- А кому ты весточку оставила, что сюда идешь? - нисколько не испугавшись, переспросил рыжий. - Стихоплета можешь в расчет не брать, он сделает все, что я ему велю.

- Ну что ты как маленький? - я прикоснулась к ветреной руне, и из-под моих пальцев рванула бледная птица, навроде тех галок, которые рисуют на полях рукописей нерадивые студенты. - У тебя ровно три минуты, потом я уже не успею ее отозвать.

Игорь колебался недолго. Расширенными от ужаса глазами он провожал плавные пируэты моей галки, кружащей у потолка.

- Что это такое?

- Я первая спросила.

- Ответ за ответ?

- Не в том ты положении, чтоб торговаться, - но в голосе парня мне послышалось такое азартное любопытство, что устоять перед ним было невозможно. - Про портал последней надежды слыхал?

- Это такой артефакт специальный, - подбадриваемый моим благосклонным кивком начал Игорь. - Он открывает портал в Квадрилиум только для одного мага и в самом крайнем случае?

- Когда маг при смерти, - подтвердила я.

- Ты хочешь сказать, что твой птица и есть этот портал?

- Нет, еще нет. Портал последней надежды - артефакт штучный, в производстве сложный и долгий. И одаривают им только самых-самых…

Туманная галка попыталась просочиться в неплотно прикрытое окно, я развеяла ее щелчком пальцев. Игоря я не боялась, в отличие от незапланированного визита в мужское крыло ректора или отряда ночной стражи. К тому же, продемонстрировать собеседнику свое доверие - шаг далеко не лишний. Теперь ветреник знает, что я не беззащитна и должен мой щедрый жест оценить.

Игорь улыбнулся:

- Я все равно ничего не понял.

- У каждого из нас, студентов, есть руна стихии. Это не просто символ, не просто украшение - это основа того, что со временем превратиться в портал последней надежды. И уже сейчас наши руны кое-что могут - помочь рассмотреть нити силы, призвать стихию ну, или, поднять тревогу.

- Как предусмотрительно, - хмыкнул парень. - Значит, одарить или не одарить нас возможностью сохранить жизнь, решать будут после, но готовятся к этому уже сейчас.

- Это очень сложное колдовство, для него придется смешать лечебную магию, личную силу объекта, стихии.

- Нас этому будут скоро учить?

- Думаю, никогда, - пожала я плечами. - Даже если мы с тобой будем знать, что да как, применить свои знания на практике не сможем. На месте наших преподавателей я бы тоже лишних телодвижений не делала.

- А если…

- Хватит пустой болтовни, - прикрикнула я на ветреника. - Немедленно отвечай, что у тебя за коллекция под кроватью обнаружилась?

Зеленые глаза допрашиваемого воровато блеснули. Я демонстративно погладила брошь. Ниточка ветра, которую я использовала для создания тревожной птицы, была последней. Больше их в комнате не наблюдалось. Но Игорь этого, кажется, не заметил. Судя по красноватому следу на переносице парня, для этой волшбы ему нужны специальные магические очки. Помнится, когда я с Зигфридом познакомилась, он такие стекляшки повсюду за собой таскал. Теперь-то вырос мой огневик, заматерел, одним пальцем нити силы скручивать может. А через что ему для этого пройти пришлось, даже думать не хочется.

Игорь отчаянно покраснел.

- Я стрегони, - наконец произнес парень. - Знаешь, что это такое? Ай, к чему спрашивать, конечно, знаешь. Ты же из наших, из горных. Я как тебя заприметил, сразу решил - славная девчонка, боевая. Я, может, всю жизнь такую искал - простую, без фанаберий. Я же ухаживал за тобой по-хорошему - цветы там, мадригалы.

- Цветы помню, - согласилась я. - А виршей не было.

- Были. Только я их сперва Стихоплету показал, он меня на смех поднял. “В своем ли ты уме, студент Стрэмэтурару? - говорит. - Это же не просто ваша романская бродяжка в Квадрилиум учиться пожаловала, это самого дона дель Терра внучка”.

Глупые мальчишки! Внучка я бабушкина и ничья больше. И знали бы вы, какая могущественная ведьма моя бабуля, в штаны бы наложили от ужаса.

- Стрегони - это романские ведьмы? - перевела я разговор.

Игорь кивнул:

- Меня мама и тетка кое-чему научили. Вот и решил тебя приворожить, раз по-хорошему ты не хотела. Тельная рубаха, птичье перо, кровь, песок…

- Погоди, - начинала злиться я, подозревая подвох. - Стрегони ведьмы, не ведьмаки. Ваша богиня, не помню ее прозвания, вообще мужской род не жалует. По женской линии у вас сила передается.

- Я не знаю, почему так получилось! - чуть не плакал парень. - И никто не знает, может, пошутила она, может не нашла в том поколении никого достойней? Меня девчонки еще в детстве насмешками извели. Думаешь, мне приятно было с ними на шабаши летать? Да если я тебе сейчас…

- Ничего не хочу про ваши обряды знать! - прикрикнула я в ответ. - Дело ваше тайное, не для моих ушей.

- И-то правда, - согласился он. - Прости, если что не так. Хотел приворожить, не получилось. Рубаху свою забирай.

- Ты от меня так просто не отделаешься, - зашипела я. - Подвязки чулочные - это стало быть следы славных побед?

- От твоих тесемок я бы тоже не отказался.

Игорь наглел прямо на глазах. А ведь недаром Иравари его красавчиком назвала.

- Держи карман шире! К слову, о карманах…

Я протянула вперед раскрытую ладонь:

- Эпистолу отдай.

- Ни за что. Я еще и ректору на тебя нажалуюсь, что ночью ко мне ворвалась.

- А я тогда ему рубаху покромсанную предъявлю и твою коллекцию любовную присовокуплю!

- А ректор в ведовство не верит, потому что магии есть суть одна - стихийная, а все остальное - дикарское невежество и поклонение глиняным болванам.

У меня от злости в глазах потемнело. Потому что учиться надо было прилежнее, донья Ягг, занятиями не манкировать. Вот тогда бы вас этот рыжий недоросль цитатками-то не отбрил, вы бы тогда знали, что ему, похабнику, ответить.

Я медленно досчитала до десяти и твердо встретила хитрый взгляд ветреника:

- В отличие от высокого начальства, я в дикарскую волшбу верю. И если ты мне эпистолу не отдашь, наговорю тебе на нос три, нет, четыре чиряка. За землю, огонь, воду и связующий их ветер. Посмотрим тогда, с какой быстротой твоя чулочная коллекция пополняться будет.

Ему очень не хотелось верить, но я легко натянула на себя первую пришедшую на ум личину. Перед пергаментно бледным Игорем сидела теперь древняя морщинистая старуха, с длинным крючковатым носом и торчащими вперед желтыми клыками.

- Бумагу! - прошамкала я. - Быстро!

Романин нагнал меня уже в коридоре, когда я величественно шествовала вдаль, в одной руке держа свою рубаху, а в другой - злополучную эпистолу.

- Лутеция, подожди!

Я крутанулась на каблуках:

- Господин Стрэмэтурару, ваша настойчивость начинает мне докучать!

“Эх, жаль, руки заняты, - подумалось отстраненно, - эффектный жест с поисками у пояса воображаемой шпаги пришелся бы сейчас очень кстати”.

- Лутоня…

Я удивленно наблюдала за его дрожащими губами.

- Отложи экзамен. Я сделаю для тебя все что ты захочешь. Принесу присягу под любой ложью, которую ты собираешься преподнести ректору. Только не нужно рисковать. Время терпит, в следующем году…

У меня защемило сердце:

- Не кручинься, добрый молодец, со всеми бедами справимся.

Игорь грустно улыбнулся:

- Хорошо. Раз ты так решила, так тому и быть. Только пообещай мне, что на башню пойдешь без пары.

- Это еще почему? - я и про башню-то слышала сейчас впервые.

- Потому что твой партнер выпьет весь твой ветер.

В словах молодого человека был смысл. Ветер, связующий и мятежный, мог питать любую другую стихию. И не всегда для этого требовалось согласие адепта.

- Спасибо за совет, - кивнула я. - Тебе тоже удачи, Игорь.

Он вздрогнул, услышав свое имя, и долго глядел мне вслед.

А потом я, наконец. добрела до своей комнаты.

- Умаялась? - приветствовала меня зазеркальная Иравари. - Да уж, долгий денек был. Твоя соседка усвистала магические способности увеличивать, так что ночевать вряд ли заявится.