На Чакмахских высотах в трех люнетах в случае тревоги турки разместят 3 батальона. На Шорахских высотах гарнизон гораздо больше — 9 батальонов и 28 орудий. Всего с западной стороны Карс-чая турок тысяч 5 с половиной.

На следующую ночь Бакланов сам ходил в разведку и увидел, что Скопин все указал верно.

На рассвете Бакланов отправился к Муравьеву и доложил, что в тыл Шорахским высотам выйти с конницей можно, но придется скакать 3 версты под огнем 47 орудий, в результате в тылу у турок окажутся всего 300–400 всадников, а с такими силами дела не решишь.

Что же делать?

Бакланов настойчиво предлагал ждать, не штурмовать. Через месяц-два крепость сама упадет. Настаивал, доказывал, что штурм подготовлен плохо. План турецких укреплений составлен с расстояния 7 верст при помощи телескопа. План неверен. Составители думают, что турецкие укрепления на Шорахских высотах с тыла не прикрыты. А если прикрыты? На Чакмахских, например, прикрыты, Бакланов сам видел. Далее. Составители плана указали на нем некие ворота, через которые предстоит врываться в крепость. Нет там никаких ворот, есть лишь узкая калитка, через которую только один пеший пройдет. Конному уже спешиваться надо. Укрепления на Шорахских высотах в лоб штурмовать придется, а лестниц и фашин нет. Впечатление создается, что штурм не продуман, и все рассчитано на турецкую беспечность и на внезапность удара.

Если уж загорелось штурмовать, то главный удар наносить надо не на Шорах, а на Чакмах. И взять легче, и Шорахским высотам сразу в тыл выйти можно. Предлагал Бакланов Муравьеву взять Чакмах с конницей и 7–8 батальонами пехоты. А Шораха не взять, и в этом Бакланов готов был голову свою на кон поставить.

Муравьев вспылил: «Яйца курицу не учат». Отправил Бакланова к его отряду, а сам стал готовиться к штурму.

6 сентября поднялся холодный ветер, пошел дождь. С этого дня погода испортилась. Бакланов же продолжил свои опыты по запугиванию и заманиванию затравленного им гарнизона.

В полдень 11 сентября турок все-таки подстерегли. Устроил Бакланов с ночи засаду у Карадагских высот. Днем у турок ликование началось — получили известие о падении Севастополя (пробрался кто-то через русские посты с таким известием). Вышла турецкая колонна на радостях из города, отличиться, видно, хотела и попала под удар со всех сторон. Били турок и преследовали. Один кабардинец даже в ворота ворвался, но был ранен, и казаки его обратно вытащили.

Потеряли турки 42 лошади и 12 пленных, среди них ординарец самого мушарафа. Убитых они подобрали около 40, и еще сообщили лазутчики и перебежчики, что провезли они по городу 14 раненых.

При всех этих успехах заметил Бакланов на следующий день, что турки солдат тренируют — заводят побатальонно на редуты и люнеты и рассыпают над валом. Доложил об этом Муравьеву. Похоже, что знают о предстоящем штурме и готовятся. Муравьев не ответил.

15 сентября собрал Муравьев военачальников, Бакланова не пригласил, а остальным прочитал диспозицию о штурме Карса.

Штурм — на Шорахские высоты тремя колоннами — Майделя, Гагарина и Ковалевского. Бакланов и 3 б-на генерала Базина Ивана Алексеевича, который ожидался из Ардагана, должны ударить на Чакмах. О прибытии Базина не знали ни наши, ни турки, и наших это должно было подбодрить, а турок испугать. Штурм в полночь с 16 на 17 сентября.

Бакланов приказ получил в 3 пополудни 16 сентября.

Майдель и Ковалевский, заслуженные генералы, в успех не верили. Но, как вспоминал корпусной командир Бриммер, «все наши доводы не могли поколебать убеждения главнокомандующего в непогрешимости сделанной им диспозиции».

16-го прибыл Базин из Ардагана, и один из его офицеров сообщил, что турки в Ардагане знают о предстоящем штурме Карса.

Бакланов оказался в подчинении Базина, но чинами считаться не стал, и Базину все укрепления турецкие со своими комментариями показал. Сколько до темноты успел.

16 сентября в 10 часов вечера войска в темноте выступили на исходные позиции. На всякий случай взяли с собой сухарей на два дня.

Главный удар должна была наносить правая колонна Майделя — 10 батальонов, 3 саперные роты, 2 роты стрелков, 4 сотни казаков и 20 орудий, всего — 5800 штыков и 400 шашек.

Майделя подкрепляла левая колонна Ковалевского — 6 батальонов, 13 эскадронов и сотен, 16 орудий, 8 ракетных станков, всего — 2850 штыков и 1400 шашек. Впереди шли 70 охотников во главе с есаулом Кульгачовым. Задача Ковалевского — атаковать северный склон Шорахских высот, Башибузукскую гору.

В промежутке между этими колоннами выступила колонна Гагарина — 4,5 батальона и 4 орудия, всего — 2175 штыков. Гагарину предстояло, в зависимости от обстоятельств, или в прорыв идти или отступление прикрывать.

Общий резерв составляли войска генерала Бриммера — 10 батальонов, 5 сотен, 22 орудия, всего — 4700 штыков и 500 шашек.

Две отдельные колонны действовали на флангах. Колонна Нирода должна была отвлекать турок демонстрацией с юга. У Нирода числилось 3 батальона, 16 эскадронов и сотен, 16 орудий, всего — 1350 штыков и 1800 шашек. Колонна Базина получила приказ атаковать Чакмахские высоты.

В полночь выступили. Базин с двумя батальонами Белостокского полка, резервным батальоном Грузинского гренадерского и сотней горийских дружинников при 8 орудиях двинулся к Чакмахским высотам. Конница пошла во второй линии — 8 эскадронов Тверского драгунского полка, 10 сотен донских и линейных казаков, 7 орудий Донской батареи Двужонного и 8 ракетных станков. Всего в колонне — 2400 штыков и 2350 шашек.

Бакланов с проводниками был впереди, дорогу показывал.

Ночь ожидалась лунная, но тучи заволокли небо, и войска двигались в полной темноте.

К подножью высот подошли тихо, остановились ждать, пока остальные колонны подтянутся. Бакланов вполголоса наставлял охотников во главе с капитаном Клавдием Ермоловым — надо захватить крайний правый люнет над рекой и от него остальные, один за другим. Действовать быстро, бегом. Расстояние небольшое — всего картечный выстрел. Если быстро бежать, турки второй раз зарядить не успеют.

Неурядицы начались еще до штурма. Колонна Майделя в темноте сбилась с дороги, полковник Кауфман нашел ее и указал правильное направление, и колонна в темноте побежала бегом к подножью Шорахских высот, гремя амуницией и задыхаясь.

На рассвете, без четверти 5 утра, главные силы пошли на штурм. Турки ждали, подпустили колонну Майделя на 400 саженей и открыли дружный огонь.

300 охотников из отряда Базина и Бакланова метнулись вперед, проскочили опасную зону, где все турецким огнем сметалось, и ворвались в крайний люнет — Туздель-Табию. Затем вместе с подоспевшими батальонами стали брать второй. К третьему Бакланов подвел артиллерию и расстрелял в упор картечью. Уцелевшие турки бежали через овраг в форт Вели-Табия.

В трех люнетах взяли 15 орудий, 2 знамени и 12 значков.

Турецкий главнокомандующий впоследствии так описал этот эпизод: русские послали на Инглиз Табиаси (Английские укрепления) 5 батальонов, 1 батарею и 2 полка кавалерии (оценка в принципе верная, слегка завышено количество пехоты и занижено артиллерии), их пехота в количестве двух рот бросилась на форт Тиздель, «взяла укрепление и разогнала гарнизон. Русская кавалерия ворвалась внутрь укрепления и начала рубить бегущих к форту Леку»[81].

Требовалось развить успех. Скопин, а за ним юный хорунжий Бакланов были посланы к Муравьеву за подкреплениями, чтоб штурмовать Вели-Табию и с тем выйти в тыл Шорахским высотам.

Муравьев подкреплений не дал. Часть их израсходовал, пока прикрывал отступление Ковалевского и Гагарина. Те ночью потеряли дорогу (Ковалевский взял южнее) и вышли под перекрестный огонь да еще друг друга обстреляли. И Ковалевского и Гагарина вынесли с поля боя ранеными. У них в колоннах ни одного полкового командира не осталось. Храбрый генерал Майдель в пятый раз штурмовал самое левое укрепление на высотах — Тахмас-Табию, клал вокруг нее солдат горами, сам две раны получил.