Бести словно почувствовала мое изменившееся настроение (хотя это и было невозможно - я ни на секунду не ослаблял ментальный контроль), и встала из-за стола, якобы заинтересовавшись рыбками. Эльфы тут же перевели разговор на предстоящие переговоры. Помня о нашей договоренности с Талисином, я постарался не давать никаких определенных ответов, но Бести и тут умудрилась вмешаться. Чтоб ее к драконам, почему она лезет со своими замечаниями? Вроде бы говорит в поддержку дроу... но при чем тут Мидденленд? Ох, приедем в Хайкастл, придется ее не то что приручать, а прямо-таки дрессировать... если только она не выведет меня из себя и я не прибью ее по дороге... Последнее замечание лорда Суртэля меня буквально сразило:

- Действительно, ситуация выглядит так, словно какая-то третья сторона пытается стравить между собой два эльфийских народа. В этом случае выход только один - объединиться против общего врага.

Демоны вас всех полюби скопом и в отдельности! Я до последнего надеялся избежать этого объединения - ведь традиционно это подразумевает брачный союз. Разве я не говорил Бести, что не хочу этого?! И, тем не менее, сейчас она нарочно все подстроила!!

- Думаю, эту тему мы обсудим на переговорах, - только и остается демонстрировать невозмутимость, словно все идет по плану. Но девчонка мне ответит за свое поведение! Я чинно подцепил Бести под руку, и мы распрощались со светлыми эльфами.

Уведя девчонку вглубь парка, чтобы обезопасить себя от возможного прослушивания, я остановился. Бести тут же попыталась избавиться от меня в своей излюбленной манере - вырвала руку и хотела направиться в другую сторону, но я был начеку.

Железной хваткой сжав ее предплечья, я развернул иномирянку к себе и основательно встряхнул:

- Что ты себе позволяешь?! Как ты посмела вмешаться в разговор о политике? Что ты от меня скрываешь?

Бести зашипела от боли, попыталась вырваться, но я держал крепко.

- Что произошло в Эвилоне? Почему ты мне ничего не рассказала о лорде Магниреле? - я еще раз встряхнул девчонку.

- Отпусти меня!

- Говори!

Вместо ответа Бести попыталась ударить меня ногой. Нет, смертная, этот номер у тебя не пройдет, я не Бриан, и в поддавки играть не буду. Поймав упрямый взгляд девчонки, я понял - она тоже не уступит. Будет молчать, как драконьи скалы. Чтоб ее демоны забрали! Я слегка ослабил хватку:

- Хорошо, я тебя отпущу. Только не пытайся убежать. Бести, пойми, все слишком серьезно!

Девчонка все так же молчала. Вздохнув, я убрал руки. Бести тут же отскочила от меня, но не бросилась прочь. Что ж, уже достижение...

- Что Ваше высочество желает узнать? - осведомилась Бести. Именно осведомилась. Таким холодным официальным тоном со мной только отец говорил...когда готовился устроить мне очередной разнос.

- Почему ты скрывала от меня свое происхождение?

- Скрывала? Разве меня об этом кто-то спрашивал? - ненавижу эту ее манеру отвечать вопросом на вопрос! Главное, опять она права - меня это никогда не интересовало... Талисин сразу что-то заподозрил, а я слишком увлекся играми...

- Если уж этот факт так важен для Вашего высочества, может, стоило поднять этот вопрос до того, как предлагать мне статус гостьи рода? - язвительно продолжила девчонка. Это она сейчас на что намекает? - Наверное, тогда вы предложили бы мне что-нибудь другое? А нет, наверное, иномиряне вообще не могут рассчитывать на какие-либо деловые предложения! Им отводится роль подопытных крыс в лаборатории Хайкастла, например?

Да за кого она меня принимает?! Что за бессмыслица?

- Бести, о чем ты говоришь, ради Творца? В Хайкастле нет никаких лабораторий и, тем более, "подопытных крыс". Мы же не Черные Жнецы! Почему ты не рассказала мне о нападении?

- Похищении, - уточнила Бести, - Разве я была обязана это делать? В тот момент я еще не соглашалась играть роль твоей любовницы, следовательно, мои дела с лордом Магнирелем тебя не могли касаться ни в какой степени. Информацию, услышанную от Черного Жнеца о возможной смене правителя у эльфов и союзе самих магов смерти, я не скрывала, лорд Талисин может это подтвердить. Из-за чего же вы прогневались, Ваше наследное высочество?

Ох...Когда же я привыкну к ее манере язвительно отвечать на серьезные вопросы?

- Бести, пойми, это большая политика, и никакого дилетантства тут не потерпят... У нас с Талисином был план, но ты своим вмешательством спутала все карты!

- Вы хотели развязать войну?!

- Конечно же, нет! Но и запугивать эльфов, как это сделала ты, в наши намерения не входило. Теперь Князь Суртэль может настаивать на политическом браке между нашими семьями! Если помнишь, я хотел этого избежать!

- Я чего-то не расслышала? Князь Суртэль предлагал объединение против общего врага, военный союз в моем понимании. Не вижу связи между военным союзом и династическим браком...Или это ваш, эльфийский, способ избрать общего главнокомандующего?

Пока я пытался найти ответ на ее слова, Бести продолжила:

- Ваше высочество, по-видимому, забыло, что является не единственным принцем дроу...

- Ты предлагаешь мне использовать родного брата, как разменную монету?!

- А разве ваш отец не это пытался сделать, сосватав его за Блодуэд? Неужели Черный Жнец предпочтительней эльфийской княжны?

Она же просто надо мной издевается! Я ударил, но смог сдержать силу и пощечина получилась не такой сильной, как в Кастенгарде - Бести только головой мотнула... Но ответный взгляд был таким же яростным, и странная магия иномирянки проснулась. Ох, что же я наделал! Сейчас опять все заклинания-маскировки полетят к демонам!

- Второй раз! Пусть мы это и не оговаривали, но никто в своем уме не усомниться, что это достаточное основание для разрыва нашего соглашения! - голос девчонки дрожал от едва сдерживаемой ярости.

Я смог только молча покачать головой. Бести развернулась и направилась к гостевому крылу дворца.

- Бести, подожди... я не собирался... - я догнал девчонку.

- Если ты еще раз хотя бы дотронешься до меня, натравлю Пикселя! - отчеканила Бести, ускоряя шаги, - И мне будут по фигу все политические осложнения!

Боги и Демиурги! С нее и в самом деле станется позвать оборотня! Удивительно, что он сейчас не среагировал! Как же ее успокоить? И в довершение всех событий за поворотом садовой аллеи мы буквально натолкнулись на лорда Видереля с Брианом, который безуспешно пытался спрятаться за его спиной от княжны Скёгуль. Вот только этого нам для полного счастья и не хватало!

Глава 7

Все тайное рано или поздно становиться явным.

Бриан

Да как лорд Рейнсворт посмел так со мной поступить! Забыл, что я - сын Правителя дроу, хоть и младший? Ничего, я найду способ побольнее ему об этом напомнить! Как только вернусь в Хайкастл. Стоп, но я не планировал возвращаться во дворец, по крайней мере, в ближайшее время...

У-у-у, как голова раскалывается! И магическим способом такую боль не снимешь. Вот гад! Как же мне плохо... И Бести не пожалуешься, потому как она вместе с Кианом приглашена на завтрак к эльфийскому князю. Интересно, а Скегуль там будет присутствовать? Даже воспоминания об эльфийской княжне немного облегчили мою боль. Хотя, если здраво рассудить, даже хорошо, что Бести нет поблизости. Вчера лорд Талисин сумел много из меня вытянуть, пока я с трудом восстанавливал ментальные щиты. Бести, конечно, догадается, кто ее сдал; лучше уж самому сознаться. Только вот не нравится мне ее угроза "уши бантиком завязать". Это же очень больно!

Но и сидеть в комнате наедине с головной болью тоже не радостно. Может, Видереля найти? Только вот, кажется, он вчера на меня за что-то обиделся... Разговор с лордом Рейнсвортом не дал мне возможности все тогда выяснить, значит, надо выяснить сейчас!

В поисках прислуги, у которой я мог поинтересоваться местонахождением лорда Видереля Деркстона, я столкнулся с юной эльфийкой. Кажется, она сопровождала княжну Скегуль на приеме.