А сейчас просыпайся, девочка моя...
Я нежно обвел пальцами контур ее лица. Сейчас Бести казалась такой слабой и беззащитной... и невероятно соблазнительной. Наверное, Талисин прав, это уже стало моей навязчивой идеей... Но кто бы устоял, побывав на моем месте? Не в состоянии сдержаться, я прижался губами к ее смуглому плечу.
- Пиксель, уйди... - сонно пробормотала Бести, пытаясь одновременно оттолкнуть меня и натянуть на голову одеяло.
- Просыпайся, у нас мало времени, - проговорил я.
Бести так и подскочила. Уставилась на меня распахнутыми глазами и ответила короткой емкой фразой на своем языке. Эмоциональный фон не оставил никаких сомнений, что это ругательство. После чего девчонка буквально вылетела из постели. Оделась она быстрее, чем воин, поднятый по тревоге. И все молча, только щеки полыхали от стыда.
- Бести, в чем дело? - я действительно не понимал.
- Как ты это сделал? Я прекрасно помню вчерашний вечер, я выпила всего два бокала вина! Наркотики? Психотропный препарат? - Бести подозрительно уставилась на меня. Ох, зря я вчера с нее ожерелье снял... Лишь бы она про магию не догадалась!
- Я сделал? По-моему, ты принимала весьма активное участие... - я улыбнулся.
- А ты, судя по всему, активно сопротивлялся?! - стыд уступил место злости. Бести даже кулаки сжала, сверля меня яростным взглядом.
- Зачем же я буду сопротивляться, когда красивая женщина так хочет меня соблазнить?
- Ты хочешь сказать, что поступил согласно народной мудрости: расслабился и получил удовольствие? - прошипела Бести, - Что ж, раз уж оно произошло... Только на повторение можешь не рассчитывать!
Схватив свой телефон, Бести стрелой выскочила за дверь. Магической защиты на ней она просто не заметила.
Талисин
Выслушав откровения младшего принца, я понял, что в такой передряге оказался впервые в своей жизни. Не завидую Бриану, не только потому, что у него после моего ментального воздействия голова будет болеть. Мальчишка волей судьбы завяз в игре, другие фигуры которой гораздо могущественней и непредсказуемы. Чего стоит хотя бы этот Элириэн! Хорошо, что о его существовании уже известно лорду Мирддину.
Я не стал ругать мальчишку, просто отвел в его комнату. Проходя мимо комнаты старшего принца, я задержался. Юная ведьма сразу же показалась мне интересной загадкой. Однако отгадка оказалась весьма неожиданной: иномирянка, да еще, по мнению Черного Жнеца, и демон. Дверь принца, как я и предполагал, была закрыта не только на обыкновенный запор, но и заклинанием. Что ж, изменить что-то в этом деле уже невозможно, и я расскажу другу о настоящей сути его любовницы только утром. Нужно постараться донести до его затуманенных физическим влечением мозгов опасность Бести.
Досадно, что лорд Суртэль пригласил на завтрак леди Бести. Неужели ему известно о ней? Вполне возможно, Магнирель мог предупредить своего дядюшку. Присутствие в посольстве демона только насторожило эльфов.
Остаток ночи я провел в размышлениях. И только с приближением рассвета у меня сформировалась удачная позиция по переговорам. Все действия лорда Магниреля, даже разговор с нашей леди Брианой, показывают, что в Лайфорсе подготовлен заговор против княжеской семьи. Пусть эльфы в это не верят, переубеждать не будем. Нам это может сыграть на руку: занятые внутренними неурядицами, эльфы забудут на время о своих претензиях к дроу. Думаю, времени будет достаточно, чтобы разделаться с родом Бьергхейм. Тогда возвращение ослабленным эльфам их части Рин-веды вообще можно будет преподнести как великое благодеяние! В том, что обе части магической книги сейчас у Блодуэд Бьергхейм, я не сомневался.
Итак, старательно увиливаем от принятия каких-либо решений на переговорах и не мешаем лорду Магнирелю реализовывать планы.
Утром меня разбудил Киан. Он ввалился в мою комнату чуть ли не через пару часов после того, как я заснул. Стараясь скрыть раздражение от незапланированной побудки, я приветствовал своего принца:
- Доброе утро, лорд Киан. Надеюсь, прошедшая ночь тоже была доброй, и ты готов к предстоящей встрече с эльфийским князем.
- Извини, не хотел тебя будить, - вид у Киана был, если описывать одним словом, убитый. Странно, ведь его постель грела человечка, которой он так упорно добивался, - Откровенно, мне сейчас не до эльфов с их трудностями! Вот скажи, только честно, с тобой такое случалось: женщина тебе отдается страстно, охотно отвечая на все твои желания и движения. А утром покидает твою постель, не желая даже смотреть в твою сторону?
Я представил это, и мне стало очень жаль моего друга. Но вслух я сказал совершенно другое:
- Если честно, Киан, то тебе вообще не следовало ехать в Лайфорс вместе с этой человечкой. Скажу больше, ты выбрал не ту женщину.
- О чем ты, демоны тебя побери?!
- Сейчас ты способен только провалить все дела посольства, принц Киан. Только потому, что тебе покоя не дает леди Бести Альен.
- Наверное, ты прав, - признал Киан, - Я бросил на тебя все свои обязанности. А ты молча разгребаешь за мной. Прости, Талисин, но я уже не могу просить отца прислать мне замену, после того, как состоялось официальное представление посольства.
- Тогда возьмись за ум! Попроси леди Бести Альен уехать из Лайфорса.
- Нет! Талисин, неужели ты не понимаешь: если я ее отпущу, девчонка добровольно никогда не вернется ко мне?
- Поверь, это будет к лучшему. Твоя Бести - совсем не то, чем выглядит. Забыл, как она поступила с тобой в Эвилоне?
- То ранение, это было недоразумение, в котором я виноват не меньше.
- Кое-кто считает, что Бести Альен - демон из закрытого мира. Не знаю, так ли это на самом деле, но то, что эта человечка из другого мира - бесспорно. И она обладает огромной и опасной магической силой, служащей только для разрушения другой магии.
- Откуда такая информация? - насторожился Киан
- Твоего брата прижал. Не беспокойся, с ним все в порядке. Только сильно на меня обижен, но я как-нибудь это переживу.
- Значит, Бриан знал истинное положение вещей....
- Об этом знали многие: лорд Видерель, и лорд Магнирель, а теперь, думаю, и все эльфы. Тебя это не настораживает: девчонка ухитряется что-то скрывать от тебя, а ты об этом даже не догадываешься?
- Ерунда, - отмахнулся Киан, - Бести пришла из другого мира...Это многое меняет, и все не так плохо, как показалось... Нет, Бести я не отпущу. Тем более теперь, когда выяснилась правда. Раз и Бриан, и лорд Видерель знали о происхождении Бести, и, тем не менее, находились рядом с ней достаточно долгое время, по-видимому, не считая это опасным, то мне тоже нечего опасаться. К тому же, у нее было достаточно возможностей не только причинить мне вред, но и убить. Не буду скрывать, что ранение в Эвлоне было не первым физическим столкновением между нами. В Кастенгарде я от души врезал ей по лицу. И как видишь, до сих пор жив. Тебе нужны еще доказательства?
Как я и опасался, принц не намерен расставаться с понравившейся игрушкой. Попробую последний довод, и если и он не подействует...
- Хорошо, если ради забавы ты готов подвергнуть себя смертельному риску... Дело твое. Пусть ты не считаешь иномирянку опасной для себя. Однако у нее есть знакомый - Элириэн, невероятной магической силы. При встрече с ним лорд Магнирель лишился всей своей магии.
- Это шутка? - поморщился принц, - Даже наши маги в одиночку не в силах противостоять Черному Жнецу, куда там какому-то человеку.
- Элириэн только похож на человека, как и Бести. Они из другого мира!
- Пусть я и не изучал Теорию Вероятностей, но вводный курс по мирам Сетки и их обитателям слушал. Все создания в мирах похожи по основным характеристикам. Ты не допускаешь такой возможности, что Бриану известно не все? Возможно, Черный Жнец был утомлен каким-то своим экспериментом до встречи с Бести, и по этой причине двум человеческим магам удалось с ним справиться.
Я сделал все, что мог. Но мой друг не желает прислушиваться к доводам рассудка.