Маяла проснулась.

— Уже светает! — сонно прошептала она, твердым соском прижимаясь к его груди. — Скоро рассвет! Тебе придется уйти! Никто не должен видеть нас вместе! Пор крайней мере, пока мы не выберемся с этого корабля!

Заречнев быстро оделся, без звуков выбрался на палубу, осмотрелся. На верхних палубах парусника было всего два человека.

На корме, у штурвала он заметил высокую фигуру капитана, лично управлявшим кораблем, очевидно, всю ночь; на носу, над бушпритом застыла тонкая женская фигурка в "гусарском" костюме.

Сашка тихонько двинулся вперед.

Лега услышала его легкие шаги, обернулась.

— А-а! Это ты! — кажется, она совершенно не удивилась его появлению. — Тоже не спишь? От тебя пахнет женщиной! — после небольшой паузы произнесла она, вновь поворачиваясь лицом навстречу Галаму, позолотившему небо впереди по курсу парусника. — Ты её любишь? Это она дала тебе золото?

— Да, это её золото! И я люблю её! Почему ты спрашиваешь об этом?

— Возвращаться было уже слишком поздно…. - тихо сказала Лега. — Когда я узнала, что этот парусник в море поджидают пираты, возвращаться обратно было слишком поздно! Я знаю, кто такие пираты и думаю, что мы все погибнем! Видимо, это моя судьба — быть убитой пиратами! Не получилось с первого раза, получится со второго! Ты….. Если ты любишь свою девушку, спаси хотя бы её!

— Откуда ты знаешь про пиратов? Тебе кто-то сказал, или….?

— У меня очень тонкий слух. Вчера вечером я слышала, как за переборкой разговаривали несколько матросов. Они ждут нападения сегодня днем и уговаривали остальных не оказывать сопротивления. После этого я пошла на палубу….. Возможно, это мой последний рассвет…..

— Не знаю, что ты там слышала, но мне кажется, что это только твои девичьи фантазии! Успокойся! Всё будет нормально!

— Вы, солдафоны, всегда так говорите! А потом нас, да и вас — тоже, бросают в море, рыбам!

"Отмороженный" вздохнул, побрел в кубрик…..

Однако поспать ему дали не больше двух часов.

— Слышь, беляк! Просыпайся! — Сашку кто-то чувствительно толкнул в бок. Заречнев открыл глаза. Возле его подвесной кровати стоял матрос-обувщик. Стоял и улыбался — с очень довольным видом. — Вставай! Обнову мерить будем! — он поднял вверх и показал Сашке "борцовки", сшитые местным умельцем из кожи, купленной им в городе на острове Два Краба.

Землянин с трудом продрал глаза, выбрался из гамака, жестом показал обувщику, что им лучше подняться наверх, на палубу.

Сапоги — "борцовки" сидели на ногах просто идеально. Сашка придирчиво осмотрел творение рук своего "коллеги", не нашел ни одного видимого, либо скрытого изъяна. Он рассчитался с мастером за работу, прошелся по палубе, привыкая к новым ощущениям и одновременно незаметно посматривая на палубу, где обычно гуляла Маяла.

Кормовая надстройка была пуста.

Сашка вздохнул, вспомнил, что тутошний мир "глазами Сенкевича", то бишь — его глазами, наблюдают, возможно, еще не один десяток человек, где-нибудь в Городе Богов, отвернулся в сторону моря.

Горизонт был чист.

Впереди и правее по курсу корабля из моря поднимался остров — относительно небольшая суша характерной для этой планеты прямоугольная формы.

"Рупь за сто даю, что пираты прячутся где-то возле него"! — подумал Заречнев. — "Глыба находится практически по курсу корабля, для нападения на судно это очень удобно! Да и следы потом прятать — тоже! Значит, до атаки на наш корабль осталось час, или два! Час, или два….." — он задумался, еще раз внимательно осмотрел корабль и его обитателей.

Большинство матросов находились на палубе и на реях. Кое-кто работал, но основная масса людей только делали вид, что чем-то заняты.

"Ага"! — сделал вывод Сашка. — "Значит, практически все уже в курсе, что сегодня предстоит драчка. Все, кроме капитана и боцмана! Понятно….. Этих двух уже сейчас можно рассматривать исключительно как рыбный деликатес"! — землянин удивился собственной же циничности, и чтобы хоть как-то убить время и скрыть то, что он тоже знает о том, что произойдет где-то в полдень, направился вниз, в камбуз.

— Привет! — обрадовался ему кок. — Помочь решил? По старой памяти?

— Ну….. Не совсем! Клинок хотел вот свой поточить!

— А-а-а! И ты — тоже?

— В каком смысле — тоже?

— Ты сегодня уже двадцатый, наверное! Все сегодня заходят только для того, чтобы поточить свое оружие! Помочь только никто не хочет!

Сашке неожиданно стало стыдно за себя и своих товарищей.

— Ну отчего же? Хорошему человеку можно и помочь! — примирительно сказал он. — Что делать-то нужно?

— Овощи нужно почистить! Справишься?

— Конечно! В первый раз, что ли? Где корзины?

— Да вот они! Почистишь, мелко нарежешь, побросаешь в вот этот чан!

Александр кивнул, приступил к работе.

За чисткой овощей и рыбы время летело незаметно….

….Неожиданно корабль дернулся, начал замедлять ход. С палубы раздался мощный рев. Орали матросы.

Александр схватил небольшую пустую корзину, бросил в неё несколько фруктов, поспешил на палубу.

Наверху шло настоящее сражение.

Матросы брали штурмом капитанский мостик; к паруснику на полном ходу шел корабль пиратов. Он быстро приближался и находился уже в трех-четырех кабельтовых. Матросы спешили убить или взять в плен капитана и боцмана судна до того, как парусник настигнут пираты.

Очевидно, не для того, что дать бой морским разбойникам; наоборот.

Однако капитан и боцман оказались опытными воинами. Они с небольшой группой преданных матросов перекрыли все подступы к мостику и успешно отражали атаки взбунтовавшейся команды. Маялы и Станта на мостике не было. Сашка облегченно перевел дух. Пока в ход событий можно было не вмешиваться.

— Эй! — окликнул его один из бунтовщиков. — Давай тоже на штурм!

— Не-е! — ответил Сашка, показывая корзину. — Я не могу! Меня за фруктами послали!

— Дурак! Ты, чё, не видишь, что происходит?

— Вижу! Ну и что? Вы, что, вечером жрать не будете?

Матрос чертыхнулся, махнул рукой, полез в гущу схватки.

Сашка осмотрелся, перехватил корзину, перебрался поближе к каютам, где находились пассажиры корабля.

Судно пиратов поравнялось с парусником, с его борта на борт Сашкиного корабля полетели кошки, гурьбой повалили пираты.

Не встречая никакого сопротивления, они быстро завладели судном.

Однако капитан и боцман не сдавались, продолжали сражаться и успешно отражали наскоки бунтовщиков.

Александр услышал громкий всплеск за спиной, оглянулся. Вода за бортом просто кишела крупными рыбинами. Вместе с корсарами к месту драмы пожаловали и их неизменные спутники — таменьи.

— Всем бросить оружие! — раздался зычный голос с корабля пиратов.

Матросы прекратили атаковать капитанский мостик, дружно побросали клинки.

— Капитан! — раздался все тот же голос с характерным русским акцентом. — Бросайте ваше оружие!

— Нет! — ответил капитан. — Всё равно ведь убьете! Лучше уж погибнуть в бою, чем жить, подыхая, где-нибудь на острове….

— Как хотите! Я жизнь два раза не предлагаю!

С пиратского судна на палубу Сашкиного парусника прямо с реи ловко спрыгнул корсар, в котором Заречнев не сразу признал своего друга, Красавчика. Стас выглядел просто потрясающе! Ловкое, гибкое тело, загорелое почти до черноты и главное — ни единого намека на ужасные раны, покрывавшие тело. Паче того — он выглядел как Бог, сошедший с неба к простым смертным.

Прививка кровью "второгодника" ему явно пошла на пользу.

Сашка, незамеченный Стасом, прижался спиной к борту, невольно залюбовался Красавчиком….

Костров в два прыжка преодолел пространство до надстройки, быстро оттолкнулся, высоко взлетел над палубой…. В его руке появился бластер. Два выстрела практически слились в один — бывший звездный рекрут отлично бил из лучемета в прыжке.