Арабские страны развивали караванную торговлю по древним сухопутным магистралям с Индией, Китаем и Восточной Европой. Одновременно продолжала развиваться морская торговля. Суда арабских купцов постоянно курсировали к берегам Индии, Индокитая, островов Малайского архипелага, добирались до южных портов Китая.
Многие из стран Азии, посещавшиеся арабскими мореплавателями, также находились на стадии подъема. Переживали расцвет государства крайнего юга, Индии, связанные с морской торговлей. Вероятно, в ту пору родилось представление об Индии, кик о стране, где «не счесть алмазов каменных в пещерах, не счесть жемчужин в море полуденном». В населенных народностями тамилов и малаяли государствах Чола, Панданья, Керала добывался берилл; здесь был развит жемчужный промысел; их леса и сады служили источником пряностей и благовоний. Как и во всех приморских странах, здесь процветала работорговля и активно применялся рабский труд.
Некоторые из этих государств не только избежали вторжений, но и сами осуществляли агрессивную внешнюю политику в отношении заморских территорий. Южноиндийское государство Чола атаковало Цейлон и Бенгалию, а в XI веке включило в состав своих владений часть Бирмы, Андаманские и Никобарские острова.
К востоку от Индостана на территории нынешней Бирмы (Мьянмы) в долине Иравади в IX веке было создано государство Паган, которое, как и ранее существовавшее здесь государство Пегу, испытывало сильное влияние индийской культуры. После создания там оросительной системы (XI век) ее земли превратились в развитый сельскохозяйственный район.
В IX веке н. э. на важном участке морских путей вдоль юга Индокитая выросло королевство Кхмер со столицей Ангкор, в котором были сооружены прославленные храмы Ангкорват. Вплоть до XIII века это государство вело упорную борьбу со своими соседями, расширяя владения от границ нынешней Бирмы (Мьянмы) до современных пределов Северного Вьетнама и Малайзии.
Создание в IX–XII веках на территории нынешнего Вьетнама государств Да-Вьет и Чампа, как и повсюду в этом регионе, сопровождалось расчисткой джунглей под посевы, проведением крупномасштабных ирригационных работ.
Сложившиеся на дальневосточном конце сухопутных и морских дорог Азии государства Кореи (Коре, Сипла, Пэкче) стали высокоразвитыми морскими странами, которые поддерживали связи даже с далеким халифатом. Развиваясь под сильным влиянием Китая, культура корейских государств достигла высокого уровняв VIII–XII веках. Свидетельствами этого являются сохранившиеся с той поры изделия из металла и фарфора. С XI веки здесь печатались книги с досок, а с начала XIII века употреблялся металлический шрифт. Корейские государства отражали нападения японцев с юга и маньчжурских племен с севера. Однако даже внешняя угроза не помогла им сплотиться и создать единое государство на полуострове. Не исключено, что это обстоятельство не позволило Корее превратиться в аналог Италии в дальневосточном средиземном море и создать подобие Римской империи в Дальневосточной Азии.
Укрепление централизованной власти способствовало развитию Японских островов. Начиная с VIII века здесь развертывается строительство водохранилищ, плотин, оросительных каналов. Помимо традиционного риса, в Японии выращиваются пшеница, рожь, просо. Увеличивается добыча железа, меди, золота, серебра, серы, слюды.
Бурное развитие переживал самый оживленный перекресток Морских сообщений Южной Азии. Важнейший перевалочный пункт морской торговли Южной Азии Палмебанг, расположенный на Суматре, стал в VII веке столицей процветавшего до середины XIV века царства Сривинджайя. Хотя основным населением были малайцы, значительную роль в развитии Сривинджайя играли индийские переселенцы, которые оказали сильное влияние на формировании культуры царства. Это самое могущественное царство завладело почти всеми главными портами полуострова Малакка, а также островом Явой. Малайские мореходы наряду с индийцами и китайцами уверенно осваивали просторы Южных морей.
Соперничество за контроль над торговыми путями между царством Сривинджайя и индийским государством Чола увенчалось победой последнего. Чола покорила Шри Ланку, Мальдивские острова и Малакку. После этого центр развития в Индонезии смешается дальше от основных морских путей на остров Ява. Здесь на Яве около 800 года н. э. был сооружен великолепный храм Боробудур.
Активно занимаясь посреднической торговлей, жители Явы, Суматры и Малакки (иногда эти средиморские земли называли Явакой) достигли сравнительно высокого уровня жизни. Здесь, как и в других морских государствах, широкое распространение получило рабовладение. Охотясь на рабов, жители Яваки совершали набеги на южное побережье Азии. Следствием процветания Яваки стал рост народонаселения этих земель, что стимулировало колонизацию островов будущей Индонезии, именовавшуюся ими Великой Нусантрой. Одновременно жители Яваки начали переселяться через Индийский океан на Мадагаскар. Возможно, что если бы развитие морских государств Яваки началось раньше, то Индонезия опередила бы Западную Европу в мировых географических открытиях и всемирной экспансии. Правда, как и везде, рабовладение было сильнодействовавшим стимулятором, но оказывавшим временное действие. Не исключено, что последующий упадок Яваки был вызван разлагающим действием этого «наркотика״.
Развитие морской торговли в Китае не привело к распространению рабовладения, но способствовало процветанию страны В Китае в VIII–XIII веках было сделано много важных изобретений. Между VIII и X веками китайцы изобрели компас. В X веке было налажено книгопечатание. В IX веке был изобретен порох, хотя его сначала применяли лишь для пускания ракет, китайцы впервые применили порох в войне против монголов в 1232 году. Примерно в это же время китайцы научились применять уголь и черной металлургии. В XIII веке китайцы усовершенствовали рулевое управление морских судов, что сделало их значительно более маневренными и способными к дальним путешествиям.
Особое развитие в Китае получил горнодобывающий промысел. С начала XI века резко возросла добыча железа, потребность в котором увеличилась по мере распространения железных орудий в сельском хозяйстве. Существенно увеличилась и добыча серебра, которое использовалось для ювелирных изделий, внешней торговли, а также для того, чтобы откупаться от кочевников Эти промыслы принадлежали государству. Государственными были и предприятия металлургической промышленности. Численность рабочих на этих предприятиях достигала 100 человек.
Самыми крупными были государственные предприятия по производству шелковых тканей (до 600–700 работников). На этих предприятиях, а также в мастерских по производству оружия, чеканке железных монет и в виноделии использовались наемные рабочие, получавшие заработную плату отчасти натурой, отчасти деньгами. В 3-м томе «ВИ» отмечалось, что «самый факт появления таких мастерских в соединении с широким развитием внутренней торговли и денежного обращения оценивается некоторыми исследователями истории Китая как зарождение условий, открывших возможность развития в дальнейшем элементов капитализма».
Развитие товарно-денежных отношений требовало все более совершенных финансовых операций. Задолго до появления в Западной Европе векселей (около XIII века) они уже в VIII веке по явились в Китае под названием «летающие деньги». В X веке и Китае вошли в широкое употребление бумажные деньги.
Период Сунской империи в истории Китая (960—1279) был ознаменован культурным расцветом страны. Особенно большой прогресс был достигнут в области просвещения. В школах Сунской империи родилась так называемая «сунская наука» — комплекс политических, экономических, исторических и философских знаний.
Таким образом, в то время как северо-западная окраина мировой цивилизации превратилась в регион, захваченный армадами варваров, остальные цивилизованные страны от Испании и Марокко до Индонезии, Кореи и Японии переживали период экономического подъема и культурного процветания. Своих успехов эти страны достигли, опираясь на постоянно накапливавшееся с древних времен экономическое, духовное и интеллектуальное богатство, на их возраставший трудовой опыт и увеличивавшееся культурное наследие. Их общественный строй мало изменился со времен основания первых цивилизаций. В крупных государственных образованиях сохранялись сильная централизованная власть, обеспечивавшая кооперацию общественного труда, высокоразвитая специализация труда, сочетавшаяся с классовым неравенством и сословными, нередко кастовыми барьерами. В то же время переход цивилизованных стран к мореплаванию существенно изменил роль торговли и товарно-денежных отношений в жизни общества. Некоторые из них уверенно двигались вперед к глубоким качественным переменам в своем экономическом и общественном развитии.