24 июля утром за Карадагом вновь разогнал Бакланов турецких фуражиров, нескольких пленил и отбил табун скота. Бриммер вспоминал: «В особенности сильный отряд генерал-майора Бакланова часто привозил значительные транспорты на вьюках, то с хлебом, то с фруктами, старавшиеся прорваться в крепость с горной стороны»[80].

Чтобы плотно блокировать Карс с севера, вызвал Бакланов отряд полковника Унгерна из Ардагана и отряд полковника Едигарта из Кюрюк-Дара (отряды небольшие, но конные, подвижные) и свел их в отдельный конный отряд у Мелик-Кея с северной стороны Карса, состав — Тверской драгунский, Донской № 35, сборный линейный полки и дивизион черкесской милиции, всего 2000 сабель. Добавили еще Донскую конную батарею № 6 есаула Двухженного.

Донские полки в команде Бакланова менялись, побывали под его руководством полки № 2, № 4, № 21, № 35. Замечаний в их адрес в источниках не найдено.

26 июля с южной стороны снова провели рекогносцировку под прикрытием больших сил. Но теперь турки не молчали — подпустили русских поближе и ударили из всех стволов. Русские потеряли убитыми командира батареи Тальгрена, генерального штаба капитана Прохорова, смертельную рану получил командир Тверского драгунского полка Куколевский.

Пока шла стрельба, Бакланов с другой стороны во главе Кабардинской сотни примчался на Карадаг и угнал стадо, которое паслось прямо на гласисе.

28 июля турки сами вышли из укреплений. Часть их пехоты с артиллерией двинулась на русский лагерь к Караджурану, а часть — кавалерия, 4 батальона и 8 орудий — с Шорахских высот пошла на запад, откуда ожидался подход транспорта с продовольствием.

Бакланов разгадал, кто отвлекает, а кто главным делом занят, и с 5 казачьими сотнями поскакал наперерез к Бозгалам, да еще 2 батальона с 4 орудиями за ним поспешили.

Но турки транспортов с продовольствием не дождались, ограничились одной большой фуражировкой, а при приближении Бакланова их кавалерия бросила вьюки и стала уходить в гору. Бриммер вспоминал, что «несколько человек было догнано и порублено».

1 августа русские плотно блокировали Карс и стали исподволь готовиться к штурму.

Пытался Бакланов турок из крепости выманить, и так и этак подставлялся. Казаки и драгуны вместе с самим Баклановым полураздетыми и безоружными днями бродили под самыми стенами крепости. Зато ночью преображались, лошадей седлали и мундштучили, спали в амуниции. Бакланов разработал детальный план, как кому себя вести при нападении.

Три дня так выманивали. Безуспешно. Не верили турки и опасались, из крепости не выходили. Бакланова прозвали «Батман-Клыч» — пудовый меч. И второе имя ему дали — «Кюйсюз» (безжалостный). Боялись его как огня. Разведки он проводил смелые и перехватывал всех турецких фуражиров.

Клавдий Ермолов, состоявший при Муравьеве адъютантом, подарил Бакланову в знак уважения отцовскую подзорную трубу, целый телескоп. Бакланов в телескоп наблюдал за Карсом, а солдатам, которых косить сено выгоняли, кричал: «Ребята, не бойтесь, я сам караулю вас». Солдаты отвечали троекратным «ура» и косили прямо у турецких стен. Турки их не трогали, не стреляли и не нападали, боялись какой-то хитрости.

Бакланов им и ночью покоя не давал. Бриммер вспоминал, как по ночам казаки с гиком и криком скакали взад и вперед вдоль неприятельских укреплений и вызывали у турок тревогу.

Меж турками ходили слухи, что Бакланов переодетый ходит ночью в Карс и все высматривает. Русские этих слухов не опровергали.

Один раз все же чуть не выманили турок в чистое поле. Есаул Наследышев с отрядом казаков влетел среди бела дня в деревню Калаба-Калисса, стоявшую меж турецких укреплений, и увел стадо. Сам пока скакал туда и обратно был контужен двумя пулями.

Не выдержали турки, погнались, но вовремя одумались. И правильно — Бакланов с двумя сотнями с ночи сидел в овраге, поджидал…

Недоумевали турки: куда ни выйдут фуражиры из города — на север, на юг, на запад, на восток, — все равно Бакланов нападает. Откуда он знает? Как он видит? Как успевает?

А дело просто объяснялось, поставил Бакланов пост на утесе, откуда на несколько верст все окрестности видны, и не на Карс из своей палатки, а на пост смотрел. Белый значок показался — значит идут. И куда идут, тоже значком укажут.

18 августа сидели в палатке, вдруг Бакланов ни с того, ни с сего: «Казаки, на конь!». Вылетели во весь опор дивизион черкесов, два донских полка и линейный, накрыли турецких фуражиров, сбили башибузуков, сбили регулярную кавалерию, под огнем загнали в город. Потери — ранен один офицер-горец и убиты три лошади.

22 августа и вовсе отрезали турецких фуражиров на правом берегу Карс-чая. Черкесы первыми налетели, но нарвались на башибузуков, рубка началась. Две сотни линейцев кинулись черкесам помогать, за ними сам Бакланов с орудием и 14 ракетными станками.

Побежали башибузуки. Турецкие орудия со стен ударили — всех накрыли, своих и чужих. Уланы турецкие из крепости выскочили отступление прикрыть. На улан тверские драгуны навалились. Батарея есаула Двужонного развернулась и грохнула картечью. Побежали турецкие уланы…

Той же ночью, с 22 на 23 августа, решилась турецкая кавалерия из Карса на Эрзерум уходить. Что ей дальше в Карсе делать? Фуража нет. Нижегородские драгуны устроили ей засаду и часть опять в крепость повернули, а часть перебили. 206 пленных взяли.

Регулярная чисто турецкая кавалерия всегда слабой. Торнау писал: «Турки на своих тяжелых креслообразных седлах, под которыми исчезали их лошадки, обращали на себя внимание одними красными куртками да огромными чалмами, но как кавалеристы ни в каком отношении не могли равняться со своими родичами татарами и персиянами».

31 августа сам Бакланов выезжал под стены, гарцевал, красовался, а потом бросился на Карадагские высоты, угнал табун и взял 19 пленных.

При всех успехах с середины августа появились устойчивые слухи, что к туркам скоро подойдут подкрепления. Действительно 27 августа русские оставили Севастополь, а в Сухуми высадился Омар-паша с 50-тысячным войском. В начале сентября стало известно о турецком десанте в Батуми.

Муравьев заспешил, 2 сентября пригласил Бакланова и в узком кругу, в присутствии генерал-майора Броневского и полковника Кауфмана показал ему план предстоящего штурма Карса.

Бакланов был против штурма. Ждал, что крепость сама скоро сдастся. Зачем же людей переводить? Лазутчики-армяне сообщали ему, что в крепости совсем плохо. Полковник Вильямс из-за отсутствия фуража велел порезать 2500 лошадей, но мясо конское не засолили, а просто закопали. Да еще холера в Карсе объявилась…

Муравьев его слушать не стал, думал только о штурме. По плану Муравьева выходило, что основной удар русские направят на выступающие далеко на запад от крепости и хорошо укрепленные Шорахские высоты. И Муравьев спрашивал Бакланова, сможет ли он с кавалерией во время штурма обскакать эти высоты с северной стороны и зайти туркам в тыл, отрезать высоты от города.

Бакланов попросил два дня, обещал сам осмотреть местность и тогда дать ответ.

Вызвал он Скопина, дал ему трех пластунов, среди них — сын родной, младший, приказал разведать, можно ли к Шорахским высотам с тыла подобраться.

Скопин наутро вернулся и доложил, что Бакланов и сам знал, только деталей добавил.

За Шорахскими высотами уступом к северу, вдоль Карс-чая, тянутся Чакмахские высоты, на них фронтом на северо-запад стоит так называемая Английская линия — три люнета — Туздель-Табия, Томпсон-Табия и Зораб-Табия, — связанные сплошным бруствером от реки до Шорахского оврага. На люнетах 15 орудий. Сзади люнеты прикрыты горжей, но ров неглубок, можно заскочить внутрь на лошади. За этими тремя люнетами стоит отделенный от них Шорахским оврагом форт Вели-Табия, прикрывает Шорахские укрепления с тыла. В нем 32 орудия и гарнизона может разместиться тысячи две турок. Овраг крутой и глубокий и ров вокруг форта глубокий. Там овраг раздваивается, и Вели-Табию охватывает с двух сторон. С другой стороны, к северу от Шорахских укреплений, на горе Ширшане (Башибузукской) укрепление небольшое — батарея Телек-Табия. Оттуда овраг тоже простреливается.