- Ты действительно не понимаешь? Видерель, лучше не заставляй меня объяснять, тебе это сильно не понравится.
- И все-таки объясни...ты же сказала, что я твой...друг.
- Ох... ладно, ты сам напросился... Видерель, на встрече с хозяином балагана я чувствовала такое унижение! - она говорила правду, отголоски тех эмоций проскальзывали в голосе, - Этот Бенони смотрел на меня, как на какое-то породистое животное на выставке. А ты вел себя как хозяин гарема! Надеюсь, мне больше никогда не придется изображать гостью эльфов! - Бести содрогнулась, словно от омерзения.
- Но послушай, все должно было выглядеть естественно... - сам себе удивляюсь: я уже оправдываюсь! - И вообще, это была твоя идея!
- В том-то и дело! Для вас это естественно! В порядке вещей! - Бести возмущенно ткнула пальцем в мою сторону, - О господи! Куда я попала! Нет, меня, конечно, предупреждали о высокомерии эльфов, но я даже представить не могла, что оно достигает такой степени! Я вообще не понимаю, откуда у вас полукровки берутся, если даже к своим любовницам вы относитесь, как к полному ничтожеству! Да какая женщина согласится такое терпеть?!
Да уж, эта девушка точно не потерпела бы ничего подобного... Я позволил ей побыть слабой женщиной, опереться на сильное мужское плечо, приласкал, а она отдалилась с независимым видом, и обвиняет меня!
- Бести, послушай, но я вовсе не считаю тебя ничтожеством...Мне совсем не нужно такое подчинение и нарочитое обожание! Меня вполне устраиваешь ты, такая, какая есть. Ну, может быть, немного внешний вид поправить...
Ну вот, практически открытым текстом сказал...Но девушка только устало махнула рукой:
- Видерель, ты все не так понял... Я злилась не на тебя, ты вообще тут ни при чем. Ты...как это сказать...ты продукт своей эпохи, тебя так воспитали... Я злилась на людей. На тех, кто позволяет обращаться с собой таким образом... Как глупо, правда? Со своим уставом в чужой монастырь...
Бести откинулась на траву, задумчиво покусывая травинку. Оборотень растянулся рядом. Некоторое время мы молчали. Девушка машинально чесала Пикселя за ухом, думая о чем-то своем, а тот жмурился от удовольствия. Я размышлял о самой Бести, о нелогичности ее мыслей и поступков.
- Ты сказал, что приехал попрощаться. Когда уезжаешь? - Бести первая нарушила молчание.
- Завтра утром. Отец вызывает меня домой.
- Жаль...- Бести улыбнулась и покосилась на меня, - Но зато было весело, правда?
- Правда, - подтвердил я, - Может быть, ты захочешь сейчас получить свой выигрыш?
- Желание? Нет. Извини, сейчас ничего путного в голову не приходит. С желаниями нужно быть крайне осторожной... потому что они сбываются.
- И чем это опасно? - усмехнулся я.
- Тем, - серьезно посмотрела на меня Бести, - что желания сбываются иногда не так и не тогда, когда ты рассчитываешь. Достаточно посыла, твоей мысли, сильного искреннего чувства - и вот, получайте результат, только качество и безопасность не гарантированы. Именно в этом и заключается их опасность.
А ведь она права, неожиданно подумал я. Только сегодня утром я мечтал остаться с Бести вдвоем, без этого мальчишки, вот оно случилось...и все совсем не так, как я хотел.
- Я не знаю, увидимся ли мы еще когда-нибудь...Не хотел ходить в должниках.
- Не переживай, за мной не заржавеет! - рассмеялась Бести, - Если мне понадобиться, я сама тебя найду, и долг выбью!
- Даже не сомневаюсь! - рассмеялся я в ответ. Выбить долг у эльфа! Хотя...Бести действительно на это способна. Не физически, конечно...но фантазии у нее хватит!
- Бести, а как ты оказалась одна, без средств и поддержки? - сменил я тему, - Насколько я понял, Келин для тебя просто знакомый.
- Не знаю. Точнее, не помню. Скорее всего, произошла самая банальная и распространенная вещь... ведь для амнезии достаточно хорошего удара по голове... Миранда, родственница Келина, сказала, что память постепенно восстановится... Может быть, маги в Кастенгарде помогут мне.
- А тот амулет...для связи на дальние расстояния...почему ты не использовала его, чтобы сообщить о себе своим родственникам...или друзьям? - я старался не превратить наш дружеский разговор в допрос.
- Так он не работает! Я не могу объяснить, почему...слишком далеко...или что-то экранирует сигнал...
- Я не почувствовал в нем никакой магии.
- А ее там и нет. - Бести пожала плечами, - Это технология. Не проси объяснять, как работает. Я просто пользователь.
- А почему ты не стала учиться магии? - вот теперь можно удовлетворить любопытство, раз уж она сама затронула тему, - Соответствующие способности у тебя имеются, хотя бы потому, что магические создания притягиваются к тебе. Пройдя обучение, у тебя не было бы таких проблем, как сейчас.
- Для того, чтобы заботиться о животных, нужна лишь любовь и ласка. Звери - это тебе не люди, звери все чувствуют и понимают. При чем здесь магия?
- Знаешь, ты очень необычная... - у меня создалось стойкое убеждение, что моя странная знакомая с магией явно не в ладах.
- Как вы все меня достали этой фразой... - устало вздохнула она, - Только это и слышу. А вот спроси вас: чего такого необычного, вы и ответить не можете. Можно подумать, у меня рога растут и хвост с копытами...
- Ты ведешь себя...
- Как несколько миллионов других таких же людей, - оборвала меня Бести, - Думаю, принимаю решение, потом действую. Что тут странного? Ты же сам сказал: я оказалась в чужой стране, без средств к существованию, без знакомых. И как я должна была поступить в этой ситуации? Сесть на камушек и горько плакать, в надежде, что кто-нибудь меня пожалеет? Много бы я высидела...
Какой необычный подход к жизни! Почти мужской...Признаться, не все мои знакомые, случись с ними подобное, набрались бы такой смелости самим, без поддержки, пробиваться.
- Но почему ты отказываешься от помощи и поддержки? - спросил я. В такой ситуации, как ее описала Бести, вполне разумно было бы принять предложение стать гостей Дома, - Может, ты поедешь со мной?
- Я не отказываюсь от помощи, когда ее предлагают от чистого сердца, - возразила девушка, - А насчет поездки... Извини, но мне не известны твои мотивы, поэтому - нам не по пути. Не беспокойся за меня. Меня с детства приучали к тому, что я могу рассчитывать только на себя. Так что я справлюсь.
Какое странное воспитание. Н-да, почему у меня такое подозрение, что Гимус о чем-то подобном догадывался, когда втянул меня в спор?!
- Видерель, а ты никакой еды с собой не захватил?
- Что? Нет...
- Жаль, я проголодалась. Тогда пошли обратно в город, - Бести поднялась на ноги, и обратилась к оборотню, - Пиксель, тебе не стоит возвращаться в таком виде, ты перепугаешь все местное население.
Местное население на оборотня даже не обратило бы внимания, любуясь на наше возвращение. Наверное, со стороны это выглядело более экзотично, чем "танец живота": Бести наотрез отказалась ехать верхом (Сказала же - не умею! Нечего животное мучить), и пошла пешком, а я вынужден был идти рядом, ведя коня в поводу. Во дворе постоялого двора я передал жеребца Келину.
- Ну что, давай прощаться, - улыбнулась Бести, - Как это у вас принято?
Я произнес ритуальное прощание со скрытым подтекстом. Бести повторила, как обычно, не уловив никакого двойного смысла.
- А как принято прощаться в твоей стране? - спросил я.
- Тому, кто уезжает, надо пожелать счастливого пути, а тому, кто остается, сказать "счастливо оставаться", и пожать друг другу руки.
- И все?
- Ну... хорошим друзьям позволено обняться.
- Тогда...счастливо оставаться, Бести.
- Счастливого пути, Видерель.
Мы обнялись....
Келин.
Лорд Видерель выполнил свое обещание, вернувшись вместе с Бести. Девушка выглядела довольной. Не знаю, что там между ними произошло, но Бести обнималась с эльфийским лордом на пороге постоялого двора, ничуть не стесняясь. Затем они разошлись, Бести вошла в обеденный зал и заказала плотный ужин.