знаю. Которое понравится, такое и возьму, - Леопольдо замер над витриной, рассматривая кольца.

Взгляд Леопольдо перебегал с одного кольца на другое. Зазвонил мобильник. Леопольдо запустил руку в карман джинсов, вытащил мобильник и не глядя на экран нажал клавишу "отбой". Это Ангелика, конечно же, Ангелика. Сердце заколотилось в груди сильнее. Всем своим нутром он чувствовал, как убегает время, но никак не мог определиться с кольцом; их было слишком много - с камнями и без, из желтого золота, белого и розового. Он расстерялся вконец.

- Merdoso⁴⁷, - пробормотал Леопольдо, вытирая пот со лба. - Вы мне не поможете? - Леопольдо устремил взгляд на девушку.

- Конечно помогу, - улыбнулась та. - Вы что-то уже выбрали?

- Нет. Я не знаю, какое кольцо выбрать, а времени у меня очень мало.

- Как вам это колечко из желтого золота? Миленькое, не правда ли?

- Оно... оно какое-то простое. Простите. Мне так кажется. Хотелось бы с каким-то камешком.

Девушка улыбнулась, пробежала взглядом по витрине и наставила указательный палец на колечко из белого золота.

- А как вам это? С голубым топазом.

- Давайте сделаем так. Давайте представим, что вы девушка, на которой я собираюсь жениться. Какое кольцо вы хотели бы получить от меня в подарок? Только..., - вымученная улыбка тронула губы Леопольдо, когда он посмотрел на девушку, - только в пределах разумного.

- Не беспокойтесь, синьор. В отличии от других брендов цены у нас в пределах разумного…. Лично мне нравятся вот эти, с цветочной головкой, - девушка переместилась к следующей витрине. - Как вам это, из белого золота с родолитом⁴⁸ или из желтого золота с...?

- Вот! - воскликнул Леопольдо и ткнул пальцем в кольцо рядом с тем, на который указывала девушка. - Это кольцо! Какая большая у него цветочная головка. А что это за зеленые и розовые камни на головке?

- Это кольцо из розового золота с розовыми сапфирами и цаворитами⁴⁹, зелеными гранатами. Этот гранат очень редкий. Его добывает в Тазании и Кении...

- Оно прелестно! - Леопольдо перебил девушку не в силах отвести от кольца взгляд. - Я беру его. Сколько оно стоит?

- Стоимость этого колечка ровно две тысячи евро, - сказала девушка и одарила Леопольдо улыбкой.

- Сколько?! - Леопольдо похлопал по карманам в поисках портмоне. - Черт, это больше, чем я рассчитывал.

Взгляд Леопольдо побежал по другим кольцам на витрине, затем вновь вернулся к кольцу из розового золота. Леопольдо достал из заднего кармана джинсов портмоне, открыл его и принялся перебирать купюры.

- Две тысячи евро. Diavolo⁵⁰. Две тысячи евро я получал за два месяца работы в Ареццо. Не дорого ли для кольца? Дорого. Diavolo! Очень дорого! - Леопольдо закусил губу, не зная, что делать. - Но это же для Ангелики, - пальцы Леопольдо принялись быстрее пересчитывать купюры, едва он вспомнил о девушке. У него совсем не осталось времени. Он боялся смотреть на часы, так как понимал, что время на этот раз против него. Но бросать все и спешить домой он не мог. Тогда ему точно не будет оправдания.

- У меня нет с собой такой суммы, - Леопольдо достал из портмоне три купюры по сто евро, пять по пять евро и три монеты по евро - все, что у него было к портмоне. - В портмоне у меня триста двадцать восемь евро. Полторы тысячи евро есть на банковской карточке. Итого тысяча восемьсот двадцать восемь евро. Больше с собой у меня нет.

- Мы работаем до обеда, - улыбнулась девушка. - Вы может съездить домой и взять необходимую сумму.

- Да, могу, - подумал Леопольдо. - Могу взять две тысячи евро, которые дал мне отец, только вот...

- У моей девушки самолет в двенадцать часов, - сказал Леопольдо вслух. - Сейчас десять сорок три, - Леопольдо бросил взгляд на часы и испустил тихий вздох облегчения; немного времени у него еще осталось.

- При всем своем желании я... я не успею вернуться и купить кольцо, - Леопольдо сглотнул подступивший к горлу комок. - Просто не успею.

Леопольдо, испытывая одновременно и восхищение и сожаление, смотрел на кольцо-цветок из розового золота. В груди росло чувство опустошонности и усталости. Он сделал все что мог. Ему просто не хватило денег. Такое бывает, к сожалению.

- Знаете что, - нарушила затянувшуюся паузу девушка. - Подождите меня минутку. Мне надо позвонить.

Девушка улыбнулась, взяла мобильный телефон и отошла в дальний конец бутика. Пока она разговаривала по телефону, Леопольдо думал, что, возможно, в другой раз ему повезет больше. К чему спешка? Он дождется возвращения Ангелики из Америки. Тогда он возьмет необходимую сумму и снова придет в этот бутик. И в самом деле, никто же его не гонит в спину. Попросить Ангелику выйти за него он может и сейчас, а с колечком можно и повременить. Да, именно так. Как не неприятно было Леопольдо возвращаться домой с пустыми руками, похоже было, что выбора у него, действительно, не было, как и оправдания его таинственному исчезновению.

Леопольдо собрался было попрощаться с девушкой-продавщицей, но та как раз закончила разговаривать по телефону и направлялась к нему. На лице девушки играла улыбка. Леопольдо понравилась эта улыбка. Она была обнадеживающей.

- Синьор, - девушка приблизилась к Леопольдо, - я рассказала о вашей ситуации управляющему, и он захотел сделать вам маленький свадебный подарок. Стоимость этого кольца, - девушка указала пальчиком на кольцо на витрине, - для вас тысяча семьсот евро.

- Тысяча семьсот? Правда? - глупая улыбка появилась на лице Леопольдо. - Я беру его. Да, да беру! Я же могу рассплатиться карточкой?

- Конечно, - сверкнула улыбкой девушка.

- Невероятно! Это просто великолепно! Огромное спасибо вашему управляющему за такой подарок и лично вам, - Леопольдо отсчитал две сотни евро и передал их девушки с банковской карточкой.

Минуту спустя он уже бежал к машине, держа в одной руке портмоне со ста двадцатью восемью евро, а в другой коробочку с изумительным колечком из розового золота.

Замок щелкнул, дверь открылась. Леопольдо вошел в квартиру. В висках стучало, да и сердце грозило вот-вот выскочить из груди. Леопольдо смахнул со лба пот и прислушался. В квартире было тихо. Он взглянул на часы. 10:48. Неужели Ангелика не дождалась его и уехала в аэропорт? Он не хотел в это верить. Отказывался. Она не могла уехать не попрощавшись. Леопольдо сглотнул и закрыл дверь, прошел в залу. Никого. В спальню. Словно гора свалилась с плеч Леопольдо, когда он увидел девушку. Та сидела на кровати в банном халате и размазывала кулаками слезы по щекам.

- Милая, - голос Леопольдо дрогнул. Он крепче сжал в руке заветную коробочку и сделал шаг в сторону Ангелики.