Маяла тихо рассмеялась, сказала:

— Рассказывать долго! Ты присядь! Присядь! А то у тебя и руки и ноги дрожат! Я, гляжу, ты вот-вот в обморок хлопнешься!

— Не исключено…. - выдохнул Заречнев, неловко — боком — заваливаясь на стул. — Как там Сашка?

— Сашка нормально! Спрашивал про тебя! Ждет!

— Как ты меня нашла? И зачем? Что ты здесь делаешь?

— Стант!

— Что — Стант?

— Это он помог мне найти тебя!

— Но — как?

— Примерно три месяца назад он вышел на связь со мной и сообщил, что от тебя вновь начала поступать ауди-видуальная информация — по старому каналу. По тому самому, с которого снималась "картинка" для ретрансляции твоего "реала".

— Но кто мог это сделать? Я же…. Я думал, что инсталлированное мой мозг оборудование больше не работает!

— Мы все так думали! Кто мог его реанимировать, перезапустить? Только тот, кто поставил его тебе в первый раз!

— Джаддафф?!

— Да, и только он!

— Но зачем?

— Видимо, он хотел лично проконтролировать, как ты выполняешь твою миссию на этой планете!

— И Станту удалось перехватить этот сигнал, да?

— Можно сказать, и так! Только он не перехватил его, а подключился, создал параллельный канал, уже для себя.

— То есть Сенатор не догадывается о том, что вы видите то же, что вижу и видит он?

— Верно!

— А сейчас? Сейчас он тоже нас видит и слышит?

— Нет! Стант каким-то образом глушит всё, что транслируется из твоего мозга людям из команды Джаддаффа.

— Это не опасно?

— Нет! Для Сенатора и его людей ты — спишь!

— Постой…. Но как вы нашли меня? Здесь, на планете, да еще посреди моря?

— Ты не очень внимателен, рекрут! Мы нашли тебя очень давно, когда ты залечивал свою рану на пиратском острове. У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела твою левую ногу! — она надолго замолчала, вытирая слезы. — Всё дальнейшее было делом техники. По направлению сигнала мы определили твои координаты, по "картинке" из твоего мозга мы поняли, что намерен покинуть его, вычислили, когда именно ты это сделаешь.

Спустились на планету, под видом богатых молодоженов зафрахтовали этот парусник, двинулись по направлению к твоему острову….

— Так это вы и есть те самые богатые "туристы", которые отправились в свадебное путешествие на этом паруснике? Значит….. Значит, та встреча в море — она была не случайной?

Маяла кивнула.

— Мы все это время путешествовали вместе. И ты не открылась мне…. Значит, это ты дала мне кошель с золотыми монетами… Но тогда почему ты сразу не сказала мне, то вы здесь уже две недели?

— Нельзя! Джаддафф мог понять, что мы получаем ту же информацию, что и он. И потом…. Я же знаю, как ты относишься к своим обещаниям. А ты обещал поймать этого Михаила, значит, не отступишься, назад не повернешь….

— И ты решила помочь мне поймать Ми-Хаила?

— Можно сказать, и так….

— Что? Что-то не так в моем задании?

— Да…. Анализируя информацию по Михаилу, мы со Стантом пришли к выводу, что Сенатор сильно завысил его ценность для себя, любимого. Никакими исключительными качествами этот пират не обладает. Мы думаем, что истинную подоплеку твоей "командировки" на эту планету мы, возможно, не узнаем никогда. Пока из всего хаоса, который наговорил тебе Сенатор, можно понять только одно — этот человек, землянин, ему действительно нужен. Но для каких именно целей — это вопрос вопросов…. Судя по тому, что видел ты, а значит — и мы, на этот парусник готовится нападение. Из-за нас, богатых и беспечных молодоженов….

— Э-э-э…. Постой! Что, Стант тоже здесь?

— Разумеется! Разве он мог бы пропустить такое приключение?

Заречнев вздохнул.

— Кроме Станта, на корабле ваши люди еще есть?

— Два охранника из личной гвардии Великого Императора. Ты их не знаешь….

— Негусто…. А завтра и ли послезавтра нас ожидает хорошая драка, с командой, почти готовой к бунту. Чего ты добиваешься?

— Ничего! Я только хочу вернуть тебя обратно, чтобы больше никогда не расставаться! Я люблю тебя и хочу, чтобы ты взял меня в жены! Ведь на вашей планете именно мужчины выбирают себе жену, да?

— Да! Именно так! Я сделаю тебе предложение руки и сердца, если ты мне честно расскажешь, что произошло в то утро, когда ты должна была забрать меня из Магаоллы!

Маяла покраснела, задумалась.

— Ни один человек в Великой Империи не может разговаривать со мной в таком тоне! — с легким вызовом в голосе сказала он. — Никто, кроме моего отца и….. И тебя! — выдохнула она. — В то утро….. Теперь я понимаю, что его визит был всего лишь частью его сценария…. В то утро к нам неожиданно прилетел очень важный гость, встречать которого обязаны были все особы королевской крови, включая меня и Александра. Церемония неожиданно затянулась…. Когда я прилетела в Магаоллу, тебя в ней уже не было. Мы долго искали тебя потом; тщетно. Я думала, что ты погиб в пустыне…. - она снова заплакала.

— Нет, я не погиб! Меня арестовали, как шпиона и приговорили к пожизненному заключению в Годо! Хотя поначалу хотели банально казнить! Видимо, такова была высшая милость Великого Императора! Скажу тебе честно — после того суда, точнее — судилища надо мной, Великого Императора, как человека для меня больше не существует.

— Папа не может лично и детально вникать в дело каждого военного, обвиненного в шпионаже или дезертирстве.

— Вот и я об этом же…. Ты меня знаешь; а я свое решение уже принял. Если мне, не дай Бог, придется встретиться с ним лично, я не подам ему своей руки.

— Ты не прав! — вспыхнула принцесса Великой Империи.

— Нет, я прав! — повысил голос "второгодник". — Что мешало ему отменить свое же ошибочное решение после того, как я прошел процедуру идентификации в платежном портале Годо? Моя кровь и моя сетчатки ясно говорили, что я — это я, а не какой-то шпион и дезертир!

— У папы не было информации о том, что ты жив и находишься в Годо!

— Не было — потому что не хотел, чтобы такого рода инфа у него появилась! А вот у Джаддаффа такое желание было! Сенатор Города Богов появился на рудниках практически на следующий же день после того, как я сдал кровь на анализ ДНК!

— Так вот зачем туда летал Сенатор три месяца назад! Он завербовал тебя там?

— Да, там!

— Надеюсь, тебя хоть как-то успокоит информация о том, что это его обычная схема вербовки. Вначале он создает кандидату немыслимые сложности, ставит на грань смерти, а потом предлагает выбор — или смерть, в обозримом будущем, или — служба ему!

— Так примерно всё и было!

— Ты "подписался" на несколько лет?

— Нет, только на одну операцию — эту.

— Тогда это кое-что упрощает…. - произнесла Маяла и над чем-то надолго задумалась, глядя в иллюминатор.

Сашка долго смотрел на девушку, не решаясь произнести заветные слова. Наконец, он принял решение, собрался духом, осторожно кашлянул.

— Да? Что? — встрепенулась принцесса, поворачиваясь к нему.

— Обстановка, конечно, не самая романтичная, но я думаю, что мы с тобой побывали в таких передрягах, что нас уже ничем не удивить…. Короче…. Принцесса! Я предлагаю тебе руку и сердце и предлагаю тебе выйти за меня замуж!

— "второгодник" опустился на колено.

Маяла вспыхнула, её щечки заалели.

— Стант! — Сказала она. — Надеюсь, у тебя хватит ума и тактичности отключиться от трансляции? — Я согласна! — прошептала она, наклоняясь к Сашке и целуя его в голову. — Надеюсь, до утра ты от меня никуда не сбежишь?

Разбудили их перед рассветом.

Осторожный стук в дверь капитанской каюты напомнил Александру и Маяле, что они на чужой территории. Сашка открыл глаза. В каюте царил полумрак, который, однако, не мог скрыть ни одной детали обнаженного великолепного тела принцессы Великой Империи, уютно устроившейся у него на груди. Заречнев осторожно погладил Маялу по бархатистой коже спины, его рука опустилась ниже, к упругим полусферам ягодиц…. Рука "отмороженного" коснулась лона его возлюбленной….