— А как же мы вернемся? — перепугалась жена.

— Все нормально. Ваши билеты у охранника. Побываете в Дисней-лэнде и спокойно вернетесь. А я постараюсь сделать вам приятное, буду вас ждать.

— Приятное и редкое. Обычно мы ждем тебя, — иронично сказала жена.

— Ну, ладно. Целую. Привет дочурке.

В понедельник после поездки шеф дал задание Виолетте собрать всех, кто был с ним в поездке, на совещание к девяти тридцати. Виолетта обзвонила всех, кроме Наума Сергеевича. Его не было на месте, и мобильник тоже не отвечал.

Пытаясь все-таки найти его, она вызвонила водителя служебной машины, закрепленной за Наумом Сергеевичем. Тот оказался многословным. Даже немного слишком.

— Ждал Наума как обычно у дома полчаса. Тот не выходил и не звонил. Но потом вышла жена и остервенелым голосом прокричала, что Наума дома нет, можешь не ждать, сам знаешь, где его найти. Я объехал пару известным мне адресов, но его и там не было. Вот думаю, куда еще…

— Ничего не поняла. Какие адреса? Ты где вообще? Тебя почему еле слышно?

Из того немногого, что удалось разобрать Виолетте, она поняла, что водитель уже подъезжает к офису.

— Тогда мигом зайдешь ко мне. Понял? — скомандовала она.

Не опуская руки, Виолетта тем временем спустилась к Науму в отдел. Когда проходила через зал отдела продаж, поприветствовала коллег:

— Привет передовому отделу!

Все дружелюбно отозвались с приветствиями.

— Мы у вас теперь передовой отдел? — шутя, поинтересовался Кирилл, старший менеджер отдела.

— Вы у нас всегда были передовыми! В смысле на передовой в работе с клиентами! — улыбнувшись, ответила Виолетта. — Тем более с таким старшим менеджером! Конечно, вы передовые!

— Старший-то я совсем недавно, — ответил ей в след Кирилл. Виолетта побежала дальше в отдел маркетинга.

Но там она ничего нового не выяснила. В отделе не знали, когда Наум Сергеевич будет на месте. Все думали, что, раз его еще нет, он еще в командировке. Возвращаясь обратно через зал отдела продаж, Виолетта поинтересовалась у менеджеров:

— Где ваш Наум Сергеевич? Сегодня его кто-нибудь видел?

— Он уже не наш, — ответили одни.

— Не видели, — ответил старший. — Дан, ты не видела? А то я уходил, может, он объявлялся.

— Не, его не было, — ответила Дана.

— А что случилось? — поинтересовался старший.

— Он шефу нужен, — ответила Виолетта.

— Э-ге-ге, похоже, сегодня что-то будет, — добавила Амалия, когда Виолетта вышла.

Наум Сергеевич задерживался, и появился уже ближе к девяти. Проходя через зал продаж, он выглядел как обычно спокойным, но несколько самодовольным, хотя и задумчивым.

— Наум, привет! Тебя Виолетта спрашивала, — предупредил его Кирилл.

— А-а, я перезвоню ей сейчас, — ответил Наум и прошел дальше в свой отдел.

— Нормальненько! Две недели, как здесь не работает, а уже ни здрасьте, ни… — задето заметила Амалия.

— Ни простого «привет», даже, — продолжил Кирилл. Он тоже был несколько смущен ситуацией.

«Может, прямо утром уже что-то случилось. Мало ли», — подумал он.

— Ну, да! — добавила Дана.

— Конечно, теперь у него и служебная машина! — подметила Амалия.

— И все равно опоздал, — ответила Дана.

— Звездеть, не мешки ворочать! Как говорит наш любимый шеф, — констатировала Влада.

— Это ты, Влада, точно подметила! — согласилась Амалия.

Наум догадался позвонить Виолетте сразу. И бегом обратно. Точнее вперед к шефу.

— Ну, я ж говорила! Точно что-то будет, — укрепилась в своем предположении Амалия, когда Наум промчался мимо.

— Как помчался! Эх, как помчался-то! — вроде и довольная, но все таки с неглубоким сочувствием проговорила Влада.

На совещании шеф говорил, естественно, о поездке и достигнутых договоренностях. Дал поручение в пятидневный срок оформить детальное предложение с учетом всех уточненных требований. Опоздавшему Науму Сергеевичу шеф сделал эмоциональное замечание.

Виолетта, услышав в очередной раз крылатую фразу шефа про мешки, поняла: «Ага. Вот уже и последнее предупреждение. Учитывая его недавнее назначение, оно, скорее всего, и первое. Быстрый карьерный рост! Шеф сегодня серьезно настроен!»

Шеф, однако, в этот раз выдал и новый хит:

— У нас нет должности «Звезда отдела маркетинга»! Есть «Начальник отдела»! Вы ошибались, если думали, что новая должность — это просто медаль за заслуги!

— Так тебе и надо, — с улыбкой проговорила втретьголоса Виолетта, припомнив ему «никудышную несушку». Так ее однажды назвал Наум, когда она едва не опрокинула поднос с кофе, который несла шефу, запнувшись одной ногой за другую. — Впрочем, ты сам сейчас во всем виноват. — Легкое чувство досады ей щекотнуло нервы. — Будем считать, что я сделала не все, что могла, чтобы вынуть тебя вовремя к этому совещанию, — успокоила себя Виолетта, и ей стало немного теплее от этой мысли.

Распоясался служебный телефон. Обычно после третьего звонка, если трубку не поднимали, он глох. Но в этот раз сначала удивил своей настырностью, подав голос четырежды, потом разозлил пятым звонком и все-таки вынудил шестым.

— Да, Виолетта!

— Ян Константинович, — у Виолетты был встревоженный голос. Она знала, что сегодня шеф не очень в настроении, но это он увидеть должен. — Включите телевизор, пожалуйста. Сейчас. На центральном канале.

— Зачем? — возмутился шеф.

«Что за чертовщина! Сегодня даже Виолетта решила меня достать, — подумал он».

— Ян Константинович. Включите, пожалуйста, телевизор. Вам нужно это увидеть, — спокойно продолжила Виолетта.

По ее тону, шеф понял, что это она неспроста. Видимо, что-то действительно важное. Он включил телевизор.

Как раз закончилась заставка новостей, и в эфир выдали первый ролик: «Сегодня ночью в подъезде собственного дома двумя выстрелами в упор из огнестрельного оружия был убит депутат…» — начиналась новость со стандартной фразы.

Через пять минут в кабинете у шефа уже сидели начальники служб безопасности, юридического и информационного обеспечения, внешних связей.

Потихоньку запах школьной наивности в стенах университета стал разбавляться деловитой опытностью студентов, вернувшихся с различных экспедиций. Кучковались в актовом зале, обсуждали, рассказывали…, хохмили.

— Тамилка, а ты зачем сегодня так рано? Удивляешь! — подкалывал Тамилу Митек.

— Это все Семеныч. Он за месяц приучил меня вставать по утрам с первыми трелями ворон. Я теперь, наверное, и на пары буду ходить вовремя, — засмеялась Тамилка.

Она сама пришла в восторг от этой возможности. Точнее от казавшейся невероятности этого. Но сегодняшний день был фактом, говорящим за себя.

В коридоре встретились Натан Саныч и Семеныч. Оба только что освободились от бумаг приемных комиссий. Обсуждали нынешний набор.

— Что-то у меня подозрение, что в этом году тебе, Семеныч, работы будет больше чем обычно.

— Ай, зачем же так на мою седую голову? — улыбаясь, негодовал Семеныч.

— А куда деваться? Абитуриент нынче слабоват идет.

— По твоим разговорам сразу видно, что ты рыбак. Об абитуриентах как о селедке на нересте.

— Ггля, а че, не так что ли? Косяки, кстати, в этом году густые. А чем гуще косяк, тем глупее отдельная особь, — смеялся Натан Саныч.

Подошел поздороваться Василий. Пожали руки.

— Не всякое наблюдение из фауны можно перенести на людей, но тут, похоже, что похоже, — улыбнулся Семеныч.

— Какое наблюдение? — спросил Василий.

— Василий, вот ты скажи, — продолжил Натан Саныч, — абитуриент-то нынче не тот пошел, слабоват будет?

Василий кивнул.

— Ну, ты нашел поддержку. Он же тебе завсегда кивнет, о чем не спроси, — засмеялся Семеныч.

— Я не опоздал? — выстрелил Василий.

— Селиван Николаевич задерживается на комиссии, как освободится, начнем. Ваши уже здесь. В зале, кажется, их видел, — ответил Натан Саныч. — Минут десять-пятнадцать еще подождите нас. Уверен, после экспедиций вам найдется, чем поделиться друг с другом. А мы тут как раз с Анатолием Семеновичем об университетских делах договорим.