— Хм! А по нашим правилам незамужние мужчина и женщина не могут оставаться на ночлег в одной комнате!

— А мы родственники! — ответил Сашка. — Как тебя зовут? — спросил он у оборванки.

— Лега! Легара! — тихо ответила девушка.

— Лега — моя племянница! Троюродная! — добавил Александр. — Значит, я — её дядя! Еще вопросы?

Мужчина усмехнулся, отрицательно покачал головой, кивнул кому-то в открытую дверь.

Из трактира вышел еще один молодой мужчина, не столь крепкий, как тот, который торчал у входа. Он презрительно смерил взглядом бродяжку, однако ничего не сказал. Он жестом пригласил Сашку и его "племянницу" следовать за ним.

Заречнев и Лега обошли трактир по периметру, по широким и крепким ступеням деревянной лестницы поднялись на второй этаж.

— Вот ваши апартаменты! — буркнул он, отворяя дверь в тесную комнатку с единственным окошком.

— Мне сломать тебе хребет? Или только руку? — тихо спросил Александр, глядя прямо в глаза парня. — Ты же видел — я плачу золотом! А ты меня — в эту хрущебу! Мне; нам нужен лучший номер! Как минимум — из двух комнат! Ты меня понял?

Парень промолчал.

— Ну, что? Будем руку ломать, или как?

— Или как! — пробормотал абориген. Он двинулся по коридору дальше, дошел до самого его завершения, пальцами руки коснулся резной двухстворчатой двери:

— Этот номер — для самых уважаемых и богатых людей. Вместе с питанием и водой для умывания он стоит один золотой за шесть дней.

— Вот и отлично! — сказал Сашка, направляясь к двери. — Мы его берем!

Однако мужчина не двинулся с места.

— Нужен аванс!

— Нужен, так нужен! — не стал спорить Заречнев, передавая монету помощнику трактирщика. — Но отчего-то у меня складывается мнение, что все эти авансы вызваны тем, что вы не надеетесь получить с меня расчет после того, как я покину это замечательное место! А знаешь почему? Вы, как мне представляется, уверены в том, что живым мне отсюда не выбраться и поэтому стараетесь получить с меня деньги до того, как меня укокают! Я угадал?

Парень смутился, но на Сашкин вопрос ничего не ответил.

— В номере есть большая бочка! Воду в неё принесут примерно через час, когда нагреют! Когда подавать еду и вино?

— Прямо сейчас! И желательно побольше!

— Сделаем! — пробормотал мужчина и растворился в дальнем конце коридора.

В номере, разделенном на три сектора — спальню, зал и кухню Лега быстро осмотрелась, затравленно посмотрела на белокожего инопланетника.

— Я не буду спать с тобой! — тихо, но твердо сказала она. — Лучше убей меня, или прогони прочь! Но я не дам тебе того, чего ты хочешь от меня!

"Второгодник" помрачнел.

— Ты же слышала, что я сказал трактирщику?! Мне ничего не нужно от тебя!

— Так не бывает! — возразила Лега. — Всем всегда что-нибудь нужно взамен! Или деньги, или….. Или — ответная услуга! Денег у меня давно нет. А услугу от меня всегда требуют одну…. - она опустила голову.

— Хорошо! Если в вашем мире так принято — платить услугой за услугу, ты мне эту услугу окажешь! Но не ту, о которой ты только что сказала…. Я на вашей планете совсем недавно; ничего толком не знаю! Если ты поможешь мне разобраться — что здесь, и как, то мы сможем считать, что ты мне оказываешь услугу — в качестве оплаты за пищу и кров.

— А одежда? Какую услугу от меня ты потребуешь за дорожный комплект?

— Никакую! Твоя новая одежда также входит в твою оплату за твою помощь мне на этой планете!

Девушка надолго задумалась.

— Я впервые встречаю такого странного типа, как ты! — тихо произнесла она. — Мне хочется верить тебе, но я боюсь, что ты, после того как твое любопытство будет удовлетворено, захочешь удовлетворить кое-что еще…. Я не могу принять твое предложение! Оно очень похоже на ловушку для маленького зернового грызуна!

— Мышеловку? Ты хотела сказать — мышеловку?

— Да! Очевидно, мышеловку! Я поняла, что ты имеешь в виду! Только на нашей планете крохотных паразитных грызунов называют иначе — калли!

— Мое предложение — это не ловушка для калли!

— Тогда почему ты хочешь помочь мне и тратишь на меня такие большие деньги?

— Мир, в котором я вырос, далек от совершенства, как и твой! Но среди моих друзей есть люди, которые считают, что человеку, попавшему в сложную ситуацию, нужно помогать!

— У нас так не считают! Скорее — наоборот! Если у кого-то появились проблемы и он ослаб, нужно воспользоваться ими, пока человек снова не стал сильным!

— В моем мире тоже так бывает, но… Но я устроен иначе!

— Наверное, ты видел очень много смерти или ты очень добрый человек, если готов броситься на помощь совершенно незнакомому тебе мужчине — ты же принял поначалу меня за парня, так?

— Наверно, видел…. Есть предложение продолжить наше общение после того, как мы покушаем и ты как следует вымоешься! Вот и пищу несут! Ого! Какое огромное блюдо! Нам не осилить столько еды!

— Не переживай! У меня хороший аппетит! — девушка слегка обнажила зубы; улыбнулась, наверное, впервые за много-много дней.

Пока Лега раздевалась и "откисала" в большой деревянной бочке, Сашка, дабы не смущать своим присутствием девушку, вышел в коридор, выглянул в окно, заметил хозяина трактира, спешащего обратно с большим узлом каких-то вещей.

Заречнев удовлетворенно ухмыльнулся, поспешил по коридору в лестнице на первый этаж.

За углом коридора он неожиданно наткнулся на сгорбленную спину паренька, носившего воду в чан номера. Работник низко наклонился, прильнул к практически незаметному отверстию в стене апартаментов, занятых землянином и Легой.

Подсматривал за девушкой, отмывающей многодневную грязь.

Александр ловко поймал "шпиона" за ухо, крепко сжал его, повернул.

На глаза паренька навернулись слезы.

— Тебе хозяин не говорил, что за гостями подсматривать нехорошо?

— Да какая это гостья? Это же бродяжка! За неё ничего не будет!

— Ты так уверен? А если я тебе оторву ухи? Оба?

— Дяденька, не надо! Я больше не буду!

— Конечно, не будешь! Я же тебе еще и глаза выколю!

Паренек заплакал.

— Не надо! — запричитал он. — Если у меня не будет глаз, меня даже побираться не возьмут!

— Ясно! — сказал Сашка, отпуская ухо "видеошпиона". — Глаза я тебе оставлю! Но — услуга за услугу!

— Согласен! Что прикажете сделать?

— Ничего! Просто покажи мне, где еще находятся такие вот тайные отверстия в мой номер!

Паренек почесал затылок, сказал:

— Только вы хозяину ничего не говорите! Он убьет меня за то, что я выдал его секреты!

— Хорошо! Не скажу! Показывай!

Паренек показал.

Отверстий для надзора за постояльцами оказалось шесть штук — по два на каждую "комнату". Землянин запомнил расположение всех, краем уха услышал скрип ступеней под тяжелым телом хозяина "Желтой Жемчужины".

"Видешпион" тоже узнал поступь хозяина, его глаза забегали. Сашка положил ему руку на плечо, дождался, когда из-за угла покажется трактирщик; произнес:

— Вот что, малый! А принеси-ка ты нам еще пару ведер горячей воды! Да побыстрее!

Парнишка быстро кивнул, шмыгнул мимо хозяина в сторону лестницы.

— Всё принес? — обратился Заречнев к трактирщику. Тот кивнул. — Тогда показывай! Здесь показывай! В номер мы не пойдем! Там девушка моется!

Хозяин гостиницы как-то странно посмотрел на пришельца, отвел глаза. Он снял узел с плеча, развернул его….

Глава 13

Сюрприз номер два…

— Принесли твой дорожный комплект! — постучав в дверь, громко произнес Александр. — Куда его положить?

— Положи на кровать! — отозвалась Лега. — А потом можешь выйти и подождать за дверью, пока я переоденусь!

Сашка заметил кривую усмешку хозяина трактира, нахмурился, толкнул дверь плечом….

Вечером "в люди" Заречнев не пошел. Снизу, из-за довольно тонких межкомнатных перегородок доносился громкий гомон подвыпивших завсегдатаев, стук, звон и лязг глиняной, стеклянной и металлической посуды, свидетельствующий о том, что матрос землянина не обманул и вечерняя жизнь "Желтой Жемчужины" куда богаче дневной и действительно, при желании можно послушать массу интересных разговоров и узнать много ценных сведений.