-Отец Савва, - опустившись на колени, произнесла я, - вы знаете меня с рождения и, надеюсь, убедились, что сейчас я нахожусь в здравом уме. Прошу, не подумайте, что я глумлюсь над Таинством, и выслушайте все до конца.

 Он кивнул, сурово насупив густые седые брови, и поправил епитрахиль.

 Мой рассказ получился долгим, но священник держал слово и ни разу его не прервал. Было чувство, будто с меня снимают кожу. Боль слоями отваливалась от души, выворачивая ее наизнанку. Горькое лекарство покаяния, наконец, уврачевало в сердце нарождающуюся озлобленность на мир. Я вновь ощутила легкость, тишину, и даже призрачную надежду.

 -Лия, вы сами-то понимаете, что в это невозможно поверить? – почти шепотом произнес священник, когда, дойдя до усыновления Поля, я дала понять, что закончила. - Вы совершили убийство, и, как я понял не одно. Не обязательно было обрисовывать очевидный грех фантастическими подробностями.

 -Понимаю, - я коротко кивнула и, достав из-за ворота крестик, сняла бархатный чехол.

 Яркий свет, похожий на лунный, озарил предел, где мы находились. Сдержав порыв отпрянуть, отец Савва медленно перекрестился, и, прошептав молитву, перекрестил сияющее распятие. Свет полыхнул еще ярче, и мне пришлось быстро надеть чехольчик обратно.

 С минуту священник молчал, устремив взор на Евангелие и Крест, которые лежали на аналое, а затем накрыл меня епитрахилью и прочел разрешительную молитву.

 -Мир твоей душе, Лия Валлор, дочь Лирдана… - напоследок сказал он и, встав, поднял меня с колен.

 Домой я летела под дождем, словно птица, разве что крылья были в сердце, а не за плечами. Наверное, ради этого чувства свободы и счастливой улыбки маленького Поля, стоило упасть в объятья Поющего ветра.

 Заметив, что входная дверь слегка приоткрыта, я насторожилась и, сбавив шаг, осторожно подошла к порогу. Тишину, царившую в доме, нарушало только приглушенное тиканье часов. Сняв вымокшие насквозь ботинки, прокралась в прихожую и осмотрелась. Все мои чувства молчали – на душе не было и следа страха или тревоги.

 Тетя Мари и Поль крепко спали на широкой постели в бывшей комнате Кристана. Рыжий старый кот, лениво мурлыкая, растянулся на подушке в изголовье. Стараясь не шуметь, я отправилась в ванную – после ливня, нужно было принять горячий душ.

 Круглое зеркало, чуть запотевшее от пара, бесстрастно отразило мое лицо: за прошедшие полтора года, привычные черты окончательно утратили женственную мягкость, взгляд стал тяжелым и пристальным, а между бровями легла тонкая линия, совсем как у Карла. Время изменило меня, сделав тверже и, наверное, сильнее. От прежней Лии осталась только улыбка – несмотря ни на что, она выглядела безмятежной и почти детской. В остальном, мало кто теперь дерзнул бы сказать, что я похожа на красавицу-мать…

 Вздохнув, я накинула халат и, распустив влажные волосы, позволила им упасть почти до колен. Пора было будить Поля. День обещал быть насыщенным, предстояло помочь тети Мари с праздничным обедом, затем проехаться по магазинам, взглянуть, наконец, на побережье…

 Молодой высокий мужчина только вошел. Я увидела его раньше потому, что он был занят зонтиком. Это дало возможность взять себя в руки и подготовиться.

 -С приездом, - мой голос прозвучал спокойно и холодно.

 Зонтик упал, глухо ударившись о пол. Я улыбнулась: ему предстояло вкусить сполна все то, через что я прошла несколькими днями раньше.

 -Ли-я? – побелевшими губами произнес мужчина, и, пошатнувшись, оперся рукой о стену.

 В сердце снова шевельнулась обида. Он почти не изменился и его голос по-прежнему вызывал в душе волну какого-то тихого счастья… 

 -Лирамель, – с неожиданной злостью поправила я, решив сразу расставить все по местам. - Жаль, что ты приехал один, у нас с Полем сегодня особенный день, мы были бы рады гостям.

 Не дав ему ответить, я стремительно развернулась и быстро пошла прочь. Долго играть этот спектакль было бы невозможно, чувства восставали на разум, и чтобы удержать их требовались неимоверные усилия.

 Тишина… В полумраке комнаты слышалось только собственное учащенное дыхание. Прислонившись к стене, я закрыла глаза – сердце билось неровно и сильно.

 «Что за нелепость?» - подумала я, стерев набежавшие слезы. – «С какой стати я должна плакать?».

 Топот босых ног по коридору и тихий стук, заставили улыбнуться. Чтобы ни было, теперь рядом был Поль.

 -Мама? – войдя, мальчик внимательно посмотрел на меня. – Там дядя приехал.

 -Знаю.

 -Тетя Мари сказала переодеться. Я заснул.

 -Выспался?

 -Да.

 -Ну, вот и хорошо.

 Я помогла ему надеть кофточку и брюки, и переоделась сама. Полю достаточно было улыбнуться, что бы мои чувства пришли в порядок. В этой реальности, он был для меня словно якорь. По крайне мере, я чувствовала так всякий раз, когда брала его за руку.

 Мы обедали молча. У каждого были свои причины откладывать неизбежный разговор. Несмотря на голод, есть не хотелось. Марк задумчиво ковырял в тарелке, не поднимая на меня взгляда. Из нас четверых только Поль игнорировал тишину: роняя на стол крошки, мальчик за обе щеки уплетал свежеиспеченный торт. Вид у него при этом был такой счастливый, будто за всю жизнь, ничего вкуснее он не пробовал. Возможно, так оно и было.

 -Поль, - не выдержав, обратилась к ребенку тетя Мари, - пойдем в гостиную, я тебе почитаю. Если хочешь, можешь взять с собой еще кусочек…

 Искоса посмотрев на крестную, мальчик серьезно кивнул и слез со стула. Мне показалось, он понял, зачем его отзывали.

 Мы остались одни.

 -Мама сказала, что ты приехала всего две недели назад, - не очень удачно начал Марк, усиленно высматривая плавающие в чашке чаинки.

 -Дней десять... Пару месяцев до этого пришлось пожить у нашего друга в Америке. Нужно было подлечиться и собрать документы.

 -Ты была ранена?

 -Откуда знаешь? – по инерции спросила я, заранее предвидя ответ.

 -Несколько раз снился один и тот же сон… Довольно страшный, – он замялся, подбирая слова, а затем неуверенно добавил: - Кажется, была какая-то война. Высокий мужчина посреди поля, потом он упал, а ты…

 -Это был не сон, Марк, – поспешно перебив, шепнула я, немного растерявшись от того, что ему были известны такие подробности. – Тетя сказала, что ты молился за меня… Спасибо.

 Он нахмурился.

 -Мама слишком много говорит… Ей не стоило все тебе выкладывать.

 -А, по-моему, она поступила правильно. Не волнуйся, я понимаю.

 -Нет, не понимаешь, - резко возразил он и, кивнув, в сторону гостиной спросил: - Поль действительно твой сын?

 -Тебе это важно?

 -Да.

 -До того, как я вернулась в Большой мир, он не был моим сыном. Помнишь Анику?

 Мужчина кивнул. Он никогда не одобрял моей дружбы с веселой и расчетливой девушкой. Судя по тому, как потемнел его взгляд, не было нужды объяснять дальше.

 -У матери рак, - шепнул Марк, чуть поддавшись вперед. - Это был спектакль, разыгранный, чтобы она успокоилась. Аманда согласилась помочь. Ты зла, понимаю, но я не нарушал слова и по-прежнему люблю тебя… Лирамель.

 Я в смятении встала и отвернулась. Его ход оказался слишком непредсказуем. Чувства и мысли перемешались в бесформенный вопрос. Что это - сон или явь? Ложь или правда? Что следовало ответить? Как вести себя?

 -Не нужно оправданий… - произнесла я, потому что гордость не позволяла реагировать иначе.

 Марк подошел и, крепко обняв, поцеловал с таким же жаром, как и несколько лет назад.

 -Ты ведь вовсе не это хотела сказать? - услышала я у самого уха.

 -Нет…

 -Так в чем же тогда дело?

 -Мне придется пойти против многих законов, понимаешь? Не уверена, что даже после того, как Совет сдал позиции, у меня хватит власти противостать им и сохранить право преемственности, ведь в наших детях не будет чистоты крови. Линия прервется на целое поколение! Это очень серьезно и требует неординарного решения. Да и потом, сможешь ли ты стать частью моего мира?